第一缕阳光在云层后还未穿透, 层叠的枝叶冻得梆硬,表面覆着冰霜。
草地之上是洁白的冰晶, 天地间一片冰冷的寒意,山林浸在将明未明的黏稠墨色里。
王十二伏在一块微温的岩石后,呼吸声压得极低,几乎与身下被焐热得潮湿的苔藓融为一体。
一只鲜艳的鸟浑然不觉人类的存在,飞在了他的肩头,低着脑袋啄自己的羽毛。
奉命盯守灵寿,身为乐景帐下的第十二支斥候,王十二有一项武技, 能够降低自己的存在感,于是乎,他故意准备绕到灵寿侧后方,瞧瞧到底是怎么一回事。
这灵寿有些不大对劲。
但城门终日不开,往来进入的人脸上都蒙着面, 带着腰牌, 想要混入其中都不行。
他们看不到里面的情况。
乐景将军让他们盯着, 随时来报, 他们也只能看到一批批尸体运出, 想来灵寿内应当死伤无数。
但王十二总觉得有些不对劲。
最近能够探查的消息越来越少, 他不得不蛰伏于山林之中, 试图从侧面攻入灵寿内部。
远处, 隐约传来一声短促的、不像任何山中走兽的窸窣,旋即被更深沉的寂静吞没。
王十二耳朵微微一动,眼皮都没抬,但心中确定:那不是风声。
下方数十步外稀疏的灌木猛地被撞开,冲出三个人影, 他们跑得毫无章法,显然不是练武之人,与其说是奔逃,不如说是翻滚跌撞。
身上穿的衣服也极其古怪,他从未见过。
逃亡者显然已到了强弩之末,喘/息粗重,脚步踉跄,随时都像是坠落山崖的架势。
王十二俯身压下身子,微微蹙眉,心中奇怪。
山林之中的声音变得更加嘈杂。
逃跑的男人似乎听到什么动静,往后看去,从喉间发出一声绝望的呜咽,脚步一个错落,向旁翻滚,双手慌忙乱抓,尖叫着滚了下去:“啊啊啊!救命——”
来不及抓住石头,整个人已经翻滚而下,深陷峡谷,消失的无影无踪。
连声音也没了。
见跟自己一起逃跑的人就这么踩空死了,旁边两人再也不敢跑,狼狈的倒在地上,呜呜咽咽的痛哭。
几个穿着奇怪绿色衣衫的男人出现,像是提溜小鸡仔一样,把两人困住。
“还有一人呢?”声音在山林之中显得沉闷。
被抓的两人没有再试图挣脱钳制,仰起头,用尽全身力气,从嘶哑的喉咙里挤出带着哭腔的哀嚎:“别、别送我们回去!求求你们、不能回去,会死的,真的会死的。”
他脸上被草木割破皮的脸,因激动而更加狰狞,眼泪混着血水滑下。
生六满脸无语。
抬手,挥了挥:“带回去。”
“大人饶命呐——大人饶命——”
两人哭喊。
“还有一人呢?”生六再问一遍。
旁边瘦高的男人哆哆嗦嗦:“掉、掉下去了。”
他指着旁边的斜坡。
生六拉着斜木往下看了眼,没瞧见人,那斜坡之下深不见底,他三两步走上来,冲着其他人摇摇头:“瞧不见,先回去吧。”
掉到这下面,估计也活不下来了。
等那些人都走,王十二才探出头,四周重新归于沉寂。
确定他们都离开后,王十二走出来,身体顺着斜面往下,草叶刮过脸颊,脸上肌肉纹丝不动,像是感觉不到疼痛。
下方深不见底,他低头,斜斜看去,皱起眉,又拉住四周的藤条,在手腕绕了几圈,双腿一前一后弯曲着往斜坡下滑去,试图寻找刚刚掉下去的那个男人。
常年凝结的冰层下,被树枝剐蹭的地方出现黑乎乎的一团,那人还活着!
他必然知道灵寿内发生了什么!
王十二心中窃喜,不再犹豫。
……
另一边,生九带着狼狈的三人回去交差,是三人,年纪最大的是在山下捉到,总共逃了四人,死了一人。
天色蒙蒙亮。
疫村上方缠绕着白雾。
从疫村逃出来的人此时双手被粗糙的麻绳反绑着,串成一串,踉踉跄跄地被另外两名军哥推搡着前行。
越是靠近疫村,空气中越是能闻到一股刺鼻的味道:艾草和石灰粉,再加上消毒水的刺鼻气息,也是他们惧怕的源头。
几缕歪斜的黑烟,从村子角落某个地方升起,轻飘飘地融进铅灰色的天空。
“邪祟、邪祟。”
“会死,会死的。”
“求求你们放了我们吧。”
三个人哑着嗓子哭丧道,两个男人是从山上被拉下来,脸上都带着擦伤,年纪最大的老头此刻神神叨叨的念着邪祟。
“闭嘴,什么乱七八糟的,迷信要不得。”军哥翻了个白眼,原本想说反帝反封建,幸亏嘴慢,没说出口。
他们追了一个晚上,困得不行,自然没什么好脾气。