怀集退到后方,第一时间去寻陵王,奈何山中太乱,寻了许久也不见陵王身影,直到找到一名陵王身边的将卒,才得知陵王竟往南面去了。
“往南去了?”怀集一愣。
南边除了垂恩宫,只有一片陡崖,陵王去南边是要做什么?
怀集来不及多想,立刻带着兵卒去追。
陵王并没有走远,他身旁有武卫保护,行在山野间,倒是不受兵乱侵扰。
怀集追上去:“殿下,您怎么往这里来了?”他展眼一看,他们大军虽溃败,好在人多,尚能撑上半刻,“末将护送您往北走,平南山兵乱刚起,金陵之外的地界来不及反应,守备尚且松懈,我们只要带兵马突围,到了塞北草原就平安了!”
然而陵王听了这话,不置可否。
他看怀集一眼,只问:“宣武张岳几人都降了吧。”
说降其实不尽然,但大军溃败,人人自危,这些作乱的将军们自顾不暇,哪里还有功夫敬忠护主?
陵王见怀集沉默,又道:“你也走吧。”说着,继续往南走去。
怀集本欲再劝,奈何后方有翊卫司的禁军追来,他疲于杀敌,一时间竟无暇再与陵王多说什么。
兵中不断有噩耗传来,饶是张岳早已下了后撤之令,他的兵马亦被云浠的忠勇军尽数剿灭,不时,又有逻卒来报:“殿下,宣武将军他……他已被忠勇侯府的宣威将军斩首了。”
陵王听了这话,没说什么。
云浠尚在山中杀敌,云洛会来,便也在意料之中了。
山中再次响起号角长鸣,齐整沉肃的兵马声传彻整个平南山,原来是殿前司终于得了昭元帝之令,离开垂恩宫,出来收拾残局了。
尚在抗争的陵王之军见是殿前司,万念俱灰,纷纷丢盔弃甲,朝四野奔逃。
乱兵之中,陵王忽听得有人高呼:“殿下,殿下——”
他移目看去,只见一个穿着官袍的人正拨开人群朝他奔来。
竟是中书侍郎单文轩。
单文轩一身脏污,官帽大概兵乱中遗失了,脸上青一块紫一块,见了陵王,欣喜得几欲落下泪来:“殿下,老臣终于找到您了。”
陵王愣道:“你怎么在这儿?”
他嫌他烦,早在起兵伊始就打发他下山跟着曹源望风去了。
眼下曹源已死,他怎么还活着?
单文轩胆颤心惊道:“臣上山前,找相师为臣卜过一卦,那相师说臣今日东南方有灾劫,一定得避开,所以兵乱一起,臣就来山里找殿下您了,果然,果然……”
果然一刻前,与他同在西南的曹源便被宣威一刀斩了。
见陵王要往南去,单文轩连忙去拦:“殿下,您去南边做什么?”他急得双眼通红,“臣让那相师为殿下也占了一卦,那相师说殿下今日南方有煞,乃大凶之兆,是半步也不能往那边去的!”
“殿下,殿下!”单文轩见陵王不听,边追边拦,“殿下,不能往南!您往北走!那相师说了,殿下您今日虽逢劫煞,倘往北而行,生休开,三个吉门说不定就能撞上一个!那相师还说——”
单文轩说着,压低声音,目露惊恐之色,“殿下,南边有厉鬼!这世间最凶历的厉鬼!您要是往南走,每走一步,便离那厉鬼带来的血煞更近一步,山野的尸山血海里,便要多添一具尸身!”
仿佛就为应验他这句话似的,很快便有逻卒来报:“殿下,怀集将军不敌南安小郡王,适才已被……被小郡王斩于乱军之中了。”
陵王听了这话,愣了愣:“怀集……也死了?”
“完了。”单文轩一下跌坐在地,早已盈满眼眶的泪滚落下来。
所有投诚陵王的将军中,只有怀集是最忠心的,他既死了,便没人有能力带兵护送陵王去塞北了。
然而下一刻,单文轩揩了一把浑浊的泪眼,跌绊着爬起身,对陵王道:“殿下,怀集死了,老臣、老臣护送你往北逃吧。”
陵王听了这话,不由顿住步子。
柴屏被程昶逼死了,裴铭与罗复尤大概也自身难保,他手下这些谋臣里,他最嫌弃的便是单文轩,因为他蠢,因为他是个只知问命卜卦胆小如鼠的草包,若非他执掌中书侍郎之权,他是不会用他的。
可是没想到,沦落到今日这个境地,最后愿陪在他身边的,竟是这个草包。
陵王道:“不必了,你自己往北走吧,如果碰上忠勇军,便说你受人蒙蔽。”
程旭是生在民间的皇子,见识过苦难,不会轻易要人性命。
“不行不行,”单文轩一听这话就急了,“就算五殿下愿意放过我,陛下要杀我怎么办?”
他的眼泪又淌落下来,“我蠢得很,自己一个人一定活不成,只能跟着殿下,殿下是皇子,我好好保护殿下,让朝廷看到我的忠心,说不定就能保命。”
他早已慌得没了章法,此话一出,陵王便笑了。
陵王道:“我是起兵谋反的人,是通敌叛国的逆贼,在这些罪状面前,皇子这个身份什么都不算,你跟着我,也只会是逆贼。”
说罢这话,他不再多劝,任单文轩跟着自己,往南面山间的陡崖走去——自己已行到末路,哪还顾得上他人死活?
山中晨光熹微,卯时已至,临近陡崖的一段路草木繁盛,枝叶在细碎的晨光中舒展。
本该空无一人的断崖上立着数名武卫,为首一人身着玄青大袖袍裳,腰封上的一枚玉水色虽好,却不如他一双眸冷净,他独立在晨风中,整个人本来清寂异常,然而颊边一段被烈火烧出的灰青斑纹,却为他的眉眼覆上三分妖戾。
大概便是单文轩说的厉鬼吧。
陵王问:“你怎么在这里?”
“我来送堂兄一程。”程昶语气疏淡。
“你其实,”陵王顿了顿,到底还是把困扰已久的疑惑问出口,“不是明婴吧。”
昭元帝子息单薄,琮亲王府的大公子过世后,便只余一个三公子,是以程昶与宫中几个皇子虽只是堂兄弟,自小便走得很近。
尤其陵王郓王与程昶年纪相仿,兄弟三人时常聚聚,那时程昶尚喊陵王郓王“三哥四哥”,哪怕是在落水后,程昶觉察出自己是被堂兄之一所害,与他们走远了些,也不至于性情大变。
陵王一直将程昶性情的转变归咎于失忆,如今看来,竟是错了。
从前的明婴,糊涂、莽撞,即便有所长进,也不至于凌厉果决至斯。
眼前的这个人,身上那份独特的清醒气质几乎是异于这世间所有人的。
竟不知他从何而来,明明万事漠然的脾气,遇到不公,却能在生死边界苦痛挣扎,反抗如飞蛾扑火般壮烈。
可惜他明白得太晚了,若早知他不是明婴,他不该与这么一个人树敌的。
可惜,没有可惜。
程昶没有答陵王的话,只问:“所以一直以来,你要杀程明婴灭口,是因为他无意中得知了你曾经与塞北达满二皇子合作,并试图通过达满的手,杀害五皇子程旭?”
然而陵王听了这话,竟是笑了笑:“你果然不是明婴。”
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