便在知笙与南瑾秉烛夜谈的次日,发生了此番南巡途中最大的两桩事。
一是皇后匆匆言及宸轩的哮症似有反复之象,为保万全,只得即刻带了宸轩先行回宫医治调养。
二是沈晏辞颁下口谕,亲赐了南瑾协理六宫之权。
这消息来得突然,以至于后妃们闻讯无不惊诧,私下里议论纷纷。
昨日帝后还在西湖水榭言笑晏晏地共庆携手十载之喜,何以一夜之间竟生出如此大的变故来?
后妃这些时日几乎日日与皇后结伴四下游乐,宸轩亦是天天都能见得着面的。
除了在金陵府时柳絮纷飞不便出行外,自入江南以来,途径皆是山明水秀,气候宜人,
这好端端的,宸轩怎就骤然犯了旧疾?
一时不解,便有人按捺不住好奇私下里打听。
只不过南瑾一早便交代了许平安,无论谁来探问,只回说二皇子病情需要回宫静养,其余的话一个字也不许多说。
而南瑾与沈晏辞,仿佛也迎来了他们之间的大团圆。
沈晏辞在‘得知’了南瑾便是当年救他之人后,倒并没有多少感慨。
只淡淡道了句命运弄人,幸而兜兜转转,山水终有相逢日。
南瑾也不过浅浅莞尔,应了一句终究是彼此的缘分了。
只是沈晏辞当真会以为南瑾对此事一无所知吗?
而南瑾又当真会觉得沈晏辞对此事毫不知情吗?
不过是彼此心知肚明,维持着这份心照不宣的糊涂,方能显得一切顺理成章,不至突兀罢了。
五月底御驾回銮的时候,船只行于水路运河的那个颠簸难眠的夜晚里,沈晏辞曾问过南瑾一句话,
“瑾儿。你说若朕当初一早就找到了你,许多事会不会就此不同了?”
南瑾却只是背对着他躺着,呼吸匀长,像是睡得沉了。
这一年的六月末,御驾南巡半载,终于浩浩荡荡地回了上京。
依照旧例,每三年南巡归京后,皇帝需回到昔日登基前所居的潜邸小住几日。
一来是方便就近体察上京民情,
二来皇子潜邸乃为先帝下旨修葺,于此小住,亦有追思先帝恩德之意。
这是南瑾第一次踏足沈晏辞的潜邸。
她被安排住进了东二厢房。
与顺妃闲聊时听她提起,那本是预备给太后留用的厢房,只不过当年皇子们离宫开府后,太后只在此处短暂地住过半月,余下时光大多还是居于端王府中。
临边儿上的东三厢房,则是从前邵绮梦的居所。
在潜邸住下的第二日,沈晏辞由官员陪同外出体察民情。
南瑾晨起后,本与荣嫔、嘉嫔约了打叶子牌消遣,却见顺妃自邵绮梦那间空置的厢房中走出,瞧着是在里头上了三柱清香。
嘉嫔见状没好气地撇撇嘴,“顺妃姐姐也忒好心了。这会子功夫还念着她,倒忘了她从前是如何刻薄待你了?”
顺妃脸上笑意阑珊,淡然道:“我与她到底是自潜邸相处了这么些年,如今人都走了,过去的事还计较些什么?”
荣嫔在一旁听着,轻轻叹了口气,带着几分感慨道:
“她原也是个可怜人,终究是被家族所累。说起来,在苏州时我曾偶然遇见一女子,模样倒是与她有几分相像。
不过那女子打扮得素净简单,不像她总是花团锦簇的热烈。她与丈夫相伴出游,身边带着两个孩子,瞧着倒是和乐欢愉的。
那时我便在想,若邵绮梦当初未曾入宫,她所期盼的寻常日子,会不会一早就能得了?”
嘉嫔闻言嗤笑一声,不以为然道:“就她那副一点就着的火爆脾气,若真生在个寻常百姓家,嫁与夫家隔三差五咋咋呼呼的,指不定早就被人打断了腿去!”
说罢,她也不愿再纠缠这些无谓的痴话,径自收拾了庭院中的牌桌,急着催众人开局玩乐了。