木勺最后一次刮过桶壁,带出几缕粘连的面条,落入最后一个人的碗里。
两个木桶很快见了底,只剩下桶壁上沾着的面渣和浅浅一层面汤。
工作人员收起木勺,刚要盖上桶盖准备离开,人群里突然传来一阵急促的脚步声。
只见一个头发花白的老人抱着个面黄肌瘦的孩子,快步冲到木桶前。
“噗通”一声跪在地上,膝盖砸在滚烫的地面上,却像没感觉到疼似的,声音发颤:
“同志,求你留着桶底吧!孩子好几天没正经吃东西了……”
孩子趴在老人怀里,小脸蛋皱着,眼神却直勾勾盯着木桶,嘴角还挂着没擦干净的口水。
周围的人瞬间安静下来,目光都落在老人和木桶上,有人悄悄咽了咽口水,眼底满是期待。
工作人员看着老人通红的眼睛,又看了看桶里残留的面渣,沉默几秒后点了点头:“行,桶底就留给你们,小心烫。”
老人闻言,立刻对着工作人员连连磕头,然后转头朝人群后面高声招呼:“娃儿们,快把水端过来!”
话音刚落,四个长得非常像的半大小子快步跑过来,每人手里端着一个豁了口的瓷盘,盘里盛着半盘清水——显然是早就准备好的。
他们小心翼翼地把水倒进两个木桶,水流冲过桶壁,将沾着的面渣都冲了下来,在桶底汇成浑浊的面条水。
两个半大小子各拿着一个木勺,在桶里轻轻搅动了几圈,确保面渣都融进水里,然后慢慢将带着残渣的面条水舀回瓷盘。
浑浊的水面上飘着细碎的面渣,还冒着淡淡的热气,虽然看着简陋,却让周围的幸存者瞬间红了眼。
有人往前凑了凑,喉咙里发出小声的吞咽声;有人攥紧了手里的空碗,指节泛白,显然也想分一杯羹。
老人抱着孩子,先端过一盘面条水,用勺子舀起一点,喂到孩子嘴里。
孩子小口小口地喝着,眼睛慢慢亮了起来,小手紧紧抓着老人的衣角。
其他半大小子也端着盘子,分给周围几个看到这个情况,同样赶过来的老人和小孩组合,每分一勺,都有人感激地说着“谢谢”。
而那些没分到的幸存者,只能站在旁边看着,眼神里满是羡慕和不甘。
有人忍不住小声嘀咕:“早知道我也准备水了……”
还有人盯着空木桶,似乎想再找些残留的面渣,却只看到桶壁上淡淡的水印。
不久之后。
老人正低头给孩子喂面条水,孩子砸吧着小嘴,眼里还闪着满足的光。
工作人员带着空木桶转身,刚要迈步,身后突然传来一道清亮却带着厉色的声音:“等等!”
众人循声望去,只见食堂护卫组的女组长林悦往前站了一步。
其眼神锐利地扫过那几个端水的半大小子,最后定格在其中一个短发少年身上——
那少年身形偏瘦,穿着洗得发白的粗布上衣,头发剪得比其他男孩更短,垂着头时能看见耳后一点细碎的绒毛。
“你一个女孩子,为什么要留在这里!”
林悦的声音拔高几分,带着不容置疑的严肃,
“难道你不知道,我们果园营地,不准莮钕混居吗?男性安置区只准男性停留,女性必须去女眷区,这是秦老大定的规矩!”
这话像颗石子投进平静的水面,人群瞬间安静下来。
之前跪求面桶底的老人脸色“唰”地变白,怀里的孩子也被这阵仗吓了一跳,紧紧攥住老人的衣襟。
老人反应过来,赶紧抱着孩子跪在地上,膝盖重重磕在滚烫的地面上,发出“咚”的一声响:
“领导,您别生气!那是我孙女!”
他一边说,一边连连磕头,额角很快就沾了尘土,声音也带着哭腔:
“孩子爸妈在高温末日里没了,就剩我们几个……她怕生,不肯跟我分开,我才没敢送她去女眷区……
我保证,我会看好她,绝对不会让她和别的莮人私会的,她还小,我也舍不得!”
那短发女孩被吓得浑身发抖,抬起头时,能看见她眼底的慌乱。
小手紧紧抓着老人的衣袖,声音细若蚊蚋:“我、我就想跟着爷爷……”
周围的幸存者都屏住呼吸,有其他老人悄悄替老人求情:“领导,这孩子看着也小,老人也不容易……”
林悦看着跪在地上的老人和发抖的女孩,眉头皱了皱,眼神里的厉色淡了几分,却依旧没松口:“规矩就是规矩,不能破例。”
她往前迈了一步,居高临下地看着老人,语气里多了几分恨铁不成钢的意味,
“你这老头,好不懂事,我现在已经把这孩子的性别点出来了,你真以为,没人会对你孙女感兴趣吗?等我们离开,到了深夜……”
说着,她的目光落在那“假少年”身上——
女孩穿的是件oversized的黑色连帽卫衣,衣摆长到盖住大半截大
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