武国边境的矿场终年笼罩着一层灰蒙蒙的黑色调, 空气中弥漫着尘埃,地面都是黑黢黢的痕迹。
矿井口不断吞吐着人影, 那些从地底深处爬上来的矿工,个个精瘦得骇人。
一个个背脊佝偻的中年男人从矿井里走出来,瘦的几乎只剩皮包骨,肩上扛着竹筐,黑亮的煤炭偶尔会掉落一两个。
一旦掉落旁边的护卫就会毫不留情的用皮鞭抽打,以至于矿工们都是眼神空洞,步履蹒跚。
整个矿区好似只剩下矿石的倾倒声和粗重的喘息声。
矿井旁站着个管家扮相的男人,一副见怪不怪的模样。
男人穿着体面的绸衫, 肚子微凸,手里拿着一个算盘,眼神透着精明。
看到马车驶来,快步走去。
“哎哟周公子,恭候大驾啊。”男人看到车上下来的人, 眼神一亮, 连忙走去。
富贵公子打扮的男人从马车下来, 绸缎的靴子踏上乌黑的地面, 轻轻皱眉, 三两下把桀骜的贵公子形象表现出。
“钱掌柜的。”男人摆摆手, 随意道。
并未在意对方轻视的口吻, 钱源谄媚道:“周公子今日可是赶上好时候, 正巧有一批新炭从下面挖上来。”
说着,钱源指着不远处的一座煤堆,脸上挤出热络的笑容,“这都是顶好的无烟煤,耐烧, 火力足”他压着声音:“无论做什么都是上选。”
假借周姓,实则是沈凌,他装作富贵公子的模样,抬手掩鼻,满脸憎恶,“这里头真难闻。”
果真是富贵人家的大少爷。
管事钱源尴尬一笑,弯腰从地上拾起一块,故意在衣袖上擦了擦,递到沈凌面前。
“周公子,您看看,擦过的。”他道。
伸手接过入手沉甸甸,沈凌看其断面乌黑发亮,隐约有金属光泽,是上好的煤炭。
沈凌装作一副傲慢的模样,他微微颔首:“成色确实不错。”
钱源心中稍定,这种急于证明自己的富贵公子哥才是最好忽悠的,于是他继续卖力介绍:“不瞒公子,咱们这的煤脉,方圆百里都是出了名的富矿,井下三条主巷,日出煤两百筐只多不少,往年这时候,早就被各家商号预订一空了……”
他话锋一转,脸上露出恰到好处的愁苦:“可今年,唉!武国境内不太平啊,南边闹了灾,北边又跟宋国边境摩擦不断,商路时断时续,大户人家收紧用度,不少工坊也停了,这煤只能折价了!”
说道折价的时候,钱源隐晦的看了眼周公子,果不其然,在他眼中看到意动。
“咱们这虽然卖不上价格,但只要拉出去,无论去哪里都是好价,您说是吧。”钱源露出信心十足的笑,颇有些暧昧:“这一口气吃下,价格都是好谈的。”
沈凌没理会他的话,下巴一仰,腿一抬,作势往里走去,钱源闹不明白他想做什么,跟着往前走。
堆场一侧,煤山高耸,不分煤块边缘已因长期风吹日晒而风化,简陋窝棚连成一片,低矮破败,矿工进进出出。
这里头的矿工多数都是奴隶,余光扫见几个孩子,就算是孩子,也是得干活的。
瞧着不过七八岁的年纪,肩上的煤筐几乎将他压垮,走起路来摇摇晃晃。
“这些工人……”沈凌似随口问道,“怎还有孩子?”
钱源摆摆手,不以为意:“都是些贱骨头,那些孩子多干些能换两张饼。”
说到这,钱源露出苦笑:“这年头,还在招工的都少咯,世道不安,给他们一口饭吃,有个遮风挡雨的地儿,已是恩典。”
他语气平淡,仿佛在谈论牲口。
沈凌点点头,没有多说什么。
两人在矿场里缓步而行。
钱源夸耀煤质,暗示煤炭运出去就能卖上大价钱,却始终不报具体价格。
沈凌则一副心中意动的模样,但决口不多说什么。
双方你来我往,谁也不想松口。
不知不觉,日头偏西。
矿场点起了火把和篝火。
即便是晚上,矿工也是不停的,早班干活的人前去吃饭,另一批工人从屋内出来,陆续下井。
昏暗光线下,一个个屹立在荒芜中的矿井口更像深渊巨口。
眼看他无论怎么说,对方都不接茬,钱源终于有些沉不住气了。
他设宴款待沈凌,席间虽有几样荤腥,沈凌表现的也极为不屑,甚至没有多用。