镇子里好了一阵,但很快,油又变得少了许多。”
男孩摸了摸自己的喉咙:“大概过了月余,又有外人来镇子里了。”
“那大少爷又出现了,敲锣打鼓地结婚。过了几日,新娘子便成了老太太的女儿,前去发丧。”
“一个又一个……一个又一个……”
他剧烈地咳嗽了起来,一边拍着自己的胸脯,一边气若游丝地说道:“我有时也会出屋子,弄点吃的喝的。但我越往外走着,越觉着奇怪。”
“哪里奇怪?”杨知澄便顺着他的话头问道。
“镇里明明死了那么多人。”男孩说,“路上的人,却越来越多了。”
杨知澄眯起了眼。
他想,那些嫁给大少爷的‘新娘子’,最后大约都成了镇子里的人。
但若只是‘新娘子’,那补充人的速度,如何能超过死人的速度?
拿不定这一点,他没有主动将自己的猜测说出口,只继续静静地听着男孩讲述。
“有天我去找吃的,路过隔壁邻居家,听见屋里有声音。”男孩说继续说道,“我听见我五姑姑的声音,她在屋里和姑父说话,说明天的蜡烛该换多少。”
“可是……”他恰到好处地顿住了,“我记得……”
“就在爸爸妈妈走之前,他们曾经和我说过,说五姑姑和五姑父蜡烛不够,已经死了。”
“死了的人又回来,活着的人也在死去。”宋观南淡淡开口,“这镇子里,除了你,还有活人吗?”
“我不知道,不知道。”男孩立刻摇头。
他缓了口气:“前些日子我倒是看到了一个活人,只不过她没有进屋,我也没去找她。”
“你知道她往哪里去了么?”杨知澄便问。
“往镇东头去了。”男孩说。
他回答的有些快。杨知澄心头微动——若是男孩与杜媛心无任何交集,他会清楚杜媛心往镇东走了么?
“你在此地生活已久,对镇子异状的来源,有猜测么?”杨知澄笑了笑,用征询的口吻问道。
“那必然是镇东的厂子。”男孩咳嗽两声,“但没人进得去。”
“为什么?”杨知澄讶异。
“大家都知道镇东有个厂子,”男孩说,“我也记得,我曾经见过那高高的、黑黑的厂房。”
“先前有人想去厂子里偷蜡烛,可到了镇东,便发现……”
“发现那是一片荒地,压根没有厂子,什么都没有。”
“他们记得的厂子压根不存在,但所有人都记得,也说不出它究竟何时消失的。”
“没有厂子,那你们是怎么进厂换蜡烛的?”杨知澄疑惑。
“工头会在路口等着。”男孩又摸了摸喉咙,解释道,“他带着一大包蜡烛,收走我们的油,再把蜡烛给我们。也曾经有人想抓他,但没人成功过。”
杨知澄和宋观南交换了一下眼神。
别人抓不住那工头,不代表他们也抓不住。若是找不到镇东的厂子,通过那换蜡烛的工头,也是一个好办法。
“不过,我知道一个方法。”
男孩突然道。
“什么方法?”杨知澄问。
“工厂大少爷来迎亲的时候,迎亲队会进厂子里。”男孩说,“我听人说过,他看着迎亲的队伍走进空荡荡的荒地里,又消失了。”
“那迎亲队在外人来时才会从厂里出来,等不到新娘子,就不会走。”
“若是不走,熬的油越来越少,镇子里的人绝对会来找你们的。”
“新娘子?”宋观南眉头一皱,“你希望我们去当新娘子?”
“你们可以试一试。”男孩却没有接下这句话,只模棱两可地回答道,“我知道的……也就只有这些了。”
宋观南捏了捏杨知澄的手。
“多谢,但我还想知道,如何才能成为新娘子?”杨知澄便问,“只要进那间不开门的屋子,把屋门打开,就可以了么?”
“对。”男孩重重咳嗽了起来,“对,对……只要进屋,打开门,进花轿,花轿便会将你们抬入厂子里。”
“那工头呢,他平时会出现在哪个路口?”杨知澄又问了句。
“就在前面那座桥头后,转过去就能看到他。”男孩说,“不过,夜晚时他便会离开,你们现在去,估计迟了。”
“明白了。”杨知澄便笑了笑,“抱歉,还想再问你一个问题。”
“你们想问什么?”男孩静静地看着,也没说拒绝。
“你们镇子里的祠堂……在哪里?”杨知澄问。
“祠堂?”男孩愣了愣。
“祠堂在镇西,往西边一直走,看到一栋很破旧的屋子便是了。”他在短暂的沉默后回答道,“很久都没人说起那个地方了,你们想要去?”
宋观南捏了捏杨知澄的手心。
“这倒不是。”杨知澄说,“只是来时听说有丧事要在祠堂里办,便想着是不是和镇子里的怪事有关。”