“雨燕?”
皇后心头一震,忙问:“怎会是她?她被拘在慎刑司,岂能跑去太后宫中行刺?”
李德全解释道:“雨燕入了慎刑司,一直不肯招认。今日不知何故,她竟主动与刑官说,要求见皇后娘娘。
若皇后娘娘能当面承诺保她性命,她便愿招认邵氏所犯一切罪责。但......”
他抬头瞄一眼沈晏辞,很快又低下头去,愈发惶恐道:
“皇上来凤鸾宫时,恰巧撞见了慎刑司的人。皇上不愿让这些琐事惹得皇后娘娘烦心,便打发人回去,等明日下了早朝,再让人将雨燕带去朝阳宫亲自审问。
凤鸾宫与仙寿宫相距不远,刑官归途中偶遇太后身旁的慧莲姑姑。慧莲姑姑略作询问审讯情形,太后得知雨燕有所求,一心想为皇上分忧,便命人将雨燕带去了仙寿宫。
谁料那厮得了失心疯,压根就没打算招认什么!只一味叫嚷着,说邵氏蒙冤,她受邵氏恩泽,定要替邵氏一族报仇雪恨!”
沈晏辞面色阴沉如铁,已是听不得这些乱糟糟的胡话,忙与皇后赶去了太后宫中。
来时,太后静卧于榻上,口中不时发出痛苦的呻吟。
她受了惊吓,面色煞白若雪,
身上虚披着一件宽大的五蝠团寿寝衣,隐约可见胸口处被仔细包扎起来的伤口,仍旧有鲜血外渗。
慧莲寸步不移地守在太后身边,她的右手掌心也裹了纱布,略微动作大些,就能明显地看见有血迹漫出来。
沈晏辞与皇后入内前,已大致了解了情况。
仙寿宫宫人皆说,太后面见雨燕来,因着担心雨燕说出什么见不得光的事,便遣了众人退下,独留慧莲一人在身侧伺候着。
雨燕入内没多久,众人便闻殿内传来慧莲的呼救声。
守在门外的几名内监当即破门而入,见太后胸前已被刺伤,慧莲死死抓住雨燕持簪的手,豁出命去护着太后。
雨燕见人来,行凶不成,发疯似地喊了几句恶毒的诅咒之语,之后不等被擒,便一头撞死在了熏炉上。
人证物证俱全,雨燕只得被众人视作一个忠心护主的疯子。
沈晏辞坐在太后榻前,轻拂太后额间汗珠,向太医问道:
“太后情况如何?”
太医捏了把汗道:“所幸刺偏了两寸,未伤及心室否则,太后娘娘只怕要遭了大难!
太后娘娘年事已高,此番受惊,须得好生休养,切不可劳累。也请皇上劝着太后,莫要再惦记着动身五台山为国祈福一事了。”
沈晏辞阒然失色,冷着脸道:
“慎刑司的人究竟是如何当差的?人关进去三日,竟还能让她暗藏凶器而不自知?”
李德全忙回话道:“奴才问过,说是雨燕将磨利的簪子藏进了鞋袜里,他们一时疏忽了。”
沈晏辞不愿再听,怒声打断了道:
“朕从前就是对他们太过宽容,才会让他们一个个当差都丢了心思!去传朕旨意,将慎刑司负责审问贱奴的宫人,一律杖毙!”
“皇帝。”
本浅浅睡下的太后,似是被沈晏辞这一声怒喝所惊醒。
她艰难地侧过身,看着沈晏辞,缓缓摇头道:
“人非圣贤,孰能无过?皇帝效仿先帝,素以仁德治天下。若因这事,徒增许多杀戮,岂不是与邵氏一般视人命如草芥?”
她虚弱极了,话又说得急,未说几句便咳嗽不止,
咳嗽起来又震动胸口,更扯得伤口愈发疼痛难忍。
沈晏辞见状,立马顺着太后的话安抚道:
“母后别急,儿子依着您的吩咐就是。”
皇后亦上前关切道:“母后伤口可是疼得厉害?”
她见太后一脸痛苦之状,眉头紧蹙,额间虚汗不断,便问太医,
“太后如此疼痛,可上了止疼的药?”
太医无奈摇头。
慧莲解释道:“止痛散多以虎骨、水蛭入药,太后潜心礼佛,不造杀业。宁愿强忍痛楚,也不肯用这些生灵骨血所制的药材。”
皇后惶急道:“这如何能成?”
“无妨。”太后摇头,向皇后招手,示意她趋近前来,而后虚力牵起她的手,心有余悸道:
“今日那婢子,原本执意要见的人是你。邵氏妒恨你许久,若无她的授意,那婢子也没有那么大的胆子。
哀家念着你有孕在身,皇帝又为了前朝之事烦心,想要替你们分担些,这才召了她来。
也幸而如此,今日伤着的也只是哀家。倘若伤及你,又或是伤了你腹中皇嗣,还不知此事要如何收场......”
沈晏辞闻罢太后所言,面色已然阴沉至极,
“朕原本念着她到底伺候朕多年,不愿赶尽杀绝,想着将她打发去别苑,了此残生也便罢了。没想到她竟愈发恶毒!罢了......”
他摇头,眉心紧锁向李德全道:
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