五月,江南入了梅,雨水淅淅沥沥的,从黎明落到暮里。
初二一早,方芙兰撑着伞,嘱咐两个杂役将备好的贺礼搬进马车里。
这日是老太君的寿辰,极可能也是云浠的大好日子。
虽然老太君先前已讨要了一柄旧剑与一幅刺绣作为贺礼,方芙兰怕送过去太寒酸,下了侯府的脸面,仍想法子置了些旁的。
云浠这日休沐,看着方芙兰忙进忙出,原想问那些多出的贺礼是从哪儿来的,但她微一思量,到底没问出口。
同住一个屋檐下,彼此相依为命,知根知底,哪还有什么猜不到的?
云洛生前待方芙兰十分好,那时方家小姐艳冠金陵,云洛尚未娶她,便将她搁在了心尖上。
方芙兰过门后,云洛因频频征战,两人相守的日子并不多。每逢他得胜归来,得了朝廷的赏赐,都会换来银钱买许多物什送给她。
环钗首饰,脂粉华衣,不一而足。
方芙兰生得太美,云洛觉得天底下最好的珠玉都不能与她相配,总怕怠慢了她。
可惜两夫妻这样琴瑟和鸣日子没过几年云洛便走了。
云洛战死塞北的噩耗传来,方芙兰伤心欲绝,病了大半年,险些随他而去,后来还是看着云浠一个孤女支撑侯府,实在可怜,才强撑着站了起来。
一府老弱病残,哪里都需要花银子。
阿苓的娘亲病得只剩一口气的时候,方芙兰一咬牙,拿出云洛生前给自己买的环钗,对云浠说:“阿汀,你拿去当了吧。”
云洛走得突然,连最后一句话都没来得及跟方芙兰交代,这些环钗,是他留给她唯一的念想。
云浠本不愿当了它们,方芙兰却说:“在你哥哥心中,这个侯府,还有侯府里的这些人,永远都比这些死物重要。”
云浠这才为方芙兰留了几样她最喜欢的,把其余的拿去当了。
看着方芙兰指点着杂役往马车上抬贺礼,云浠想,她的阿嫂,为了她,大约把自己最喜欢的那几样首饰也变卖了吧。
裴府的寿宴在晚上,不少人一大早便登门祝贺,大都是看在裴府显贵,过去套交情的。
忠勇侯府没人当官,倒是不必去那么早。
近晚时分,雨停了,方芙兰与云浠带上丫鬟,由赵五驱车,往裴府而去。
裴府门口十分热闹,两旁挂着的红灯笼上以金粉写着一个大大的“寿”字。
冯管家与二房的两位小公子在府门前迎客,一旁站着排收礼的厮役,末后有张桌子,上备笔墨红宣,供来客写祝词。
冯管家一看到云浠,当即迎了上来,说:“少夫人,云浠小姐,您二位可算来了,老太君今日早起身便盼着哩,快请进,快请进。”
说着,跟一旁的小仆交代了两句,亲自将她二人迎进了府内。
裴府很大,宴席开在东面的花苑里,中有小池,莲叶田田,虽未开宴,众人已相谈甚欢。
云浠举目望去,只见上首的座旁,姚杭山与罗复尤这些当朝大员正陪着老太君说话,而姚素素、裴阑、罗姝就立在一旁,一时不知说起什么,姚素素与罗姝的脸竟同时一红。
这时,一个小仆凑到老太君耳侧说了一句。
老太君神色一怔,抬目瞧见了云浠,拄杖便朝她疾步走来。
走近了,哑声唤一句:“阿汀。”握了她的手,不知是喜还是悲,险些落下泪来。
云浠也动容,说:“这几年祖母身子不好,阿汀早有听闻,一直没能去探望,是阿汀不孝。”
老太君比起往日是老了些,但她到底女将出身,哪怕到了古稀之龄,依旧鹤发童颜,精神矍铄。
听到这一声“祖母”,她的声音愈发哽咽:“难为你还肯叫我一声祖母,这些年……唉,哪里是你不孝,是裴府亏欠了你才对。洛儿那孩子,小时候那么顽皮,我还骂他是祸害遗千年,没成想,没成想……”
她说着,双眼渐渐盈满泪花,方芙兰见状,柔声劝:“今日是老太君的寿辰,流泪可不吉利。这些年老太君一直思念阿汀,阿汀何尝不是盼着能见您一面。而今您祖孙二人终于得以重逢,该高兴才是。”
“是、是,芙兰说得对。”老太君抬手拭了拭眼角,笑道,“我是老糊涂了,而今我们祖孙俩终于能重逢,是大喜事。”
云浠与云洛自小就跟老太君亲,唤一声“祖母”不为过。
可他们之间到底是没有亲缘的,方芙兰与老太君一人一句“祖孙俩”,落进旁人的耳里,就是另一层意思了。
一时有人窃窃私语,话里话外不离云浠与裴阑的亲事。
姚素素立在一旁,慢慢握紧罗姝的手,脸色发白。
可老太君眼里哪里还装得下旁人?
她松了云浠的手,将她推开了些,上下打量。
多年未见,这个常缠着她的小姑娘长大了,出落得比她想象得还好看。
眉眼明媚如春,青丝乌黑茂密,干干净净的眸子里藏着云氏一门与生俱来的坚贞坚韧,双唇微微一弯,颊边的梨涡又溢出几分如早春山溪般的纯澈。
她今日没着捕快服,一身淡青裙衫外罩一层轻纱,腰扣上的玉虽不算名贵,映着灯火,却华光流转,与她青丝马尾间的栀子花簪相映成辉。
腰身纤细,不显瘦弱,不显娇贵,反而更加亭亭玉立。
老太君连连点头,不停地说:“好、真是好……”
又拉过云浠的手,比方才更亲昵几分,说:“我今天下午趁着午歇的时候,给你做了几份你小时候最爱的小点,你快来尝尝,看看合不合胃口。”
一旁侍立着一个三房的少爷,听了这话,一面去扶老太君一面笑道:“祖母当真偏心,下午做好小点,孙儿想尝一口都不肯给,偏生等到云浠小姐来了,全拿出来给她。”
老太君拍开他的手,笑骂:“你也配跟阿汀比?”
这话一出,什么意思众人都听明白了。
自然也明白了今日的寿宴上,老太君一定会给裴阑与云浠的亲事做主。
一时间,裴府的仆从,外来的杂役,对待侯府丫鬟下人的态度都恭敬起来。
这时,外间忽然有人来报:“老太君、大老爷、二少爷,陵王殿下、琮亲王、还有三公子到了!”
老太君一怔,放下手中的小点,拍了拍云浠的手,叫上裴铭与裴阑:“快、随老身去前院相迎。”
皇子与王爷到了,众人皆不敢怠慢,跟着老太君的脚步,一齐去了前院。
前院倒是比先才静了许多,仆从们屏息凝神,从大门口迎进来一个身着绀青锦衣,眉眼英朗端方的人,正是当今的三皇子,陵王殿下。
前些年太子病逝,昭元帝膝下,还余三个皇子。
三皇子陵王是为最长,另就是四皇子郓王,六皇子年纪尚小,才十一,尚未封王,如今还住在宫里。
陵王系皇贵妃所出,算是个身份尊贵的庶皇子。
但昭元帝在立储一事上,并不太重视嫡庶长幼,他执意立贤,当年太子的生母不过是一个美人,后来母凭子贵才封了妃。
可惜太子福薄,去得早,此后数年,东宫储位一直虚悬。
外间不是没有人议论,下一任储君究竟会是陵王与郓王中的哪一个,但这种事不能摊开来在明面上说,说多了,一顶意图谋反的帽子便扣上来了。
老太君见了陵王,领着裴铭与裴阑参拜。
陵王上去扶了她的手,温言道:“晚辈是授母妃的意,过来与老太君贺寿的,老太君是长辈,晚辈怎好受您的礼?”
又跟身旁的侍卫交代了几句,侍卫闻言,朝院中众人打了一个手势,也免了所有人的礼。
这时,府门口又有动静。
是琮亲王与三公子也入府了。
众人尚未来得及跟琮亲王参拜,目光不由自主便被落后他半步的三公子吸引。
程昶今日一身淡月白,长发如墨挽成髻,手里还拿了根折扇。
要命的是那张脸,好看得天怒人怨,偏生他近日转了性,不苟言笑,沉默且清冷地立在灯火下,不动倒也罢了,倘动一步,衣摆云纹浮动,恍若月色流淌,不是行在人世间,而是步在云端。
在座都是凡人,只他一个是天上仙。