蕊菊和兰翠来得很快。
二人拘谨地站在南瑾面前,
清晨疏朗的日光照在她们脸上,映得脸颊处的红肿更为惹眼。
南瑾眉目澹澹地瞧着她们,关切道:
“休息了一夜,脸上的伤还疼吗?”
兰翠楞在蕊菊身后,低着头不敢说话。
倒是蕊菊笑得殷切,“多谢小主关心。小主赏的药膏极好,用了两回,已是止了烧痛。”
“那就好。”南瑾点点头,又示意蕊菊上前,“你来,让我瞧瞧你的伤。”
蕊菊立在南瑾身前福一礼。
南瑾扬起手,留了两寸指甲的尾指,轻轻划过她的脸颊。
只等指甲落在伤处时,蓦地用力一剜!
本就红肿脆弱的皮肤,立马落下一道扎眼的血痕。
“啊!”
蕊菊痛得惊呼,立马跪在南瑾面前,声音发抖道:
“小主恕罪!”
兰翠更是吓得面无人色,跪地时膝盖一软,几乎是瘫软地趴在了地上。
南瑾看也不看她,只冲蕊菊笑道:
“你这是怎么了?我好意关心你,倒把你给吓着了。”
她捋顺着蕊菊散乱的额发,语气愈发温柔,
“昨日皇上知道了你们在背地里嚼舌根的事,很是气恼。直说要割了你们的舌头,把你们送出宫去。”
蕊菊怛然失色,拉扯着南瑾的衣摆,连声求饶道:
“小主饶命!奴婢知道错了,日后再不敢了!”
“手爪子拿开!”采颉一脚踹开蕊菊的手,啐道:
“小主千金贵体,岂容你在这儿拉扯?”
“采颉。”
南瑾抬了个眼色,示意采颉退到一旁。
而后端正了坐姿,取来茶盏,徐徐撇开茶汤浮沫,悠然道:
“你既知错,便该老实与我说清楚。究竟是谁指使你,在背地里议论那些是非?”
蕊菊乌黑的眸子缩在眼眶里转得飞快,
很快俯身下去叩首道:“无、无人指使奴婢。是奴婢自己错了心思。”
南瑾也不恼,只含笑道:“哦,原是这样。”
她盯着蕊菊,虚扶了一把许她起身,
“你放心,你们跟着我伺候了大半年,也算是尽心。我当然不会让皇上割了你们的舌头。
还记得我昨日与你们说过什么吗?我说我算不得什么好主子,你们跟着我也是委屈。我总惦记着要给你们谋个好前程。
所以昨日,我不单求了皇上赦免你死罪,更替你讨了个恩典。”
她缓一缓,又问采颉,
“平日她当差时,最喜欢忙碌些什么差事?”
采颉阴阳怪气道:“蕊菊本事大着呢。她在宫中熬得时间久了,得了七品宫女的衔,平日总爱拿出主子的款儿来,脏活累活尽指挥着旁人做了。
她又是个娇贵的,时常肠胃不好,动不动就要往恭房跑。一日里总有半日功夫耗在那些私房事上,奴婢也不知她都在忙碌些什么。”
南瑾的面色清冷,唇角仍旧含笑,
“你这话说得不对。她常去恭房,意在清洁那地方,将脏活累活都独揽在身。”
她冲蕊菊略一挑眉,道:
“我虽不理解你的喜好,但你既喜欢做这些,我总得成全。打今日起,你便去净房当差吧?”
蕊菊身子一软,失神喃喃,“净、净房?”
那是满宫里最聚了污秽的地方。
日日洗刷恭桶,还要负责将‘金汁’运送上来香车,
又脏又累不说,在那地方当差当久了的,身上被浸入了味,总会散着一股洗不净的恶臭。
且净房干活的都是内监,哪儿听说过有宫女在那儿当差?
蕊菊心里自是千万个不愿。
可她又能如何?
去净房当差,总比被绞了舌头丢出宫去,当个废人要好得多。
她想,
总归她今年已经二十有三,再熬两年就到了出宫的年纪。
再受苦再受累,咬咬牙也便过去了。
于是不敢显露半分嫌弃,忙换了一副笑脸对南瑾道:
“多谢小主为奴婢筹谋!”
“瞧你欢喜的,怎知道就没有别的好处了?”南瑾问:“你在宫中当差这些年,可觉得乏味无趣?”
蕊菊忙道:“奴婢日日做事心存欢喜,当然不会觉得乏味。”
南瑾眸中凝了几分寒意,笑着说:
“听采颉说,你再两年就到了该离宫的年纪。我查过内务府的记档,你家中没有亲眷,出宫了也是孤零零一个人。
你既如此喜欢在宫中当差,我也实在怕你离宫寂寞。且我予你好事,也当成双。”
她轻拍蕊菊脸颊,压低了声笑靥如花道:
“所以......我特许你二十五岁不必离宫,能一直留在宫中
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