王宵对张家的态度,早已有了心理预期,虽然气愤,但很快就压了下去,反神秘兮兮道:“兄长言重了,不知兄长可曾听说过孟石此人”
“贤弟所言何意”
张文才不动声色的问道。
王宵道:“我曾听说,廉州有一猎户名叫孟石,曾猎杀过一头黑熊,后来黑熊的妻子化作人嫁了给他,生了头小熊。
我琢磨着,苏州地界有熊瞎子出没,着实蹊跷啊,兄长不可不防,最好是请道士高僧,去茶园作法,免得被妖精缠上,沦为街坊邻居的笑料啊
我前阵子昏迷不醒,是寒山寺高僧的符水救醒了我,颇为灵验,要不要我为兄长去把寒山寺的高僧请来”
“这”
张文才眼里冷色一闪,他哪里听不出,王宵是在反讽自己,呵,这小子家道中落至此,明明是来借钱的,又哪来的胆子出言不逊
张文才深深的看了眼王宵,便道:“还未到这一步,贤弟的心意愚兄领了便是,对了,家父一直关心着贤弟家里,只因身在茶山,未能探望,不知叔父可有着落了”
王宵道:“尚无音讯,多谢兄长关心。”
张文才摆摆手道:“你我两家乃是世交,实不相瞒,我家看似架子大,但钱财都放在了外面,短时间内也难以收回,不过尽些绵薄之力还是可以的,贤弟是来探望舍妹的吧,真是不巧,舍妹与闺中好友外出踏青,若早知贤弟会来,愚兄必不让她出门。”
王宵淡淡道:“既已订了亲,早一日,晚一日见亦是无妨。”
张文才点头道:“贤弟倒是豁达的很,不知贤弟可否暂避一二,愚兄有些话想要对十四娘说。”
“哦”
王宵眼睛眯了起来,不置可否道:“十四娘是我的姐姐,兄长有话直言便是。”
“也罢”
张文才看了眼十四娘,点头道:“贤弟已与舍妹订了亲,不知可曾想过你我两家亲上加亲”
“兄长此言何意”
王宵眼里现出了些许危险之色。
张文才笑而不语,上上下下打量着十四娘,见着十四娘渐渐现出怒容,才哈哈一笑:“贤弟可回去和婶婶商量一下,若是你我两家能亲上加亲,我家就是拼了老本,也要助贤弟渡过难关啊,来人”
有小厮端了个托盘上前,摆放十锭银子,每锭十两,足足百两。
张文才道:“我知贤弟家困难,但我家一时也拿不出太多银子,贤弟莫要嫌少,最起码能撑一段时日。”
王宵本想坚拒,但转念一想,反正与张家已经要撕破脸了,白给的银子为何不要,而且收了银子,可以坚定张家退婚的念头,于是道:“那就多谢兄长了。”
张文才眼里,鄙夷之色更盛。
接下来,又不咸不淡的扯了会儿,便端茶送客。
出了张府,回到车马里,王宵吩咐道:“去青石巷卢秀才家。”
“是”
车夫赶着马,缓缓前行。
“那小子走了”
果然不出王宵所料,张父正躺在花园里晒太阳呢,见着张文才回来,耸拉着眼皮子问道。
张文灵也陪坐在一边,看着自己的大哥,神色有些复杂。
“嗯”
张文才点头道:“孩儿给了他一百两银子,他连推辞都没有,直接收了,看来王家确是落入绝境了。”
“哎”
张父叹了口气道:“我与王经纶,也是十来年的交情了,想不到家道一朝破败,实是令人唏嘘啊”
张文才劝道:“父亲,您念旧是好事,可咱们也不能把灵儿往火坑里推啊,是不是”
“灵儿,你的意思呢”
张父略微转头,看了过去。
张文灵咬牙道:“王家遭了难,按理说,小女应当与王公子同舟共济,但他家那么大的窟窿,小女若嫁过去,只怕会拖累娘家,有负父母养育之恩,况且自古以来,父母之命,媒妁之言,小女听凭父亲安排。”
“幺妹所言甚是”
张文才赞道:“其实这事也不能怪我们家,谁叫他王家不争气,出了这么大的篓子,咱们也不能见个坑就往里面跳,毕竟一大家子几百口人呢,是吧”
“这”
张父却却迟疑道:“咱们家在吴江有头有脸,好歹算个体面人家,若是这时退婚,与落井下石何异,只怕会被人戳脊梁骨啊”
“此事包在孩儿身上,必让那小子主动退婚”
张文才拍着胸脯,信心满满,心里想的却是十四娘的动人美貌,他觊觎十四娘很久了,只是以往碍于王家兴旺,又与织造局往来密切,不敢下手。
如今王家遭了劫,正是得到十四娘的天赐良机。
随即似是想了什么,又道:“父亲,孩儿去年往金陵,结识了薛家的公子薛蟠,乃紫薇舍人薛公后裔,家世富贵,倚仗祖父威名在户部挂职,领内帑皇粮,乃是金陵一等一的皇商,其妹宝钗,与工部员外郎贾政之子宝玉青梅竹马,两小无猜,将来必结为夫妻,而薛蟠其人相貌堂堂,一表人才,尚未婚娶,孩儿觉得,只有这等人家才能般配灵儿啊”
“哦”
张父眼睛发亮,坐直身子,问道:“薛家公子照你的说法,确是不错,可若是咱们攀附于他,岂不是自掉身价”
张文才微微笑道:“孩儿已经有了办法,今年是科举大年,每逢乡试之前,我江南地界的才子皆云集于金陵,举办多场文会,邀请地方名流、贵家公子小姐参加,届时孩儿带着幺妹去金陵,巧妙安排,让薛蟠见上一见。
以幺妹的才情容貌,与咱们家的财势,薛蟠哪能不动心,若是此事成了,咱们家也可再上一个台阶啊,说不定还能通过薛家,把茶叶卖到京城,让北方的达官贵人都喝上咱们家的碧螺春呢。”
“灵儿,你看如何”
张父问道。
张文灵芳心暗动,她再自负貌美,也只是小县城出来的,如果有机会嫁到金陵,自是愿意,更何况薛家还是官宦人家,不禁俏面微红,小声道:“大哥总是会夸大其辞,薛公子到底怎样,还得见过了再说。”
“嗯”
张父点头道:“此事先这么定下来,横竖距离乡试还有大半年,不过应尽快让那小子与我家解除婚约,拖不得,不然让那薛公子知晓,平白坏了灵儿的名声”
“爹,您放一万个心”
张文才嘴角微撇。