五月初四,天光破晓,禁宫厚重的朱漆大门次第开启。
此番前往承德园林的仪仗,比往年更为浩荡。
去岁新扩的园林,殿宇轩敞,今年赶着酷暑难耐,沈晏辞格外开恩,几乎许了所有嫔妃都能跟着去消暑。
说是阖宫同往,不过细算起来,如今宫里头有名有份的小主统共也不过二十余人。
这当中十数位答应、常在的,自入宫成为妃嫔的那日起,便再未见过外头的天地。
此刻虽都按着规矩列队于宫门外等候登车,但三三两两交头接耳间,眼角眉梢显露出的雀跃,却是怎么也压不下去的。
皇后缓步走过候驾的队伍,目光不经意扫过她们脸上的欣喜劲,不觉侧首对身畔的南瑾轻叹一声,
“想她们入宫也有些年头了,素日里谨小慎微,连笑都要拘着三分,倒是少有这般欢喜的时候。”
南瑾目光越过人群,落在远处宫墙高耸的轮廓上,
“宫里头待得久了,抬头见得总是四四方方的天,自然是盼着能出去瞧瞧的。”
皇后似笑非笑地摇了摇头,“人心便是如此。外头的人削尖了脑袋想进来,里头的人又千方百计想出去。好像无论身处何地,日子都难以过得完满安乐。”
南瑾微微一笑,替皇后掀开了轿帘,“人心苦闷,皆因所求甚多。娘娘不是曾与臣妾说过?知足,自可常乐。”
皇后莞尔一笑,颔首应着上了马车。
启程前,南瑾特意带了新作的布偶娃娃送去顺妃的车驾。
盈月见了那娃娃立时欢喜地接过去,抱在怀中爱不释手。
顺妃含笑打趣道:“就属你最惯着她,偏你心思细手又巧,再惹了她日后总跟在你身后要你做了新鲜玩意儿给她,我可不帮着你。”
见盈月自顾玩得欢喜,顺妃便与南瑾坐在一旁,免不了殷殷嘱咐她些月份大了应当注意的事宜。
正说话间,车门帘子被荣嫔掀开一角,她瞧着南瑾笑道:
“可好找你。”
她向顺妃颔首示意,简单问了安后,便亲昵地拉着南瑾说:
“知道你怕闷,我便来与你作伴了。咱们姐妹一处说说话,日子也好打发些。”
此去承德少说也得三五日光景,一路上有人就着伴说说话,总也是好的。
南瑾含笑牵了荣嫔的手坐下,“姐姐来陪我自然是好的。只是姐姐不用照顾常睿吗?”
荣嫔道:“皇上亲指了两名乳母跟着照看,我若一直在跟前杵着,她们反倒拘束。倒不如我躲个清闲,她们松快了,照顾常睿也能更用心些。”
南瑾闻言笑着揶揄道:“原道是姐姐心疼我,却不想是来我这儿躲清闲的。”
“哪里的话?”荣嫔正待回嘴,余光忽地瞥见车窗外昱王纵马路过。
她忙扬声唤道:“此番路途劳顿,有劳四王爷费心护送了。”
昱王闻声勒住缰绳,侧头看来,面上却无甚表情,只随意地摆了摆手,情绪恹恹道:
“荣嫔娘娘客气了。”
话音未落,竟是一夹马腹,径自催马前行,让荣嫔落了尴尬。
荣嫔碰了个软钉子,脸色登时沉下来。
她悻悻然放下帘子,对着南瑾和顺妃抱怨道:
“他今儿个打从露面就吊着张脸,活像谁欠了他百八十万两银子似的!方才我去瞧了皇后娘娘,见皇后娘娘同他说话,他也是这般爱答不理的模样,真是半分规矩也不念着了。”
顺妃素来性子平和,见状温言劝道:“你也莫要与他置气。他原是诸王里头最得皇上倚重的,虽非一母同胞,可皇上待他亲厚,又委以重任,他在朝中也算颇有威望。
可此番万国来朝这么大的事儿,皇上却偏派了他来护送咱们去承德,他领了这样车马夫的差事,心里头多少也是不自在的。”
荣嫔犹自气不过,撇嘴道:“他再是皇上的弟弟,也该守着君臣之礼。给咱们甩脸子也就罢了,皇后娘娘身怀六甲,哪里要受他那样的腌臜气!
实在也是个拎不清轻重的,私心里总是舍不下权位,不然他气恼个什么?你们瞧人家端王,那才叫活得通透。日子过得闲云野鹤,懒得处理政务,便连爵位都舍了,只带着银子周游列国潇洒去。”
闻得荣嫔此言,南瑾与顺妃相看一眼,默契的谁都没有接话。
然而昱王就算是再不称心,沈晏辞的圣旨他也不得违逆,就着满腔不愿,也还是将后妃们平安送到了承德园林。
这地界比之上京,不知要凉爽多少。
南瑾被安排在了离皇后居所最近的宫室。
采颉领着宫人手脚麻利地安置箱笼铺盖,四下打量一番,脸上堆着笑意对南瑾道:
“这地方虽比不得咱们承乾宫宽敞轩昂,但到底也算个清新雅致的住处。”
在承德园林的日子,后妃们过得格外松快欢喜。
每日不必再守着宫里头的规矩,天不亮就得赶着
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