第456章 房陵
房陵县属益州汉中郡,其位于汉中郡东部,与荆州的襄阳比邻,《史记》记载房陵地界:“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。”故取名房陵。
由于房陵四面环山,地势险恶,进来容易出去难,又有“十年九旱、九旱九灾”之说,称得上是穷山恶水,土地瘠薄,自秦时起,就是流放犯人的场所。
一支由数百千人组成的队伍,蜿蜒行于房陵的山道间,身处队伍前方的刘备望着周围重峦复嶂,眉头深锁,好不忧烦。
刘备自知刘景对他恨意颇深,绝不会轻易放他入蜀,必会派兵追击,所以连日来兼程而行。
然而刘备还是大大低估了房陵的路况,队伍虽一路急行,但一连数日,仍未走出房陵地界。
刘备戎马十余载,游历大半个天下,也算是见多识广了,论地势之险恶,少有能与房陵相比者。
而要前往巴蜀,途中还需翻越天堑一般的大巴山,据说大巴山地势之险恶远超房陵。这也解释了,为何由楚入蜀,大多走三峡水路,实在是陆路太过艰险。
不过相比路途的艰难,刘备更担心刘景的追兵,所幸队伍已来到房陵与上庸的边界,再向西行二十余里,便是堵水了。
有堵水这座天然屏障,队伍的安全性将大幅增加,等队伍进入巴山,就可彻底摆脱掉追兵。
“呜……呜……呜……”
一阵低沉而又苍凉的号角声,忽然响彻于山谷之中,刘备登时脸色大变,马上猛然回首,吹响号角的,正是他安排在队伍后方的侦骑,他吹响号角的原因只有一个,刘景的追兵追来了。
刘备一时间气急败坏,以马鞭猛笞地面,此时距离堵水仅“一步之遥”,只要渡过堵水,就能顺利脱险,偏偏敌人在这个时候追来,这叫他如何不恨?
就在队伍骚动不安之际,关羽飞马来到刘备面前,进言道:“将军,刘景小儿新定襄阳,人心未服,需以重兵镇守,追兵必然不多。不如我率步卒断后,将军自将骑兵,护送家眷先行。”
“这……”
刘备绝非优柔寡断之辈,稍一思量,就同意了关羽的建议。
随后刘备不仅将二百六十余步卒全部留给关羽,另外又拨给关羽一百骑兵。要知道经过宜城之战,刘备麾下六百精骑折损大半,眼下已不满二百之数,此番直接分出一半给关羽。
分别前,刘备紧紧拉着关羽的手,说道:“云长,你我名为君臣,实为兄弟耳,曾发誓患难相扶,生死与共。敌人若可挡,则挡之,敌人若不可挡,则切不可恋战,当速速抽身而走。”
关羽手抚长须,一脸傲然道:“荆南之兵固然骁劲,我又何惧之?将军只管带领家眷先行,我必将敌人尽数拦下,将军渡过堵水前,敌人休想跨过此地一步。”
刘备与关羽朝夕相处十余载,知他只是性情高傲,而非轻敌,颔首道:“云长,我在堵水西岸等你,你不归来,我不走也。”