啪唰、啪唰、啪唰。
啪唰、啪唰、啪唰……
就在霞之城发生“秽疫”骚动的同时,在深雪覆盖的大山里,百介和同行的忍众成员正步行于山腹之间。
众人小心翼翼地走在山道上,这里一片荒寂,能够传入耳中的,也只有自己脚踩积雪,发出“啪唰啪唰”声音。
“根本没有消停几天,就被紧急调到这里来,明明另一边正处于关键时期……”
百介在心中抱怨个不停。
就在前几天,黑姬山家的一行人接到一个消息,那就是藏王一带的深山里冒出一头熊妖,率领杂妖军团,陆续伤了几个村落的民众。
天神樱的清净神气也不是万能,距离霞之城越远,效果越差,偶尔还是有一些妖怪会藏在深山里,
伐刀院的讨魔剑士们接到了命令,要帮助身为“盟友”的霞之城出力,立刻决定出动,打算找到机会消灭这头大妖。
也因为这个原因,忍者众也被迫一同进入大山,协同伐刀院的高贵退魔师们完成这次任务。
“呜喔~好冷……”
中忍才藏搓着手,仰望山林的他,眼里看到的是连绵的雪山,还有前方缓斜坡道上的无数雾淞。
“确实……虽然紧急从莲丈商会购入了进山的装备,但是气温还是太低了。”
百介也没有想到,霞之城外的深山都已经下雪,这里气温急速下降,冷到呼出的气息在眼前会化作白烟消逝而去。
他试着从丹田里精炼灵力,对身体进行一定程度的强化,来抵御这个季节的寒流。
‘我都这么冷的话,其他的下忍更不用说了。’
百介看了一眼身后的众多下忍,就算被厚实的棉布包裹着,下忍们应该还是感到冷,只是为了赶路,全都硬着头皮向前迈开脚步。
“百介~~前辈,好冷呀。”
女忍遥火紧紧抱着他的一条胳膊,她就如同美人蛇一样难缠,这女人说着好冷好冷,紧贴着自己身上。然而,她在这种大雪天穿得是那种轻薄的女忍服饰,事实上,高阶的退魔师利用灵力就可以抵挡寒气,做到所谓的“寒暑不侵”。
遥火说自己冷什么的,百介是一个字也不会信。
“那个,你靠的太近了。”
百介用右手推开她,女忍则继续贴过来,双手像蛇一样缠绕着,抓住他的右手。这绝不是因为他在犹豫,而是这女忍的体术确实极为强大,想要摆脱她很困难。
“这种天气~~两个人暖和的贴在一起才不会冷呀?”
“不,在下觉得遥火小姐看上去并不冷。”
“可是,前辈不是很冷吗~~呼呼,我就用体温来温暖前辈。”
“很感谢你,但在下不需要。”
这家伙真是难缠。
“竟然拒绝少女的好意~~前辈真是坏心眼。”
遥火已经嘟起了嘴。
“喂喂。”
才藏看不下去了。
“都这个时候啦……你们两个不要在这里秀恩爱啦,真的很碍眼啦。”
遥火和百介都狠狠地瞪了说话的才藏一眼,前者自然是厌他太麻烦了,后者则是责怪他才知道现在替自己解围。
“好了,不说这些话了。”
才藏向领路的向导询问:“这几天气温下降的太快,这么大的雪,我们很难走下去吧?”
“是啊,昨天又下了一整夜雪……不过,今年这场雪来的也太早了。”
担任向导的年轻猎人看了一眼天色,天空中的灰色云朵,又厚又重又暗。
风很大,虽然雪停了,但是一直没有见到鸟。
“这种季节,还有什么鸟出来觅食?”
才藏好奇的向他询问。
“不迁徙的留鸟都会想办法觅食。”
没等猎人说话,百介就补充说明:“典型的是麻雀,会找埋在雪下的种子来过冬,还有灰椋鸟、琵鹭,也会留在栖息地。”
“山中的动物对妖气强弱亦有感应。”
年轻的猎人解释:“只要是妖气比较强烈的地点,麻雀一类的鸟是不会靠近的……”
“……是吗?”
才藏反问一句:“那我们沿着那条岔路,一路走过来,连一只鸟也没有看见,这难道说……我们距离那头熊妖,距离很近吗?”
轰隆!
震动着大气的咆吼声犹如背景音乐,这是混杂妖气的咆声,在场全员就像是被闪电击中般当场僵住??这是类似金缚术一类的禁锢动作的法术。
向导也好,还有中忍们,连带全部的下忍们,都冻结一般,僵在原地。
唰!
地面拱起,一柄短刀刺了过来。
“叽呀!”
白布被掩开,一只山童握刀想要袭击百介。
百介这边凭借左手的“破魔之笼手”,破开袭向自己的咒术,他的右手回旋着忍刀,刀尖刺穿了咽喉,又飞起一脚把它踹了出去。
“叽呀……叽呀!”
雪地上的伪装解除了,山童们扔掉盖在身上的布,接连从雪地中站起。
这是个头矮小的山中妖物,一张张丑陋的脸因欲望而扭曲,手持各种武器的杂妖团体。
“……是袭击!”
才藏强制以灵力破开“束缚”,他大吼一声,召唤出数道火球,轰击了出去。
火光炸裂开来,山童们受到了阻碍,动作变得迟疑。
第二次吼声响起,女忍遥火也反应过来,她挥了挥手,数道符咒在空中凝聚成一个简易结界。
咔嚓。
音波将结界粉碎,从漆黑一片的雪山山林里,庞大的身影也怒气冲冲的朝着这个方向狂奔过来了。
“是熊妖……全员准备战斗!!”
百介大声提醒,忍众们也从“麻痹”的僵硬中恢复,握紧了手中的武器。
庞大的熊妖在雪地中显出真身,一场大战迫在眉睫。
……
经过一番鏖战,在众人的努力下,百介用枪刺穿了熊妖的心脏,才藏的火焰化成毒龙般缠绕在它的身上进行焚烧,遥火不断施展出符咒,进行压制。
还有三十位下忍协力进行围攻,在消灭山童后,也加入了战局,熊妖就算是大妖,面对这种阵容也要败北。
‘熊妖就算操控了这些山童杂妖,也没有形成有效的团体作战,它们就相当于一伙流寇,而忍众已经配合默契,相当于一伙军队。’
其实,熊妖如果这是选择逃跑,躲进深山,那还有一线生机,但是要是顽抗,与退魔师的团体作战进行对抗,是不可能活下来的。
‘所以,人类在与妖怪的长期斗争下,依旧成为了岛国的霸主,繁荣昌盛,而过去强盛的大妖,哪怕是五大妖王,也仍然被驱逐和封印……’
拔出沾满妖血的枪,百介吐出一口气。
“终于结束了。”
……
打倒熊妖后,接下来的工作就是对熊妖的“解体”,熊妖的熊皮、骨头和熊胆都是珍贵的材料,可以回收。剩下的尸骸残躯也要设法处理。
没有被妥善处理的妖怪尸体,会被其他小妖吞噬,这会造成另一个大妖的诞生。
这种工作就交由手下的一众下忍来完成,百介终于可以抽出点时间来休息一下。
他在这一战中的消耗很大,但是有人鱼肉提供的恢复力,还有心脏灵核对灵力的精细操作,在极短的时间里,灵力又渐渐补充了上来。
‘百介……你在哪?’
透过项圈,传来了二小姐葛花的念话,她的声音透着一丝疲惫。
‘你们一行人跟着伐刀院都跑到哪里去了,我的念话一直连接不上?’
‘在下等人和伐刀院分开行动,刚刚才碰到熊妖一伙,算是完成了讨厌。’
百介也熟悉了用念话交谈。
‘对了……在下等人离开后,霞之城那边是出了什么事吗?恕在下失礼,葛花小姐您好像很焦躁。’
‘原来如此……’
另一边的葛花小声嘀咕一句‘这也是你的算计吗’,她叹了口气:“你打倒了那头秽鬼后,霞之城开始闹起了秽疫,虽然没有多少人转变成疫鬼,但是秽疫波及的人数正在增多,许多下町的町民都被感染,情况越发严重。”
‘不会吧?在下记得当时受伤的人并不多,秽鬼造成的灾害,不是被控制住了吗?’
百介也愣住了,这件事明显不在他所了解的剧情范畴内。
??秽鬼造成了“秽疫”,大量民众受到感染,得了重病?
“不对啊。”
百介喃喃自语。
“秽疫”这东西,我好像记得是八福会研究出来的劣化版本“秽鬼之血”??那是从秽鬼的残躯里提炼出来的残渣,并不能转化活人,只能令人生上重病。
秽鬼之血带来的这种瘟疫,是一种咒法,也是诅咒之力,它不是为了杀死人,而是为了折磨人,令人的灵魂受到污染,最后在病痛折磨中,堕落成“鬼”。
“……这东西明显是游戏后期才会出现的,算是游戏后期的某个剧情线里的‘特产’,本来不应该在这个时间点上冒出来?”
百介也有些头痛。
他怀疑,应该是家老赤松满?暗中搞事,也有可能是八福会的人打算再施加什么阴谋。
‘对了,葛花小姐……城主苏芳那边有什么动静?’
‘城主,不清楚,我最近有拜访了城主,可惜被他的家老赤松劝阻,似乎城主身体不适,正在静养。’
葛花还被赤松满?找到,请求她研究关于“秽疫”这种古怪的瘟疫。
身为霞之城的“盟友”,还有一族的代理人,葛花也不方便拒绝,她不得不停止关于“代孕”炼金术的准备工作,开始把精力投入到研究这种“秽疫”之中。
‘那么,请你务必小心那位名为赤松的家老。’
百介只能在这时出言提醒。
赤松满?是城主一族的家臣,地位尊贵,他人微言轻,就算说赤松未来会反叛,也没有任何意义。
毕竟,他的地位太低,说的话没人会信。
现在,也只能给予葛花一些提示。
??告知她需要提防和警惕的对象。