“皇爷,曹公公回来了。”王承恩快步来到崇祯的近前。
正坐在御案后面翻阅奏本的崇祯听到王承恩的话,立刻放下手中的奏本,嘴里道:“快,把人带过来。”
很快,曹化淳和那位张伯爷被带到了崇祯这里。
“奴婢给皇爷请安。”
“臣参见陛下。”
曹化淳和张伯爷两个人一个跪下磕头行礼,另一个躬身问好。
“快快平身。”崇祯虚抬了一下右手,嘴里急切的问道,“曹大伴,快和朕说说,这一次你们去玉泉山的结果如何?”
虎字旗三路大军进逼北直隶,京师已经危机四伏,加之漕运的断绝,京城的粮价一日高过一日,连他这个皇帝每日也只能吃两顿饭。
不仅如此,辽东的关宁军没有入京,蓟镇的边军也没有入京勤王,整个京师已经成了一座没有人救援的孤城,比起以前京师被围,这一次最为危险。
为了博得一线生机,他听从了首辅周延儒的计谋,用高官厚禄笼络虎字旗的将领们,而曹化淳就是被他派去执行这个计划之人。
曹化淳爬起身,注意到御案上堆积的奏本,心里轻叹了一声。
京师都已经处于存亡之中,陛下仍然如此勤奋的批阅奏本,恐怕除了太祖之外,再没有哪位大明帝王如此勤奋了。
可惜陛下生不逢时,哪怕提前二十年登基为帝,大明也不会落得眼下的境地。
“曹大伴为何不说话,难道王爵都拉拢不到那些逆贼吗?”崇祯见曹化淳不言语,脸色露出了忧色。
曹化淳双手垂在身前,躬身说道:“奴婢无能,未能完成皇爷您交代的事情,请皇爷治罪。”
“真,真的不成么?”崇祯双目失神,身子晃动了一下,脸色灰暗了下来。
曹化淳低着头。
至于一块来到乾清宫的张伯爷从始至终都一言不发,把自己当成了一根木桩,站着一动不动。
“皇爷您怎么了!御医,快叫御医。”
守在旁边的王承恩见崇祯脸色不对,急忙询问,同时不忘让人去喊御医。
崇祯朝王承恩轻轻摇了摇手,面色黯淡的道:“朕没事,不用叫御医,大伴你去给朕冲泡一杯热茶。”
“奴婢这就安排。”王承恩后退了两步,喊来一名宫女去泡茶。
崇祯目光再次看向曹化淳,道:“曹大伴你也回去吧,京营还需要你盯着,都下去吧!”
有气无力的挥了挥手。
“奴婢告退。”
“臣告退。”
曹化淳和张伯爷两个人告退一声,从乾清宫退了出来。
两个人走在乾清宫外,曹化淳看向身边的张伯爷,道:“伯爷是随咱家一起去京营,还是先回府中?”
“本爵出来这么久了,家中肯定担忧,还是先回家中安抚一下家人。”张伯爷拒绝了陪曹化淳去京营。
作为勋贵的一员,他才不会跟一个太监一起去京营。
京营历来就是他们勋贵的自留地,跟着一个大太监去京营,万一被人误会什么,他还如何在勋贵中自处。
“也好,咱家就不陪张伯爷了。”曹化淳招呼了一声,便与张伯爷分开。
皇宫是他这个大太监的基本盘,去京营他也不会孤身一人去,需要从东厂带上一些人一块过去。
张伯爷在侍卫的带领下出了宫城。
然而不等他上自家轿子,便见一人快步靠近过来,挡在了轿子的前面。
“小的给张伯爷请安。”
被挡住去路的张伯爷本想发怒,可当他看到来人模样,知道是英国公府里的人,语气立时一转,说道:“张管家为何拦住本爵的轿子?”
“伯爷,我家主人有请!”来人嘴里说道。
张伯爷迟疑了一下,旋即说道:“前面带路。”
张管家转身让出了位置,来到远处一个二人小轿坐了进去。
二人小轿的轿夫抬起轿子走在前面,张伯爷的轿子跟在了后面,从宫门前离开。
一路来到了英国公的府门外。
二人小轿里的张管家率先下了轿子,快步来到后面的张伯爷轿子前,嘴里说道:“张伯爷,还请下轿,随小的进府。”
“好。”张伯爷答应了一声,让轿夫压轿,从轿子里面走了出来。
张管家为张伯爷带路,走到府门的台阶上,对台阶后的一名张家下人说道:“进去通禀老爷一声,就说安乡伯到了。”
门前的国公府下人转身跑进府中去通禀。
“张伯爷请,小的给您引路。”张管家做了一个请的手势,并把自己的腿横跨在高门槛的两侧。
张伯爷提起衣服下摆,抬腿迈过门槛,走了进去。
张管家带着这位张伯爷,一路来到了国公府一间待客用的房间门外,这才停了下来。
“张伯爷,您请进吧!”张管家没有进屋,而是在门外邀请张伯爷自己进去。
张伯爷虽然来英国公府次数不多,但也来过几次,便伸手推开了屋门,抬腿走进去。
一进屋,他一眼便看到座位上的几个人。
英国公张维贤,成国公朱纯臣,还有定国公许允祯,靖难三位国公都在。
除此之外,还有定远侯邓文明。
张伯爷爵位最低,向屋中座位上的几个人问好。
英国公张维贤年纪最长,只见他开口说道:“贤侄不必多礼,自己找个作为坐下吧!”
张伯爷走到定远侯对面的一个空座前坐了下来。
毕竟屋中在座的这些人里面,他爵位最低,除了他之外,就是定远侯爵位最低,座位自然也最靠后。
“贤侄刚从宫中回来?”英国公张维贤出言问道。
张伯爷急忙站起身,恭敬的回答道:“小侄刚在宫中见过陛下回来。”
“自家人不用这么紧张,坐,坐。”英国公张维贤抬手朝下压了压,示意他坐下。
张伯爷小心翼翼的坐回座位上。
“这一次你随曹公公去玉泉山见到了虎贼的人?”英国公张维贤问道,看到张伯爷又要站起了,便道,“不用起身,坐着说。”
张伯爷屁股挨着凳子坐了一半,先是欠了欠身,这才说道:“小侄确实见到了虎贼的几个将军。”