“救命。”
“来人啊。”
“救命啊……”
距离霞之城不远处的某条山道上,传来一阵惨叫。几辆运货的马车受袭,马夫和商人伙计一边放声大叫,一边逃之夭夭。
袭击马车的并非山贼,而是从山中跑出来的“狒狒”??一种栖息在深山里的妖猿。
妖猿“狒狒”力大无穷,极为凶猛,在山林中奔走也行如疾风,还有食人的癖好,要是在山中被它们盯上,逃跑也没有机会。
狒狒们先是杀死了马匹,用爪子开膛破肚,把肠子和内脏拽了出来,分而食之。
接下来,它们就悠哉悠哉地,一边舔着毛茸茸的爪子上的血,一边追击起了那个逃难的马夫和商人们。
其中一个狒狒速度最快,它往空中跳了起来,飞一般追上一道人影,用力一脚踩下去。
男人承受不住妖猿的体重与冲力,被重重地踩在地上,内脏粉碎,吐出血来。
‘这些怪物啊!!’
马夫往另一个方向逃跑,想要从山道上滑下去。
咻!石头划破空气,把他的后脑砸碎了。
马夫毙命仰倒滚落下山。
“叽叽。”
狒狒们放声大笑。
它们对于人类,没有什么憎恶、杀意、不满、愤怒,仅仅为了取乐而杀人。
“人类都是些蠢货”、“这山本来就是我们的地盘”、“太弱小了”、“杀光他们吧”……妖猿们还不觉得过瘾,它们还要追杀下去。
咻地一声锐响,其中一头狒狒的动作停了下来,额头上插着一柄忍刀。
同伴被杀死的瞬间,众狒狒才警觉起来,视线朝着远处山道间奔袭而来的烟尘,怒目而视。
“掷中了。”
坐在大野猪头上的百介维持着掷出忍刀的姿态。
“遥火小姐,麻烦你给我提供支援……我会负责打头阵。”
“没有问题。”
遥火手中并列着好几张符咒。
“疾!”
灵符飞到半空就被赤红火焰给裹住,如同火山奔流一般冲向狒狒们。
妖猿们没有退后,它们一边凶恶地龇牙裂嘴,向前奔跑,一边从体内放射出妖气,巨大的能量从妖猿们的身体里爆发了出来。
轰!
顿时,气压急剧变化,狂风涌动,就连火焰也被妖气吹散开来。
然而,符咒放出的火焰也只是障眼法,百介发动了“缩地”,蕴含力量的右腕中,还握着一柄长枪。
“兹拉!”
电光石火。
他一步虚踏,长枪恍若闪电一样洞穿虚空,就出现在一头妖猿面前。
狒狒妖的咽喉出现了一个血洞,百介的攻击实在太快,他刺出一枪的同时,就闪身后退,因为后面的两头狒狒也追了上来。
“去吧!”
遥火抛出另一张符咒。
这张符咒疾飞到了地面,刺入了泥土里,刹那之间,黑土开始膨胀、翻腾,从里面长出了像是刺猬般的针,密集地向两头狒狒袭来。
嗷嗷嗷嗷嗷!
狒狒妖怪惨叫着,被无数木针刺穿,悲鸣后惨死。
妖猿的头目被激怒了,怒吼着扑向百介,它的右手挥了出去,就掀起了地上散落的树叶。
它对百介进行了攻击,四肢并用,锐利的爪子与牙齿逼近而来。
然而,令人疑惑不解的,这种连岩石都能击碎的攻势,居然总是差上一寸,没能够落到百介的身上。
真的,只差一点点。
但是,并不只是这么简单而已。
爪子挥出时的风压,每次都会将百甲的头发掀起来。脚每踢过来一次,他的忍服表面就会被划破一道口子。
“果然……能够看清对方的动作。”
百介心想,自己在经历了枪圣与凶主虿鬼王的死斗后,也有了成长。
现在的他,能够通过自己的感觉,体会到妖猿的动作,在这个妖怪周围流动的气流,受到气流吹拂的毛发,每一个细微的举动。将这一切逐一接收、检查之后,在自己的大脑里面进行重现。
‘能看到。’
仅仅只是偏离一点点。
就凭这一寸左右的距离,他就能够巧妙躲过致命的攻击,小小的偏差,就能够让敌人的攻击落到空处。
唰!
他再度发动“缩地”,挪移到了另一侧,重新架起了长枪,与妖猿拉开了距离。
“差不多可以解决你了。”
百介把枪头向前指了过来,枪刃瞄准了这头妖猿。
“嗷嗷嗷嗷嗷!”
毫无理性的妖怪愤怒了。
全身的毛发倒竖??但为时已晚。
“呼!”
七截枪像一字一样挥了过来。
这是枪圣直传的交牙吠神流中的招式。
“??虎裂!”
就像是猛虎利爪一般,是非常有力的一击。
妖猿也看出了这一招的可怕,它虽然惊愕但不动摇,立刻双臂交叉想要接下这一击。
“哧啦”一声,横扫的长枪撞在了狒狒的双手上。
媲美巨大块状物的冲击波强烈地击在狒狒手臂上,这两条胳膊的骨头粉碎,妖猿的身体也被冲击力撞的飞在了空中。
沉默无声第二枪刺出,枪头伸缩,突然变长了一大截,百介就像是把枪朝空中掷出,刺穿了狒狒的心脏。
妖猿的生机也在一刹那断绝。
不,其实是以灵力,暗中操控七截枪变长,这柄枪本来就可以长短由心,自由组合,战斗中陡然变长,对于无法理解武技特性的妖怪来说,是足以致命的。
“打倒了。”
百介松了口气。
‘就算只有一点点,我也变强了啊。’
他转过头来时,遥火那边已经用符咒和法术开始善后。
“话又说回了……”
女忍好奇地问:“这地方应当距离霞之城比较近,为什么沿途还会有妖怪袭击路人?”
“很可能是因为天神樱发生了什么事,镇守之神所支撑的结界破碎了。”
百介叹了口气。
“山中的妖怪,很多都有自己固定的地盘。我看,这些狒狒搞不好就是本地山中的妖怪,它们被镇守之神的力量压制着,不得不离开了这座山,躲到远离人烟更深的大山之中……只是,在感应到了天神樱的力量衰弱后,又重新回到了这里。”
他淡淡地道:“妖怪在这个世界存在,是有一种生态性的,贸然打破是存在风险的。”
百介知道,这就如同雪夜叉姬所说的,是“盛极必衰”的定照,湖主说过,长久以来,天神樱太过维护人类,偏袒人类,忘记了神灵应当保持中立的立场,一直对出羽国的凡人给予了太多恩惠。
最终,这份因果也会产生巨大的反噬。
“……这是迟早的事。”
雪夜叉姬深深叹息:“森林里绿树成荫,生长过度繁茂,就会挤压杂草们的生存空间,那些因为这株神代之樱的缘故,吃了苦头的妖怪搞不好会找机会卷土重来。”
她以低沉的声音道:“从某种角度,拖得时间越久,坏处也就越大……不过,要是爆发后的结果太严重,那遗患也太难清除。”
“湖主大人,怎么听你的意思,天神樱提前出事反而是好事?”
百介不无苦笑。
“不能说是好事,但从某种角度也不是坏事。”
雪夜叉姬淡淡地说:“就好像脚上长了个脓,是等它自然磨破,拖上几天,还是直接刺破,涂上药好快速愈合,这二者之间各有利弊,但是不管是哪一种,能够得到控制,才是最好的方案。”
赶路赶到一半时,因为受到遥火操控的野猪式神“飙车”过快的关系,百介中途差点“晕猪”。
两人不得不中途短暂休息一下,利用这一点点时间,他就再度与雪夜叉姬取得联系,向湖主求助。
“老实说……碰到这种局面,我这边也没有什么好办法。”
湖主摇了摇头。
“不过,我也有个提议,再去一趟天神樱麻帆良的梦境,看看能不能接触到麻帆良,从它那里得到一些说法……身为镇守之神,它不可能一点反应也没有。”
“之前,我们与它进行接触,都失败了。”
“那肯定是因为‘傲娇’。”
“啊?”
“小孩子就是这样……它没吃到苦头,觉得自己一个人什么都能办到,最后真正吃了大亏,就会跑回来找人求援。”
雪夜叉姬嘻嘻地说:“这个臭小鬼,上次那么拽,现在我就不信它还能给我像上一次那样,连我也给挤出去??”
湖主大人浑身散发出怨气,她嘴角上扬露出笑容,眼睛可没有笑,浮现出冻上了一样的冰冷目光。
说起来,她也是从上次进入麻帆良的梦境后,就被彻底拒绝在外,也难怪这么生气。
“那就试试看吧……”
百介尝试唤来了“小貘”。
“麻烦你了。”
他从湖主的宝藏库里得到的石蛋,滴血认主后孵化出来的食梦貘,这一阵子长大了不少,变得巴掌大小,长得胖嘟嘟的,身上披着毛茸茸的皮毛。
“噗噗噗……”
小貘从象鼻里喷出粗气,得意地在空中转了几圈,就打开了通往另一条梦境的道路。
“有这只小家伙就是方便。”
湖主也笑了起来,她一拍手,啪的一声脆响,,眼前景物霎时碎了一地。
百介的视线开始模糊,眼皮开始打架,视野有点像潜到水中一样,眼睛所看到的景物纷纷开始融化。
接着,也不知道过了多久,他不得不睁开双眼,温暖的光线照在我的眼睛……好刺眼,用手挡着周围的光线。
隔了片刻后,他才放下手,扭曲的影像充满了眼帘。
“……怎么会这样?”
他的语气充满了不可置信。
与之前见到的场景不同,映入眼帘的是无数飞舞的蛾,那是如血般赤红的飞蛾。
“……这是,红天寅!?”
化成光点大小的湖主?雪夜叉姬也以惊讶地声音开口。
“它的力量已经侵蚀到这个地步了吗?”