作为巡抚身边的幕僚,杜万远知道自家大人来大同之前,受到魏公公召见,得知了虎字旗有魏公公的关照,不然他家大人也不会刚来大同上任,就把虎字旗东主刘恒传唤到巡抚衙门,见上了一面。
以巡抚的身份地位,普通的白身商人根本没有资格见巡抚。
刘巡抚摆了摆手,道“是本官不想保这个虎字旗,而是根本保不住。”
“学生有些不太懂。”杜万远疑惑的摇了摇头。
刘巡抚用手一指桌上的信,说道“这封信既然能到本官手中,就能到其他人的手中,就算本官把信压下来,可是大同总有人会把信上的内容捅出去,与其让别人捅给朝廷知晓,不如由本官来做此事。”
“大人是担心王巡按那里”杜万远小声说道。
刘巡抚点点头,道“本来这次回大同就任巡抚,王心一那里一直惦记着怎么把本官这个巡抚拉下马,好成全他的名声,如今北虏把虎字旗这么大一个把柄给了他,若本官继续维护虎字旗,王心一便可以借由此事把虎字旗走私通虏的帽子扣在本官头上,到时不仅是虎字旗的人要被朝廷定罪,就连本官也难逃罪责。”
“这些北虏,真是毫无情意,虎字旗把咱们大明的货物暗中卖给他们,现在他们却想要对付虎字旗,一个个都是喂不熟的狼崽子,忘恩负义。”杜万远咒骂道。
虎字旗与草原走私的生意牵扯到大同上上下下的官员,就连他这个幕僚,也能从中分润好处,一旦掀翻了虎字旗这条走私线路,以后他到手的银子要少上很多。
刘巡抚说道“虎字旗走私的事情绝不能牵扯到本官,所以只能牺牲虎字旗,至于魏公公那边,本官会写信去解释。”
“大人放心,相信魏公公不是不明事理之人,而且大人是大同巡抚,地方大员,远比虎字旗一个商号重要。”杜万远宽慰道。
“但愿如此吧”刘巡抚淡淡说了一句。
不管将来如何,他都不会为了虎字旗让自己陷入险境,就算事情过后魏忠贤怪罪,大不了去投奔东林党,相信自己一个堂堂从一品地方巡抚,东林党绝不会拒绝他的投靠。
另一边赵宇图离开巡抚衙门后,并没有急着出城,而是来到与巡抚衙门相邻的一条街道上,走进其中一座院子里。
进入到院子中,有两名衣着普通的汉子走上来,其中一人说道“赵司局长,这是准备好的衣服,还请先把衣服换了。”
说着,另一个汉子递上来一件衣服。
赵宇图点点头,脱掉身上的长衫,接过对方的衣服穿在了身上。
换好之后,那汉子又道“赵司局长请跟我来吧”
说完,他走在前面带路。
赵宇图迈步跟在了后面,还有跟随他一同来大同的几个人都跟在了后面往前走。
这些人身上也都换了衣服,不再是刚刚进来时穿的那一身。
一行人从院子穿过去,来到后院的侧门前,走在前面带路的汉子说道“这道门后面就是大街,咱们需要穿过这条大街,一会儿赵司局长先跟我走,其他人过会儿再走。”
侧门被拉开,那汉子带走赵宇图走了出去。
两个人沿着街上走了百十多步,来到一座院子前面。
那汉子伸出手在门上敲了几下。
院门打开,里面露出一张长相普通的面容,这样的长相丢在街上,很难被人记住。
就听此人低声说道“进来吧”
赵宇图走进院子里,又来到院子前面的正屋中。
屋中已经有几个人在,他们见到赵宇图后,纷纷站起身,朝赵宇图一行礼,说道“见过赵司局长。”
“不必多礼,都是自己人,坐吧”赵宇图朝这几个人压了压手,然后自己走到座位前坐了下来。
屋中的一个汉子开口说道“赵司局长来我们这里,是不是有消息需要我们传回去。”
这座院子是虎字旗在大同的一个安全点,出入这里的人也都是虎字旗外情局的人。
赵宇图说道“给我准备笔墨,这次的消息需要你们用最快的速度传回灵丘。”
一旁有人把笔墨纸砚准备好,放在了屋中的桌上,白纸摊开,两侧用镇纸压住。
“赵司局长,请吧”其中一人朝桌子的方向做了一个请的手势。
赵宇图站起身,拿起砚台边上的毛笔,笔尖在研好的砚台里沾了沾墨汁,然后在白纸上写了起来。
很快,他写完自己要写的内容,吹干上面的墨迹,把写了字的那块白纸撕下来,滚成纸筒,塞进一支竹筒里,再用塞子塞住竹筒。
做好这一切后,他把竹筒递给其中一个汉子,说道“连夜把东西送回灵丘,一定要快。”
那汉子接过竹筒,揣进怀里,转身从屋中离开。
时间不长,一匹快马从相邻的院子里疾驰而出,去向了城门方向。
北虏大军虽然没有进一步出现在大同腹地,可北虏的书信每天都被射进新平堡面,就连附近的一些庄子也收到了北虏的书信。
关于北虏是因为虎字旗的原因才来犯大明的消息传播开。
巡按衙门得知这个消息的时候,比总兵府晚了一天。
“大人,虎字旗勾结北虏的事情已经确认无疑,现在谁也救不了这个虎字旗了。”孙义一脸喜色的对王心一说。
王心一一摇头,道“只解决一个虎字旗还不够,大同巡抚和总兵都和虎字旗有牵连,虎字旗通虏的事情也有他们一份,这次本官若能借此机会扳倒一位巡抚和一位总兵,本官威望必将一时无两,朝中内外无人可以相提并论,到时圣上一定会重视本官,而本官在东林党也不再是毫无话语权的边缘之人。”
“那大人的意思是先不上奏来一个引蛇出洞”孙义微微一蹙眉。
巡按衙门和范家的生意全都由他这个巡按身边的幕僚来操持,只要虎字旗被拿下,虎字旗留下的生意将会由范家来接手,到时候他可以通过范家的手获得更多的好处。
与草原走私的生意在边镇是一件很平常的事情,就算没有了虎字旗也有白字旗或是黑字旗做这一种生意,但只有范家接手与草原走私的生意,才最符合他的利益。
王心一摆了摆手,说道,“虎字旗不过是疥癣之疾,对本官来说,扳倒巡抚和总兵才是最重要的事情。”