一周时间, 林岚派遣三百人斥候小队,寻找三皇子派遣的人的下落, 顺带召回了正在铸阳的荀臻。
寅时刚过,天色尚是沉郁的铅灰色调,寂静无声,从铸阳到灵寿,一路荒僻。
荀臻带着一队,骑马而归,与他同行的还有林岚派去的生九。
“此次,主君唤我回去, 可是什么事?”荀臻略有些不安,把自己在铸阳所行全部想了一遍,至多就是被人请着吃了几顿饭,收了一些金银,毕竟他若不收, 那些人未必安生。
生九看懂了对方的不安, 安慰道:“荀先生不必忧虑。”
对方如此说, 荀臻也就没有继续追问。
听对方口吻, 不像是坏事。
第三日近午时分, 看到灵寿城, 那有些不同的轮廓出现在视野尽头时, 荀臻勒住了马, 揉了揉被寒风吹得干涩的眼睛,手都快僵硬,长长呼出口气:“终于到了。”
城墙明显经过系统修缮,虽然还能看到新旧砖石的交界,但整体已显完整坚实, 城头插着旌旗。
几人骑马,不从城门进,而是旁边的角门。
进入城门,景色迥然不同,人流络绎不绝。
挑担的货郎、推车的农夫、牵着驮马的行商、甚至还有拖儿带女看似在走亲访友的百姓,荀臻一时间有些怀疑,自己是否在某国都城。
眼前的百姓,虽不算摩肩接踵,但也生气勃勃。
“这灵寿果然变化颇大。”荀臻忍不住喃喃自语。
“荀先生,久违了。”一个带着笑意的声音在旁边响起。
荀臻转头,只见生六不知何时已策马来到近前,脸上带着温柔和善的笑容,“大人已在府中等候,荀先生请随我来。”
压下心中惊涛,荀臻笑着拱拱手:“多谢生六大人带路了。”
街道显然被仔细清理过,积雪被推到两旁,露出干净平整的青石路面,破败的地方有水泥修补,包括一些屋子上面也是有一块块修补的痕迹。
有点难看,但百姓要什么好看呢。
炊烟袅袅,此时正值午食,原本百姓一日只吃两食,在林岚严厉要求下,终于不少百姓习惯了一日三餐。
毕竟现在不养肉,等开春耕种时,没有力气,很容易死人。
屋里屋外飘来清香。
行人往来,面色仍有菜色,却步履稳健,眼神也不再是空洞的麻木,而是带着一种忙于生计的专注或与熟人相遇时的平和笑意。
街市更是热闹。
虽不及太平年景的繁华,却也摊位林立。
荀臻一边走,一边发出惊叹。
此时的灵寿,和当年林将军手下的灵寿似乎已经相差不远,甚至,对百姓来说,或许这时候更好些。
临街的屋舍门口就有卖粗糙的陶器瓦罐,还有摆着自家腌制咸菜,编织草鞋。
不远处有几人在修补农具。
再往前走,还有个小摊在售卖一种热气腾腾、闻着像是豆类混合粮食的糊糊,围了不少小孩。
越往里走,看见几个奇怪的排屋,一间间,一模一样,都是两层高,门口坐着不少晒太阳的。
“我离开不过数月,灵寿变化如此之大,不愧是主君啊。”荀臻刚开始还觉得自己把铸阳管理的还不错,最起码比那些贪官好得多,但此时和灵寿一比自愧不如。
他长长叹息:“荀某,自愧不如啊。”
生六和生九对视一眼,齐齐笑了笑。
这才哪儿到哪儿啊。
一路到了郡守府,生六、荀臻一众下马,将缰绳交给门口仆役。
“荀先生请。”生六引着荀臻入内。
一进府门,荀臻又被眼前的景象弄得一愣。
只见前院廊下、空地边,三三两两地聚集着一些仆役、吏员模样的人,他们手里都端着或大或小的木盆、陶盆、甚至破旧的瓦罐。
盆罐里装的不是水,也不是杂物,而是一簇簇、一丛丛鲜嫩翠绿的菜苗?!
有常见的小葱、蒜苗,还有一些他认不太出的,叶子肥厚的野菜。
在这呵气成霜的严冬,这一盆盆、一罐罐的绿色,显得如此突兀。
“我知晓百姓家家户户种豆芽,却不知又多了其他?”荀臻好奇问道。
铸阳毁坏的房屋不多,没有修建火墙,倒是有些许愿意花钱财的愿意砌火炕,除非特别抠搜的,不然家家户户都起了火炕。
他也按照林岚说的,让人种了豆苗,不少人家年节都吃上了绿叶菜。
几个年轻吏员正凑在一起,低声讨论着:
“我这盆韭菜长得慢,是不是炭火给少了?”
“你那土压得太实,得松松,我按周大人说的,掺了些腐叶和细沙,你看我这菜,多水灵!”
“还是暖房里长得快,可惜地方不够,轮不到咱们……”
几位官吏像模像样道的互相评价道。