周氏要去听书,沈溪想方设法阻止,现在沈明钧的事业尚属于起步阶段,没有步入正轨,一旦周氏阻挠的话,那就等于前功尽弃。
不过沈溪又一想,周氏知道丈夫在外有本事应该高兴,犯不着阻拦,难道白花花的银子送到眼前还能不赚?
但问题是这层窗户纸没捅破,沈明钧搞副业本来就瞒着周氏,这夫妻之间最重信任,一旦直接撞破,连个缓冲的余地都没有。
为了家庭和睦着想,沈溪觉得还是不要暴露为好。
“娘,书有什么好听的?有我说的《红楼梦》好听吗?咱别去了,夜黑风高的,要是有什么拐子出来就不好了,爹又不在身边,咱身边没个男人护着怎么行……”
周氏不以为然:“去听个书,而且还是在城里,有什么不行的……现在城外乱贼给平了,你看前两天大郎和六郎都平安到了学塾读书,咱出去怕什么?又不是深更半夜回来,头更就结束了,趁着散场人多的时候一起走,能出什么问题?”
“娘,我肚子有些疼,要去的话等明天吧。”
沈溪见讲理没用,只好上点儿手段,他料想自己身体不好,周氏怎么也不会坐视不理。谁知周氏似乎是铁了心要去听说书,蹙着眉头:“肚子疼你就在家里待着,晚上哪儿都不许去,我和黛儿跟你孙姨她们过去。”
沈溪实在没办法,回到家后他想找个机会溜出去跟沈明钧通风报信,但周氏偏偏让他到厨房烧火添柴,沈溪好不容易瞅了个空溜出来,迎头撞见惠娘带着陆曦儿来到小院,却是她知道沈明钧不在家,过来串门儿。
“孙姨,娘说要去听书,可现在天还没暖和,去听书可能会让曦儿冻病。”沈溪说服不了老娘,只好从惠娘身上着手。
惠娘笑着安慰:“没事的,我特意给曦儿添了衣服,你出门的时候也多穿两件。你不知道,这几天总听来买药的人说起茶肆那边听书的事,难得现在人家晚上也开门营业,咱不去开开眼可惜了。总在家里闷着也不好,你说是不是?”
惠娘脸上带着和煦的笑容,看来她对听书向往不已。过年那阵惠娘曾提及,去年《杨家将》在城里传得沸沸扬扬时没机会听,现在有了亲眼见识的机会怎么也不愿放弃,是以沈溪放弃了说服她的想法。
终于吃过晚饭,两家人连同三个丫鬟,集体出动往城中茶肆方向而去,路上不少人也在往茶肆赶,就好像城里过节看戏那般热闹。
但沈溪知道说书跟看戏区别很大,说书的嗓门儿再大,能听到的也仅仅是靠近说书人附近一块区域,而去看戏很多时候不是听人家唱什么,而是看戏台上比划的一招一式还有生末净旦丑等扮相,就算离得远了,看出个大概意思就成。
一行人中身高体重的宁儿提着灯笼走在前面,如今天还不怎么黑,所以灯笼没有点亮,但回去的时候用得着。
周氏一手牵着沈溪,一手牵着林黛,怕两个小的路上走丢,而陆曦儿却由秀儿背着,兴高采烈的,一路上都在唱惠娘教给她的小调,非常动听。小姑娘家很少有机会举家出来玩耍,就算现在天已经暗了下来,走到哪儿也开开心心的。
沈溪心里只希望老爹窝在店铺里不出来,这样他好有时间进去通知,反正周氏又不认得韩五爷和茶肆里的伙计,只要沈明钧没露面,窗户纸就不会被捅破。
终于到了地方,眼前黑压压的都是人。
沈溪没料到茶肆说书会有这么大的轰动效应,也是城里人吃了晚饭没事情做,听到有书听,干脆拖家带口出来,无论大人、小孩都带着根小板凳,这样隔得远些坐下听也不用花钱,于是小半城的人都过来蹭免费书听。
人越多沈溪就越放心,这说明茶肆里挤得不可开交,老爹一旦忙起来便没有机会到外面,这样也就避免了跟周氏碰面。
西溪河岸边的街道,看着眼前人山人海的景象,周氏叹息一声:“这儿人真多,早知道咱也拿几张凳子来,现在就看看能不能挤进去,若是茶肆里有座位最好,咱也不听白书,该怎样就怎样。”
沈溪赶紧道:“娘,靠得近了有什么好?还要花钱……你看,在外面就可以随便听。”
“小郎,你别给孙姨省钱。”
惠娘听了不由笑道,“这次说好了是我请你娘来一起听书,咱要是一点钱都不花,那人家说书人靠什么过活?姐姐说是不是?”
周氏点头道:“这臭小子就是喜欢抬杠,难道我们连几杯茶水都吃不起?咱去了,多吃他几杯茶,难道就把你孙姨给吃穷了?”
一大家子欢声笑语到了茶肆外靠近门脸的地方,再想往前挪动一步已经很困难了。
这时候宋小城和刚来的两个伙计正在外面布置长椅,这是茶肆特意为开夜场准备的,坐在长椅上听书哪怕没茶水供应也要收四文钱,但要到里面去听,价钱就得翻倍。
惠娘看到茶肆里坐得满满当当的模样,不由叹了口气:“可惜咱来得晚了些,不然到里面去,听得也清楚些。”
说话间,惠娘和周氏招呼一家人坐在长椅上,大人抱着孩子,三个丫鬟坐在两旁防止有人过来毛手毛脚。
沈溪坐在林黛旁边,抬头往茶肆里面看了眼,灯光稍显昏暗,但隐约能看到沈明钧和韩五爷正在忙活搬动案桌,这时候他也只能在心里祈祷别让周氏注意到。
一大家子坐下没多久,整条街道已经被陆续赶来的人给塞满了。
宁化县城地处偏僻,城里居民也就两三万人,平日里娱乐活动甚少,像这种聚集起来一起凑热闹的事本来极为难得,这也是沈溪在上元灯节后第二次见到城里同时这么多人聚集在一起。
挨着座位收过钱,夜场说书终于开始,茶肆外面随之安静下来。
韩五爷为了能让更多的人听到他说书的内容,将沈溪提前准备的简易扩音器拿了出来,这样他说书的时候只需要讲好内容,连一般说书人的表情动作都省略了。
“咦?”
就在韩五爷跟众人打招呼的时候,惠娘看着屋子里走过的沈明钧,有些诧异地道,“里面的掌柜好像是姐姐家里那位呢。”
周氏闻言站了起来,探头往里面瞧了一眼,距离太远,加上光线暗淡,瞧得不是很真切,随着身后的起哄声响起赶紧坐下,她摇了摇头,笑着对周氏道:“他哪里有那本事?现在还在王家做事,今天都不会回来。”
沈溪闻言松了口气,这第一关总算是过去了。剩下就看他能否找到借口,以闹肚子或者撒尿的名义从茶肆后门进去通风报信。
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