叶向高向前一步,躬身行礼说道:“启奏圣上,派往青城的使臣已经归来,并带回来一个重要消息,事关土默特部,微臣一听到此事,便与韩阁老一同来见圣上。”
“哦?派去青城的人已经回来了,朕也很好奇他带回来一个什么消息,居然让两位阁老急着来见朕。”天启端起团龙盖碗,轻轻啜饮一小口。
叶向高躬身说道:“从青城回来的使臣说,土默特部已经被人征服,而且他在青城见到了许多汉家的兵士。”
“汉家的兵将到了青城,朕怎么没听人提起过,可有九边送来的奏章?”天启扭头看向身边的魏忠贤。
魏忠贤回话道:“倒是有几本从辽东送来的奏本,皇爷您现在想看的话,奴婢这就让司礼监的人送过来。”
“青城的汉家兵将不是朝廷在九边的兵将。”叶向高开口说道。
天启本想让魏忠贤安排司礼监的人把辽东来的奏本送过来,可听到叶向高的话,便朝魏忠贤摆了摆手,示意他不用去了。
魏忠贤也想听听叶向高和韩爌会和天启说什么,顺势留了下来。
“这么说爱卿知道是什么人了?”天启看向叶向高。
站在他身边的魏忠贤这时候耳朵也竖了起来。
叶向高说道:“出现在青城的汉家兵马全是来自大同一家名为虎字旗的商号。”
啪!
天启加在手指间的盖碗掉在了杯沿上,发出清脆的响声。
边上的魏忠贤见状,急忙上前一步,把天启手中的团龙盖碗接到自己手里,随后小心翼翼的放到桌案上。
“爱卿再说一遍,在青城的到底是什么人?”天启以为自己耳朵听错了,又问了一遍。
叶向高重复说道:“青城的汉家兵马,全都是来自大同一家名为虎字旗的商号。”
“这,会不会是弄错了!一家商号能有这么大的本事?”天启皱起眉头,不太相信叶向高所说的事情。
这时候,韩爌站出来说道:“圣上,此事错不了,这家虎字旗并非一般的商号,早就有不臣之举,当初京城便到处流传和他有关的流言。”
“朕想起来了,是有这么一回事,朕还记得大同一位游击将军为此事辞了官。”天启回想了起来。
叶向高说道:“圣上所言极是,虎字旗的这家商号东主是一个名叫刘恒的商贾,后来被朝廷招安,成为大同的一个游击将军。”
“确有此事。”天启点点头,道,“朕记得当初山东郓城闻香教作乱,大同也不太平,朝廷的粮饷又全都送去了辽东,内阁便提议对大同的乱匪招安。”
话音刚一落下,韩爌站了出来,说道:“圣上,当初内阁主张的是剿灭大同的乱匪,而主张招安的另有其人。”
说着,他瞪向了魏忠贤。
“好了,谁主张的并不重要。”天启朝韩爌一摆手,没有深究过往的打算。
韩爌却不愿就此作罢,而是说道:“圣上,当初若不是有人主张招安,也不会有今天的祸事,臣请求严惩当初提出招安之人。”
“朕说过了,此事就此作罢!”天启脸一沉。
当年主张对虎字旗招安的人是魏忠贤,他心中十分清楚,所以不希望韩爌揪着这件事不放。
韩爌见天启仍在护着魏忠贤,明白想要借助这件事收拾魏忠贤已经不可能,只好放弃继续攻讦魏忠贤。
魏忠贤见天启并没有怪罪他的意思,偷偷松了口气。
无论如何他也没想到虎字旗玩的这么大,居然以一个商号的实力,攻占了土默特部最重要的青城。
哪怕被虎字旗攻下的青城很快又被土默特部夺回,也足够令人惊艳了。
“区区一家商号,居然能攻占下青城,真是让朕刮目相看,叶爱卿,你确定此事是真的?不是被人编造出来的东西。”天启还是有些不太相信。
土默特部在大明边地为祸多年,朝廷却始终奈何不得,最后只能通过互市来安抚对方,这样一个实力强大的草原部落,自己最重要的地方却被大明境内的一家商号攻占,他总觉得这件事难以令人相信。
“圣上,事情到底是真是假,需要把从青城归来的使臣找来一问便知。”韩爌在一旁说道。
天启沉吟了片刻。
随后他说道:“就依韩爱卿所言,朕要亲自过问,此事就由大伴你去安排吧!”
“奴婢遵旨。”魏忠贤躬身退了两步,朝天启一行礼。
这时候韩爌对魏忠贤说道:“人就在文渊阁,还有几个锦衣卫也知情,魏公公也可以一同找来。”
“咱家谢过韩阁老提醒。”魏忠贤朝韩爌欠了欠身,然后从一旁走过,出了乾清宫,去往文渊阁。
他刚一走,韩爌马上对天启说道:“圣上,当初第一个主张对虎字旗招安的人便是这位魏公公,为了圣上您的安危,微臣认为魏公公不宜继续留在宫中当差。”
“事情不是还没有弄清楚吗?说不定出现在青城的汉家兵将并非与这个虎字旗有关。”天启不高兴的说。
他已经说过对虎字旗招安的事情不要再提,韩爌却几次三番违背圣意提起,这让他十分不舒服。
韩爌似乎没有看出天启已经不满,又或者看出来却根本没有在意。
只见他继续说道:“无风不起浪,最近几次事情都和这个虎字旗有关,微臣以为,这个虎字旗不能留,当派大军剿灭,一切与其有关的人员,无论涉及到谁,都应以谋逆罪论处。”
“事情不是还没有弄清楚吗?等大伴把人带过来,朕问清楚事情原委再说吧!”天启端起桌上的盖碗,喝了一口茶水。
“圣上!”韩爌喊了一句又要开口说话。
就在这时,叶向高出言说道:“好了韩阁老,魏公公不是已经去文渊阁带人了,耐心等一会儿。”
韩爌可以不在意天启的想法,却不能不在乎叶向高这个首辅的意见,只好咽回要说的话,退回到之前位置。
“给两位阁老赐座。”天启看了一眼叶向高说。
小太监抱来两个圆凳,放在了叶向高和韩爌的身后。