不管是由春谷南下的程普军,抑或间道而行的甘宁军,通往宛陵的道路,都绕不开庐江,此庐江非长江北岸的庐江郡,而是丹阳境内一条横贯南北的大江。
因此,位于庐江东岸的宣城县,此时就显得尤为重要了。
程普抢先占据宣城,不但可将其作为进攻宛陵的后方基地,亦可阻断荆州军和宛陵叛军的联系,从而彻底孤立宛陵叛军。
甘宁抢先占据宣城,则可与宛陵互为掎角,届时进可攻,退可守,自身将立于不败之地。
程普军顺庐江南下,无疑比走山间小路的甘宁军更快到达宣城,好在妫览、戴员亦深知宣城的重要性,已提前派兵进驻。
程普前部黄盖率众日夜兼程,疾行近二百里,最先杀至宣城。
遥望对岸,见宣城城门紧闭,墙垣甲兵林立,黄盖心知宣城已经陷于贼手,不由重重一叹。
黄盖没有留在原地等待程普大军,其亲率士卒,冒险渡江,宣城一阵骚动,却未出城截击。
黄盖见状,又是一叹,其所部虽然精锐,人数却只有千余,野外浪战,他有十足的把握击败叛军,攻打城池,则力有不逮。
无奈叛军死守不出,黄盖惟有直驱城下,晓之以理,动之以情,试图劝说城中叛军反正。
黄盖自随孙策平定江东,大部分时间都在丹阳郡,期间历任诸县,锄强扶弱,甚有威望。然而宣城守军多为妫览部曲,黄盖就算说破嘴,也难以劝降守军。
数个时辰后,程普率军赶到,在与黄盖会合后,丝毫不做停留,绕过宣城,往宛陵而去。
程普之所以走得如此之急,皆因黄盖麾下斥候在宣城西数十里外发现了荆州军的踪迹,此时不走,等荆州军到来,与宣城叛军联手,局面就彻底被动了。且程普的首要任务是夺回宛陵,顿足宣城城下,岂非舍本逐末?
程普离开不久,荆州军前锋部队便出现在庐江西岸,领兵者正是担任大军先锋的魏延,妫览胞弟妫整作为向导,亦在其中。
妫整作为妫览一派仅次于妫览、戴员的第三号人物,其甫一露面,宣城守将便再无疑虑,立即大开城门,出迎荆州军。
甘宁大军则于日落前抵达宣城,甘宁和魏延都是性格强势之人,二人商议后,一致认为宣城必须由己方完全掌控,遂将宣城近千守军编入军中,带往宛陵。甘宁留八百精兵镇守宣城,另在庐江西岸别立一营,以卫后路。
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吴郡,吴县,讨虏将军府。