宴上响起窃窃私语之声。
老太君看着云浠,眼前的姑娘一身青衣,目光坚定得令人心疼。
老太君不是傻子,来金陵的这些日子,纵然有人遮着掩着,她也听了不少裴阑与姚素素之间的风言风语,加之先前,裴铭与裴阑对这门亲事百般推拒的态度……
老太君明白过来,她沉下脸,对裴阑道:“跪下。”
“祖母?”
“你给我跪下!”
老太君声如洪钟,容不得丝毫反驳。
裴阑的双唇抿成一条薄线,默了片刻,撩了衣摆就势要跪。
裴铭从旁一拦,劝道:“母亲,今日是您的寿宴,阑儿纵是犯了什么错,私下责罚则个就是了,如何要叫他跪着?便不提他刚授封了大将军,这么多贵客在,驳了他的脸面是小,驳了您的脸面才是大。”
这时,外间忽有人来报:“禀老爷,府外来了个大理寺的吏目,说有要事要求见忠勇侯府的少夫人与云浠小姐,方才他去侯府没寻着人,找来了这里。”
裴铭闻言,明显一怔,想了想,对老太君道:“怕是侯府的案子。”
又道,“这是要事,耽搁不得,快请那吏目进来。”
吏目一脸匆匆色,进得厅中,礼数都未行周全,便道:“禀少夫人,禀云浠小姐,招远一案,云将军的罪名定了,是延误军情。”
方芙兰闻言,脸色一白,险些要站不稳。
老太君急问:“洛儿那孩子行事果决,聪明透顶,战场上急擅变通,怎么可能延误军情?”
然而事已至此,她深吸一口气,缓下心神来又问,“那侯府……可有因此获罪?”
“倒是没有。”吏目道,“大理寺接到的消息,只称是褫了云将军宣威将军的称号,罚没纹银若干,具体怎么处置,还要看今上的旨意。圣旨大约中夜时分就要到侯府了,少夫人与云浠小姐还是快快赶回去接旨吧。”
吏目言尽于此。
可这些话听入众人耳里,哪有不明白的?
忠勇侯府已成罪臣之家,侯爵没了是迟早的事。
宴上一时寂寂,只老太君一人拄着杖,来回踱了数步。
她又看向云浠,只见她神色冷静,仿佛早已料到了似的。
老太君快行几步,来到云浠身前去握她的手,切声问:“阿汀,你可是因为这事,怕侯府拖累了裴府,这才与裴府退亲的?”
又道,“倘是这样,阑儿更该即刻迎你过门才是,当年在塞北,侯府于裴府有恩,人世起落不定,两家既共患难过,如今更要荣辱与共。”
她说着,宽慰云浠,“你别怕,洛儿这事――由祖母为你做主,明日一早,祖母就穿诰命服,进宫为洛儿鸣冤。”
云浠看着紧握着自己的老太君的手,听着她的温言细语,心中微酸。
然而下一刻,她却摇了摇头,低声道:“回老太君的话,我就是不想嫁。”
“若您实在要一个原因,可以去问您的二孙子。”
话说到这份上,再往下深究,就要剥皮露骨了。
姚杭山见状,起身笑道:“看来裴府与侯府眼下有要事要解决,既是两家私底下的事,老夫这个外人便不好在此多过问了,叫老夫说,今日老太君寿宴圆满,来日,云将军的事也一定可以转危为安。”
又说了些场面话,便告辞离开。
众宾客见枢密使大人走了,再不好多留,纷纷起身跟着告辞。
宴席上,顷刻只余了陵王与琮亲王府一家子。
他们是专程被请来为云浠与裴阑的亲事做鉴证的,眼下亲事悬而未决,又闹出了云洛的案子,老太君摆明了要管,陵王与琮亲王都与老太君沾着亲故,便也不好走。
老太君想起云浠方才说的话――若您实在要一个原因,可以去问您的二孙子。
目光落回到裴阑身上,怒斥:“还不快说,究竟怎么回事!”
言语间,安抚似地拍了拍云浠的手。
云浠看着老太君。
今日的寿宴上,这位年至古稀的祖母一连说了三次要为自己做主。
可究竟做什么主呢?
祖母终究是裴府的祖母,若今日承她的情,做完主后,自己要怎么报答,嫁入裴府吗?
今日一场风波,云浠已对裴阑彻底失望,从今以后,她不想再与裴府有一星半点的瓜葛。
再者说,裴府的这些人,裴铭、裴阑,哪一个不是心机深沉之辈?怎会容着老太君为了侯府的事,把裴府拖下水?他们定有一百种法子应对。
云浠想,她还有更重要的事。
时间紧迫,圣旨中夜就到,她不能,绝不能让哥哥平白蒙冤。
她走到裴阑跟前,再次伸出手:“我已退了亲,信。”
她的意思很明确――拿退亲换一封能证明哥哥清白的信。
裴阑看着云浠,她的眼中明明白白地写着,倘若他不给信,她就在这里,当着所有人的面,彻底与他鱼死网破。
左右知道这信的人,不只她一个,还有裴府的冯管家与几个家仆,还有琮亲王府的三公子。
她什么也不怕。
裴阑沉默片刻,看了一旁的副将一眼。
副将一言不发地从怀里取出一封信,递给云浠。
信已有些旧了,纸角微卷。
云浠接在手中,拆开来一看,信纸上的确是她哥哥的笔迹,末尾还有“宣威云洛”的署名,以及他早已交还朝廷的官印。
云洛在信上写,“招远叛变,战况危急,百里江山恐沦为焦土,塞北百姓遭逢大难,宣威定竭尽全力,拼死一战,还望朝廷速速发来援兵。”
然后他在最后说:“此战凶险,宣威九死一生,倘葬身沙场,心中唯放不下内人与小妹,侯府孤女寡妇,望今上怜悯。”
一封急函言简意赅,云浠看着看着,不知觉间喉间酸涩,连视野都模糊了。
她的哥哥,到了最后,还在为她与阿嫂考虑。
但很快,她抬手揩了一把眼角,没让泪落下来,迈步到厅中,对上方众人道:“陵王殿下、琮亲王殿下、王妃、三公子,恕云浠无礼,实在是家有要事,不得不先行告辞。”
言罢,恭敬地拜了拜,转身离开。
老太君追了几步,唤:“阿汀……”
云浠背影一顿,没有回头,径自往外去了,反是方芙兰回过身,对着众人再福了福,追着云浠而去。
厅中寂然,老太君颓然退了一步,裴铭裴阑要去扶她,被她挥杖打开。
陵王见状,上前将老太君掺住,说:“不如由晚辈跟去问一问侯府少夫人与小姐,看看有无可相帮的?”
“好、好。”老太君连连点头,她虽不清楚内因,但也隐约猜到云洛的案子,八成与裴府有些微瓜葛,颓唐道,“阿汀她现在,只怕是不愿见老身,如此……有劳殿下了。”
陵王一点头,快步离开。
赵五已套了马车。
云浠刚要走,忽听身后有人唤:“云浠小姐留步,少夫人留步。”
身后的人俊美温雅,姿态端方。
云浠顿住步子,行了个礼:“陵王殿下。”
对于这位今上的三皇子,云浠一直十分敬重。
便说三年前,她独自一人带着云洛的棺材回到金陵,雨水淅沥,棺材被醉酒的程昶撞翻,露出云洛的尸身,若非后来陵王从旁路过,申斥了程昶一通,并命随行的仆从将云洛的棺材重新抬回板车上,凭小王爷那时的飞扬跋扈,此事都不知当如何收场。
陵王道:“你哥哥的事本王方才也听到了,到底是为朝廷征战一方的将军,落得如此下场,实在令人扼腕。大理寺那边是郓王辖着的,这案子究竟如何判的,本王尚不清楚,先前亦不好插手。待本王差人打听打听,再看看能否相帮。”
云浠对着陵王一役:“多谢殿下,卑职已想好怎么做了。”
“怎么做?”
“哥哥不在了,忠勇侯府还有我,他既是清白的,明日一早,我便去宫门为他鸣冤。”
陵王愣了愣,随即点头,淡笑道:“好,忠勇侯府有你这样的女儿,老忠勇侯府该瞑目了。”
又道,“时不我待,小姐快些回府吧。”再对方芙兰一点头,“少夫人也莫担忧太过,朝廷对有战功的将士,始终是宽宥的。”
云浠与方芙兰应了,一同谢过陵王,驱车离去。
身后,先时还热闹的裴府,眼下灯火依旧通明,确安静得出奇。
悬在半空的明月不见了,天末卷起云团子,暗沉沉的,像是要倾压下来。
梅雨时节,只怕又是一场雨将至。
花苑中厅,老太君已怒得要喘不上气来,她不让裴阑裴铭扶自己,只由琮亲王掺着。
片刻,她稍稍缓过神,拄杖来到裴阑面前,再一次道:“跪下!”
裴铭又要拦:“母亲――”
然而不等他把话说完,老太君一挥杖便将他打开:“你教出的好儿子,再敢拦,我让你一起跪!”
她沉下声,问裴阑:“怎么回事?那封信……究竟怎么回事?”
“回祖母的话,那封信不过是……”
“照实说!”老太君神思清明,知道事情到了这个当口,裴阑只怕会寻个借口,真假掺半地揭过去。
她道:“若要人不知,除非己莫为。”
她环顾一周,想起云浠是自水榭回来后,神色才有异的,而与云浠一同回来的,除了裴阑,还有一个人。
老太君的目光落到左手旁,淡漠而立的程昶身上,对裴阑道:“你不说,那老身便请三公子把这事细说分明!”