两个月前。
万国来朝的盛典已进行了三日,
沈晏辞借兰婼身份揭露北狄野心的目的已然达成,讨伐北狄的檄文也已昭告天下。
然而对于滞留在京的捐毒王,他却迟迟未有动作,态度始终是客套的礼遇。
眼看着各部族首领即将启程离京,太后终于按捺不住,她跑去朝阳宫暖阁,屏退左右质问沈晏辞,
“皇帝!你亲口答应哀家,要留下捐毒王,以此换回昭淑还朝!
如今眼看各部首领都要走了,你却毫无动作!难不成皇帝是要出尔反尔,背弃对哀家的承诺吗?”
暖阁内烛火跳跃,映着沈晏辞平静无波的脸。
他放下手中的朱批,抬眼看向盛怒的太后,眼神漠然,
“这些日子,朕思虑再三。若朕不迎昭淑还朝,母后便要以积云寺大火相胁,诬陷是朕欲行弑母之举,让朕背负不孝不悌的骂名,此举损的是朕一人的颜面,动摇不了国本根基。”
他话锋一转,语气更沉几分,“但若朕今日当真依母后所言,扣下前来朝觐的捐毒王,以此要挟换取昭淑,母后可想过后果?
自此以后,朕再下旨召令四方藩属首领入京,谁还敢来?谁不惧朕效仿此例,再行扣押勒索之事?
帝王失信于天下,令万邦心寒,其祸远甚于背负区区不孝之名。”
他霍然站起身,字句掷地有声,
“朕,可以任由天下万民唾骂朕不孝,但朕绝不能因一己之私,行此失信于天下、遗祸邦交、牵连万民之举!”
沈晏辞的目光直直迎上太后惊怒交加的眼睛,决绝道:
“母后若执意要将积云寺的那场火归咎于朕,那朕也没什么好说的,母后只管顺着自己的心思去便是。”
殿内死寂,只余烛芯燃烧的噼啪轻响。
太后的胸膛剧烈起伏,手指死死攥住凤袍宽袖,厉声道:“皇帝这是摆明了要与哀家撕破脸皮?”
沈晏辞神色未变,“并非朕执意要与母后闹僵。母后在逼迫朕做出此等祸国殃民的决定之前,又可曾替朕、替大懿江山考虑过半分?”
太后目光坚定,毫无退让之意,
“好!好!哀家早就料到,你不会那么轻易让昭淑回来!你拿‘番邦稳定’压着哀家,哀家无从反驳。
哀家不是没有替你想过,你既不愿留下捐毒王坏了自己‘仁德’的名声,那便可让他们自己内乱!
西域三十六部对捐毒王的暴政早已怨声载道,此番捐毒王离巢入京,不正是他们揭竿而起的良机?”
沈晏辞道:“内乱?母后说得轻巧。他们若有实力能撼动捐毒,又何必忍辱负重到今日?”
“他们是打不过,但皇帝可以借兵给他们。”
太后半扇面容隐在烛火阴影里,冷笑道:
“荣嫔在宫中多年,到底也算安分。楼兰是西域三十六部里最听大懿话的,楼兰王又是个出了名的温吞性子,极易掌控。
皇帝只需秘密借兵给楼兰王,让他联合其他几个同样对捐毒不满的部族,一同举事。
这些借出去的兵,全部伪装成西域人的模样,便可神不知鬼不觉。纵使日后有人疑心,那也是西域自己的内乱,与大懿何干?
楼兰王攻破捐毒王庭后,为求自保,必会将昭淑当作投名状,恭恭敬敬送回大懿。
西域三十六部总归是要有首领的,与强势霸道的捐毒王相比,温顺好拿捏的楼兰王,岂不是更好被掌控?
如此一来,昭淑接回来了,皇帝的名声也保住了,西域日后治理起来也当更加顺手。不知哀家这法子,皇帝意下如何?”
沈晏辞静静地听着太后字句珠玑,简直要入了迷。
听到最后,他甚至眼中星芒一闪,蓦地抚掌,不觉赞叹道:
“母后此计,环环相扣,滴水不漏,当真妙极!是朕愚钝,竟从未想到如此两全其美之策!”
不过很快他又犯了难,“只是母后此刻让朕借兵,怕是难事了。大懿所有精锐皆已调往北狄前线,京畿空虚,实在无兵可借。”
太后心中冷笑一声,面上却不动声色。
她岂会不知沈晏辞打的什么算盘?
沈晏辞手中那支由亲信统帅常驻京郊的十万精锐,如同定海神针,是绝不会轻易动用的底牌。
而她的底牌,便是母家手中握有的那支私兵!
这支兵力,是先帝当年为制衡南宫家而设,也是太后多年来赖以自保,甚至一度幻想用以扶持端王上位的筹码。
然而时移世易。
如今这些兵力,绝无可能撼动沈晏辞的帝位。
且端王无心权位,也已远走天涯。
眼下这支兵力留在杨家手中,非但不再是依仗,反而成了悬在杨家头顶的利剑。
沈晏辞忌惮它,一旦有风吹草动,他定会毫不犹豫地将杨家连根拔起。
与其坐等祸患,不如主动舍弃。用这支
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