这日最后,沈黎姝自离开皇城,自始至终都没有问过沈晏辞一句:
问他为何不在她当初回宫时就告知这一切?
为何偏要等到她对太后动手了,才告知她真相?
那场提前结束的皮影戏和那日无人值守的仙寿宫,究竟是巧合,还是他别有用心?
于她而言,这些都不重要了。
重要的是,她的所求已经得了。
最起码于她而言,她的皇兄未曾负她。
至于旁人......
种因得果,原也该是她的报应了。
元安三年七月十六日,昭淑公主沈黎姝被帝赐毒酒自裁,年二十。
死后褫夺封号,玉碟除名,不入皇家陵寝,只当寻常百姓,草草葬了。
便在‘昭淑’被处死的第二日,
昏迷了快十日的太后,终于在这一日傍晚清醒过来。
人被伤痛和病痛折磨着,一点点耗干了气血,如此到了将死之际,自己是能感觉到的。
这些时日太后昏迷不醒,全靠太医强行灌入汤药吊着若有若无的游息。
此刻即便醒来,她也是虚弱至极。
身体沉重得如同灌了铅,唯一残存的气力,只够她艰难地将头侧向床榻一边。
慧莲就寸步不离地守在那里。
她将一个小小的红泥火炉挪到了内寝角落,炉上煨着褐色的汤药,正咕嘟冒着泡。
慧莲执着蒲扇,小心控制着火候,不让一丝药气浪费。
这些本应是粗使宫人做的琐事,慧莲却总是亲力亲为,事无巨细地为太后打点妥帖。
算来她跟在太后身边,已经整整二十六年了。
这般日夜相守着,是主仆还是亲人,早已无甚分别。
在太后的记忆里,慧莲永远都是干练的、提着精气神的。
可此刻,隔着袅袅升起的蒸雾,太后望着慧莲坐在小杌子上佝偻的背影,满头青丝已是藏不住华发,人也憔悴颓丧得不成样子。
是看着慧莲的变化,
也是看着自己的。
“慧莲,歇一歇吧。”太后喘了口气,吃力道:“哀家想跟你说会儿话。”
慧莲闻得身后动静,手中蒲扇“啪嗒”一声掉落在地。
她霍然转身,见太后醒了,便慌乱起身朝她飞奔而去,险些带翻了身旁煨药的小瓮。
她胡乱用手背抹一把泪,欢喜道:“太后醒了,奴婢这就去传太医!”
可太后却拦她,“哀家的身子,哀家自己清楚。请了太医惊动六宫,乌泱泱一堆人围着哀家,哀家嫌烦。”
慧莲紧紧攥着太后发凉的手,心猛地沉下去。
这些日子侯院判一直都在尽力医治太后,奈何太后伤势太重,伤口经久不愈溃烂发炎,精气神也一日日枯竭下去,已是药石无灵了。
最终侯院判只得无奈地给了慧莲一枚蜡封的丹药,“这枚护心丹,娘娘若醒转,便伺候着立刻服下。或可强吊着两个时辰的精气,也好......向皇上交代后事。”
此刻无望之下,慧莲只能依着侯院判的意思,取来护心丹喂太后服下。
丹药入喉,太后的气色很快便瞧着好了许多。
她似乎也不觉得疼了,让慧莲搀扶起她靠坐在床头。
她问慧莲,“昭淑她......”
慧莲忙道:“太后放心,昭淑公主一切都好。皇上只是暂时将她关押在宗人府反省,并未过多为难。您如今醒了,更要快快养好身子,才能护着她。也是护着庆阳公主了......”
“慧莲。”太后打断了道:“你是最不会对哀家说谎的。”
她逼视着慧莲,问得开门见山,“杨家已经逼着皇帝处死了她,是不是?”
慧莲无言,只能沉默以对。
太后闭目,有两行浊泪悄无声息地滑过她苍白松弛的面颊。
而她只是摇头,“她不是庆阳,她是黎姝。”
她睁开泪眼,目光悠远而迷蒙,
“哀家自她幼时,便将她当做庆阳的影子养在身边。仿佛只要她在,哀家的庆阳就没有死。
可哀家与她日常相处的点点滴滴,都是对着她这个人。哀家如何能对她不生出别的感情?
后来先帝要送公主去西域和亲,哀家也是不愿让她去的。
可是西河夫人来见哀家,她与哀家说,若哀家执意要违背母家的意愿,她便会将当年他们逼哀家做下的那桩错事,全都抖出来。”
她的手指想要攥紧锦被,可却无论怎么用力,也只能轻轻扯着被衾的一角,
“哀家得护着雲霆!哀家不能让先帝知道那件事,不能让任何人知道那件事!所以......所以哀家只能舍了她。”
太后大口喘着气,喉头发出咯咯声响,
“如今哀家的父亲、母亲,还有西河夫人......当年知道那件事的人,已经全都死绝了。
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