会试今年改了制,只考两场,三日一场,差不离六日。
苏流风得六天都待在贡院的号舍里,吃喝还得自己带。
姜萝心疼兄长,给他准备了不少能够放好几日的吃食,譬如火炉烘出的梅菜饼以及蒸熟的松子栗糕。
春光明媚,桃花枝子探入黑瓦高墙,艳色无边。
姜萝已经不是那个只到苏流风腰身过的小豆丁了,她穿一身应景的淡绛红春衫,沐于灿烂的日光下,明艳动人。
她不过抬眸回望了一眼,颊边的梨涡泛起,甜美可人。
苏流风心尖一颤,他似乎意识到,阿萝已经长成大姑娘了。
许是四目相接太过唐突,少年郎错开了眼,低喃一句:“我走了,阿萝这几日不要外出,等为兄考完回来。”
“是。”姜萝规规矩矩地应话,等苏流风迈步,她又徒然伸手一牵,“哥哥,无论考得怎样都不打紧。考不上,我们可以再考,又或者咱们能回玉华镇买一块地,过一过田园生活嘛!有许阿爷和张主簿罩着,日子必定红红火火。”
这话里藏了姜萝的私心,但她知道,她不该拦着苏流风。
当年身着绯色官服意气风发的兄长,也很好看啊。
“好。”苏流风弯唇一笑,“都依阿萝所愿。”
姜萝一怔,忽然想起很久以前,她不过劝了苏流风一句“希望他读书”,他便真刻苦研习诗书。
兄长应当是真心爱读书吧?并不是为了她……
姜萝摇摇头,心道:当然是了!不然上一世,苏流风又怎会迈入官场呢?
她握住兄长的手,郑重其事地道:“我希望哥哥所愿与所盼都能实现,阿萝想你过得好。”
“我也是。”
苏流风不再耽搁了,他同姜萝道别,与其他会馆里的举子一块儿登上马车,前往贡院。
不知为何,他一上车,指尖便被车壁突起的毛刺扎了一下,涩疼、惊了一下苏流风的神魂,他下意识朝姜萝往了一眼。
小姑娘还没走,仍攀附门板盯着他的车,望眼欲穿。
苏流风心里一片柔软,抹去了那一点无伤大雅的血珠子。
他会早些归来的,毕竟家里有人掌灯等他。
苏流风前脚刚走,姜萝后脚便收到了陆家的请柬。送信件的人,是个面生的小厮,他恭恭敬敬请姜萝:“周小姐,小人府上公子与您兄长乃是熟人,这些吃食,是我家公子赠给苏公子的,还望您帮着收下。”
姜萝听他自报家门,得知是陆观潮送的东西,不欲同他过多接触。
她下意识后退一步,朗声拒绝:“我兄长同你家公子根本不熟,这吃食我不能收。”
小厮闻言,倒也不着恼。他顿了顿,又从怀里抽出另外一封请柬递上:“我家大公子还有吩咐,若周小姐拒绝了,那小人就把这封信递给您看。大公子说了,您看完,一定会登府的,小人已在会馆外备好了马车,擎等着您了。”
姜萝脸色难看,她想要拒绝这封信,但她又害怕万一错过什么紧要的事,会害得身边人堕入万劫不复之地。
思忖许久,姜萝还是伸出手,接过信件,缓缓展开。
信上,写了:“许久不见,三公主,今生,陆某能成为您的人,盼您给个面谈的机会。不然陆某亲来寻您,被苏首辅瞧见,怕是不大妥帖?”
顷刻间,姜萝浑身的血液都被人抽干了,她仿佛一具毫无人气儿的傀儡,木着脸,眼神都发起了滞。
隆冬天早过了,如今刮来的风也不是倒春寒里的,压根儿不冷。
她还是打着摆子,腿根都发软发麻。