林立的话让李程和刘昆都微微色变。
斥候都是最警觉的士兵,通常不会无缘无故被刺杀,且二人也都知道,林立不会只派出去一个斥候的。
林立摇摇头:“大雪封山,周围的痕迹早就遮掩了……”
李程蹙眉道:“将军如今只带着万人守在阴山山脉,还有二万余俘虏,若是俘虏中出现骚动,后果不堪设想。”
刘昆虽然没有说话,但也露出担忧的神色来。
林立道:“俘虏眼下还好说,实不相瞒,公主送过来了些牛羊,还能顶一阵子,就是那些俘虏若是闲着,无所事事的就容易生事。”
仿佛突然想起来般:“对了,前些日子不是说发现铁矿石了吗?我琢磨着,不如咱们联合开发铁矿,正好可以供给给钢铁厂。”
李程眉梢一挑道:“诶,这是个好主意,只是……铁矿一向都归朝廷管辖,这,得通报朝廷的,不然落个私采铁矿,可是株连九族的罪名。”
林立道:“这个自然,采的铁矿石也是要攻击给城外钢铁厂的,咱们怎么也算不上私采的。
不过咱们得先勘探了铁矿石的储量,直接上报给陛下,若是要走工部的流程,我那两万人的俘虏可留不住了。”
若是走流程,就要等着工部派了人来,先勘查了,再上报,再顶多,其实若是不拖延,一个来月的流程也足够了。
但先上奏章,朝廷商议了再从工部调人再勘查,每个环节耽搁几日,前前后后就得一个月了。
刘昆忽然道:“末将记得将军也还在工部挂着名的吧。”
林立做出恍然大悟的样子:“哎呀,我怎么把这事忘了呢。对啊,我就是工部侍郎,这勘查的事我就可以直接来啊。”
说着哈哈一笑,端起茶杯道:“多谢提醒,来来,为了我们的合作,干杯。”
三人放下杯子,真细细讨论了一番,等到初步商议了结果,已经到了亥时。
林立自然要留在王府内歇息,刘昆和李程告辞,却又在外边站了片刻。
派出去打探的人回了来,林立竟然大年三十就偷偷进了城,疑心在一处小院留宿,今个一早又出了城。
林立这一显露身份,自然很容易就查到了行踪。
但那小院里到底都有何人,却只打听到有一对老夫妻看着房子,内里还有何人就不清楚了。
李程和刘昆面面相觑,都不知道林立留宿在那里为的是什么。
若是再打听,未免明明知道,面子上过不去了。
李程沉吟半晌道:“林将军圣宠正盛,咱大夏这些年来,两年之内,从白丁到二品大将军的,也就忠义大将军这一位。
大将军在草原连番胜仗,又与崔公主联姻,瞧陛下的意思,草原的实权也要着落在大将军头上。
若是大将军能抓了草原的大权,咱这边关就再无后顾之忧了,你我也就终于有能回到京城的可能。
即便你我兄弟还要留在这里一年半载的,瞧着大将军也有意提携你我,铁矿石开采了,也是大功一件。”
刘昆也点点头,只道正该如此。
两人便只当做不知道林立在城中住过一日,但从这之后,就吩咐了南北两座城门的士兵,来往客商,务必要追踪到住处。
林立留宿在镇北王府,找了崔亮来,先将昨晚上写的奏章拿出来。
“崔哥,这是我写给陛下的,等我再添上几句话,着人尽快送到京城。”
当着崔亮的面奋笔疾书,将李程和刘昆发现的铁矿添加上,并道准备这几日就派人勘查,确定铁矿位置,立刻着人看守,做好开采的准备。
这才将奏章给了崔亮道:“我再在城里停留两日,还得筹备些银两。”
说着微微叹口气,“今晚早点休息,在王府里,就不用担心了。”
崔亮点头退下,林立喊了热水进来洗漱了,躺在床上,却这也不得劲,那也不舒服。
夜长梦多,万一李永珍缓过神来,这子弹可就不好运出城了。
又将今日过程仔细回忆一遍,只觉得不曾有漏洞——若是急急忙忙地离开,怕是才会引起怀疑的。
又想到自己此番来还有其它目的,不由得在心里叹口气。
幸好他还有信得着的人。
大夏习俗,过年期间,从大年三十一直到初五,民间所有的店铺全都关门歇业,只等到大年初六才会开市。
所以不论是蛋糕铺子还是崔亮的镖局,都在关门大吉,这几日林立能做的事情很是有限。
不过他点着崔亮一路同行,就是有将崔亮拖在身边的意思,这样才好让人暗中将他要做的事做了。
就在林立和崔亮出发的当天下午,江飞就带着几个人轻车简行,几乎是沿着林立的脚印一路过去,再林立和崔亮进了沈河城之后的当天晚上,就来到沈河城之外的一个庄子了。
这个庄子,正是欧阳若言生产香皂所在地。
当初,江飞在边关接管了火药厂的生产,欧阳若言在边关生产香皂,江飞也有参与,眼下,江飞就是替林立来取香皂厂的银子的。
过年期间,香皂厂照例停工,只有为数不多的人看着库房。
江飞熟门熟路地叫开了偏门,闪身进去,留在厂房内的账房立刻就迎了过去。
从林立带人离开伊关之前,香皂厂这边就也开始扩大生产,并且也在不动声色地积存银两,兑换面值不等的银票。
这一年多来,欧阳若言的香皂厂是赚得盆满钵满,从林立将伊关发展起来之后,银子就暂时存在了边关,以备不时之需。
狡兔三窟,香皂厂存着的银子,就是林立的其中一窟。
银票方便携带,银子却不容易带出去,而江飞要带走的,还有两车都打好包装的肥皂和香皂。
江飞只在香皂厂停留了一夜,第二日大年初一一早,就离开了厂子,继续往南,下一个目的地,就是苗怀如被安置的所在,一个距离沈河城不远不近县城内。
古话有云,大隐隐于市,小隐隐于泽。
如何安置苗怀如,当时林立颇费了些心神,最后是重新给苗怀如一个身份,开了路引,苗怀如雇了一辆驴车,大摇大摆地往北。
在县城住下之后,才给香皂厂的人送了信,然后就是静待林立的音信了。