接替李德全护送南瑾出宫的,是已经各自有了新安排的顺喜和织香。
织香是念着多年主仆情分,要再护南瑾一程。
而顺喜则更多是因为南瑾是知笙生前最亲近的朋友,她这一走,宫里头关于知笙的记忆便又少了一分,心中不免怅然。
他们这般求着,沈晏辞自然也允了。
马车缓缓驶出顺贞门,方见宫门外早已聚集了许多等待入选的秀女。
这是自沈晏辞登基后的头回选秀,各家贵女无不重视,皆精心打扮。
放眼望去尽是年轻鲜妍的面孔,或娇俏灵动,或端庄娴雅,或妩媚生姿,端的是百花争艳,各具风韵。
南瑾的马车需得混入这些送秀女前来的车马之中,停靠约莫半个时辰。
待所有秀女登记入册、引入宫门参选后,再随着这些空下来的马车队伍一并离去,方才不显突兀扎眼。
她静静坐在车厢内,瞧着永馨已在织香的拍抚下睡得香甜。
织香压低了声音问:“姑娘,您离宫的事,为何不告诉采颉一声?”
南瑾离宫的安排,并未告诉许平安与采颉。
算算日子,采颉在去年除夕时已有了三月身孕,如今到了七月,正是她临盆生产的关键时候。
这样的消息若告诉采颉,以她重情义的性子,定会不管不顾地跑来相送,情绪激动之下于她身子也是不利,故而南瑾才有意瞒下。
她目光投向窗外,微笑道:“往后的日子还长,总还有相见的时候,不差这一时半刻的。”
织香顺着她的目光望去,看着那些待选的秀女们一个个引颈朝宫门内张望,神情或是期许或是紧张,不觉低声感慨,
“天下不知有多少女子都盼着能入宫,搏个富贵荣华的前程。偏是姑娘您,明明已经站到了那样尊贵的位置上,却说放下就放下了......奴婢想着都替您觉得惋惜。”
南瑾默然不语,只唇角含着一丝浅淡的笑意。
两人攀谈的声音虽轻,但织香怀中的永馨睡得本就不沉,
瞧着睫毛颤了颤,缓缓睁开惺忪的睡眼,黏黏糊糊地唤了一声“阿娘”,便伸出小手要南瑾抱。
南瑾将女儿抱在怀中,轻声哄着她看窗外的热闹,“永馨,你瞧,外面多热闹呀?”
永馨自出生见惯的是宫苑的富丽堂皇与规行矩步,何曾见过宫外这般鲜活生动的景象?
叫卖的商贩,喂马的马夫,还有那些尚未被宫规束缚,言行举止还带着几分自在活泼的待选秀女,这一应都让她感到新奇。
她看得目不转睛,边看边咯咯地笑出声来。
忽地,她的目光定定落在某一处,伸手抓向那个方向,嘴里含糊地叫着:“要~要~”
南瑾顺着她手指的方向望去,
顺贞门西面僻静一角,竟有一丛三色堇,于顽石后而生。
织香在一旁笑道:“小公主真是随了您,连喜欢的花儿都和您一样呢。”
南瑾低头贴了贴女儿温软的脸颊,柔声道:
“阿娘去给馨儿摘一朵最漂亮的,好不好?”
永馨眸子瞬间亮了起来,用力点了点头。
织香忙道:“姑娘,还是让奴婢去吧?”
南瑾笑着将永馨递回织香怀中,略略整理了一下身上寻常妇人打扮的衣裙,
“换了常服,出了宫门,谁还认得我是谁?总归日后带着永馨过日子,凡事总要亲力亲为,难不成还能指望永远有人伺候着?”
她语气轻松,带着几分打趣,说话间已利落地下了马车,缓步朝角落走去。
她蹲下身,隐在嶙峋的顽石之后,在那一片三色堇中挑了最艳的一朵。
正欲起身之际,听得身前不远处的宫墙拐角后,忽然传来一阵压得极低的争执声。
南瑾动作微顿,侧目望去。
只见一名身着锦缎,瞧着有些身份的中年男子,将一名衣衫素雅却难掩绝色的秀女拉扯到更偏僻的角落,声音压抑着怒火:“你是不是疯了?!”
“放开我。”那姑娘甚至懒得看他一眼,侧脸线条冷硬,语气淡漠至极。
南瑾仔细瞧去,那姑娘生得实在是好。
眉如远山含黛,目若秋水横波,偏偏这样优越的眉眼间,却凝着一抹冷艳与疏离。
她身量高挑,体态纤秾合度,即便是穿着最简单的衣裙,也自有一股媚骨天成的风韵,
只需静静站在那里,便足以将周遭精心打扮的秀女皆衬得黯然失色。
听她这般冷漠顶撞,那男子显然恼羞成怒,攥着她手腕的力道又加重了几分。
“啪!”
下一刻,那姑娘反手极其利落的一记耳光,清脆地掴在了男子脸上。
男子愕然地瞪着她,羞愤交加道:
“徐若宁!你疯了?!我是你爹!你怎么敢——”
他气得浑身发抖,高扬手掌,眼瞧着就要狠狠打回去。
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