好吧,达成支线任务的条件之一,终于出现了。
百介的心情相当的雀跃,或者说是激动。
当然,他也没有冒然跑去和任务npc云游巫女冬萤接触。
“反正马上就要到附近最近的一处宿场町,巫女冬萤这个npc,记得她四处旅行的主要目标,是为了找自己失散的妹妹,那么她一定会在宿场周围逗留一段时间。”
宿场町,算是这个时代的驿站,通常是由一个或几个村落组成,以宿场中的旅笼屋为中心,沿着主要交通要道发展的集镇或村落群。
护任任务要抵达的元兴寺还有一段很长的路程,按照路程安排预定,会在宿场町休憩一天。
这三天时间里,包含百介在内的下忍众们几乎没怎么睡觉,沿途要提防妖怪和山贼,始终保持警惕,他们这两天时间都是露宿在野外,吃的东西也是烤杂粮饭团这种东西。
走了三天时间,人疲马倦,马匹和驮车的牛,也需要休息,在宿场那边,有专门提供给退魔师一行人的高级住宿点。
下忍们也可以在便宜的木赁屋住上一天,好好休息一趟,养足了精神以后,才好择日出发。
“趁此机会,我也能够好好做准备。”
他重新振作精神,迈开步伐赶路。
……
森林中的湖面一片寂静,之间下了一场雨结束了。
不过云层之间隐约透出月光,透过水面的映射,能够看来今晚是半月。
某个隐秘的山间小屋附近,一只漆黑的鸟飞落了下来。
“八福会那边有消息,说黑姬山家派出一群护卫,护送某个人,往元兴寺方向去了。”
“要派出人手去调查一下吧?”
“可我们也没有什么像样的人手,大姐又受了伤。”
“嘘,小声点,大姐还在休息,别吵醒她。”
“话又说回来,干嘛要给八福会那些人办事,他们可不是什么好人吧?”
“这只是权宜之计……毕竟我们‘姿月党’的力量很薄弱,就算想要对黑姬山一族复仇,我们力有不逮,只能借助外力。”
“就算你这么说,可现在看来,不也只是我们姿月家,单方面被八福会在利用罢?!”
“好了,你们两个,别吵了。”
木屋的门被打开了,穿着绯红色和服的女子出现,这个女子满脸疲惫,她白皙的肌肤上到处包裹着绷带,一条袖子空荡荡的。
门外的少年和少女也吓了一跳。
“大姐,你没事吧?”
“明明应当在床上多躺一下……”
“没事,我又不会死。”
不乐座?琉脸色苍白,气色相当的差,她受到的伤势很重。
本来一般的伤势,对于拥有大妖魔“山姥”血统的她而言,极短的时间内就能够依靠“再生”来恢复。
大妖魔们哪怕受到重伤,只要消耗一定的元气妖气,就能够通过“高速再生”来复元。
只是她是多次受伤,还瞎了右眼,断了一条手臂,短时间内也没办法重新再生。
“这件事我会亲自走一趟。”
她一脸凝重地说:“不管八福会有什么打算,我们要做的事情始终不变……只希望这一次能够抓到对方的破绽,要不然获得一点线索也好。”
……
抵达宿场町是在深夜。
在护送牛车上的女眷进入给退魔师提供住宿的地点后,百介也带着同伴,找了个价钱便宜的木赁屋住宿。
宿场町本质上就是驿站,但是因为汇聚南来北往的商客,也有各种旅店开在这里。
面对一般商人的那种是旅笼屋,住宿条件好一些,并且提供饮食。
木赁屋就是廉价旅舍,给商人的伙计,还有沿途来往的穷人提供住宿,收费低廉。
只是,这里不提供食物,旅客需要自带食材,所谓的“木赁”,就是“木柴费用”的意思。
众人都累到不行,包括百介在内的人,基本上都是沾到床板就睡着了。
“早上了吗?”
百介是被担任自己副手的下忍友阪叫醒的。
“前辈,这边粥煮好了,你醒来可以吃了。”
友阪就是之前松平猪?找他时,向他搭话的那名少年下忍。
“谢了。”
百介从床上伸了懒腰。
“你昨晚负责守夜看行李吧……真是辛苦了。”
“谈不上。”
友阪顶着两个黑圈,把盛了粥的碗递了过来:“这不过是我份内的事。”
“谢谢还是要说的。”
百介拍了拍他的肩,接过粥和筷子。
“待回就去好好补一觉,我等下要去外面的集市逛一圈,顺便去见松平大人一面,回程时再给你买些点心当伴手礼。”
“头,那有没有我们的份。”
“是啊……总不能只有友阪有好处吧?”
“没错没错~~我们昨天也很辛苦啊。”
旁边几个才起床的下忍也大声起哄。
“行了行了~~都有份。”
百介也只能摇了摇头。
“我回来时会给大家都带点吃的……考虑到接下来的任务,大伙就不要出门,都待在屋里休息。”
“遵命。”
下忍们多少有些失望,不过还是老实遵从命令。
“看来今天要破费了。”
百介喃喃自语。
他因为自己也是下忍爬上来的中忍,对待这些手下人算是“友善”。然而,身为中忍与下忍是有巨大的差异。
‘虽然说的很难听,但是我确实掌握这里所有人的生杀大权。’
百介伸手摸了摸自己的脖子后面,那里除了之前的“蛙蟆咒印”,在成为中忍之后,被黑姬山一族施加了另一道咒印。
这是“二重咒印”,在被施加这个咒印后,他可以操控所有下忍脖子后面的“蛙蟆咒印”。
要是百介有意愿,随时可以咒杀在场的所有下忍。
咒印,既是黑姬山一族上下尊卑森严的体现,下忍们只要敢于叛乱,临阵脱逃,以下犯上,都会随时被咒杀。
并且,下忍们只要离开百介身边太远,咒印就会在三天内发动。
百介这个中忍身上的“二重咒印”,也被佐古家出身的忍头佐古隆征所掌控。
才藏那样对待下忍也很温和的中忍,在黑姬山家完全是异类,其他的中忍完全是把下忍当“耗材”来使用。
“话又说回来……要是没有这玩意,我早就逃跑了。”
百介摇了摇头。
……
吃饭碗以后,百介就离开了木赁屋,前往宿场町的集市。
大庭广众之下,单独外出,黑狐面具是不能戴了。
百介也摘下面具,换了身不起眼的便服。他身为中忍要避免在人前抛头露面,为了尽可能不引人注目,还是戴上一顶斗笠。
“先去跟松平老人碰个头,交待一下情况。”
宿场町的中心,就是专门提供给朝廷人士还有退魔师名门的宿泊设施??本阵和肋本阵。
前者是宿场主屋,后者是提供给家臣们使用的住宿设施。
当他赶到宿场本阵(主屋)门前,就看到了穿着武士装扮的松平猪?,老人很早就在门外等候他。
“哦~~百介阁下,来的蛮早啊。”
“哪里的话,在下怎么能让松平大人苦等。”
“不要说这种见外的话。”
松平老人笑着说:“老夫跟阁下也算一见如故,私下就不用这么多礼,老夫年长一些,以后就叫你百介好了。”
百介也能够感受到这个老人的温和态度,对方是武家出身,虽然这个时代武家早就落魄,但是也要比自己这种下人地位高,然而,老人家完全没有什么架子。
可以说,松平老人这种态度,理所当然赢得了百介发自内心的好感。
“您真是太客气了。”
百介笑着询问:“对了,今天应该是休整一天,明天再出发吧……还有什么需要交待我去办的。”
“还真有一件事。”
松平老人忽然收起笑容说:“百介,你今天应该没什么杂务吧……那也好,机会难得,有人想要见你一面。”
“见我?”
百介正疑惑之际,身后就传来一个好听的女声。
“你好,百介阁下。”
百介转过脸来,面色变得僵硬万分。
原来在他的身后,俏生生地立着一名美貌的少女。
“我是仲屋家女儿、明。”
她的声音相当清澈,举止也大方自然。
“本家的少主大人承蒙你照顾了。”
突然,这位明小姐轻轻歪了歪脑袋。
“阁下的脸色为什么这么难看,是早上吃了什么脏东西闹肚子吗?”