西辽军进入高昌后直奔艾里克而来,行至半途突然前边腾起滚滚烟尘,一队宋军骑兵迎面而来在前方三箭之地立定,开路的游骑立刻围了上去。宋军射过来一封书信后与辽军游骑拉开了距离,高声喊话称自己为宋军派出的使者有事相商,不要发生误会。
辽军士兵急忙将书信呈给萧翰里剌,他展笺一看是宋西征军监军写来的,要求与其在三里之外谈判,并向其转交公主写给林牙大石的书信。萧翰里剌略一沉吟,决定前去会会这位宋军监军,当然为了保证安全他点起五百亲兵一同前往,命大军列阵原地待命,保持警惕防止宋军偷袭。
“报大王,周围十里未发现宋军大队踪迹!”这时探路的侦骑来报。
“嗯,我们出发!”萧翰里剌担心有诈,派出侦骑搜索了一番,得知周围没有埋伏才放心,然后在宋军派出的使者引领下前去会面。他们前行三里果然看到一片平整的草地上搭起的一座凉篷,而对方比自己大度多了,周围仅有十几个护卫守在一边。
“巴奴你带几个人随我过去,其他人就地警戒,没有事情发生不要靠近!”萧翰里剌也觉得自己太过紧张,先在气势上弱了几分,他留下大队只带亲随前去也算挽回点面子。
“萧大王,有失远迎,还请见谅!”说话间凉篷有人迎了出来,拱拱手笑道。
“赵监军客气了,不知有何物转交?”萧翰里剌拍胸回礼道,眼睛上下打量着眼前的人物。看着对方比自己还要年轻十来岁,英武中虽带着儒雅。但怎么看也不像文人或是阉人。
“哦,贵妃娘娘有书信托我转交给贵主大石林牙。还有一封是大王旧识卫国公耶律余覩大人给您的!赵礼见萧翰里剌开门见山,他也不再虚套,将其让进凉篷坐下拿过两封书信递上道。
“耶律都统还好?”萧翰里剌随口敷衍着拆开了耶律余覩给他的信件,而将蜀国公主的信收入怀中,他明白自己是没资格看那封信的。
“还好,现在耶律将军镇守大定府为大宋效力!”赵礼命人送上两杯热茶,他看着萧翰里剌喝了一口说道。
“唉,耶律都统也算有了好的归属,不像我们流落异乡做了孤魂野鬼!”耶律余覩的信不长。萧翰里剌很快读完叹口气说道,脸上泛起丝怀念。
“呵呵,大王不必感伤,想来只要我们宋辽联手打败女真人,也有归还故土之日的!”赵礼看出耶律余覩的心触动了其思乡之情,笑笑说道。
“难啊,如今故土已物是人非,夕阳几度,只有青山依旧啊!”萧翰里剌说道。心中却冷笑不已,辽国旧土已被宋金瓜分殆尽,自己回去岂不是做降臣。
“大王想必已从耶律大人信中知晓,我家皇帝此次发兵远征只在惩戒高昌。并无侵犯贵国之意,欲两国修好共同经营西域商路,不想兵戎相见!”赵礼看其脸色很快恢复平静。再打感情牌已经效果不大,不如直言相告。
“耶律都统确已言明。但高昌乃我大辽属国,贵部不远万里讨伐我们岂能漠视啊!”萧翰里剌说道。