病人一天天好起来。
最先好起来的是那个孩子。他已经能自己坐起来吃饭了,虽然还是瘦,可脸上有了血色。他娘抱著他,哭了一场又一场,说等孩子大了,一定要去扬州给林郎中磕头。林九真没有说什么,只是给孩子换了方子,交代他娘好好养著。后来好起来的人越来越多。那个咳血的老头不咳了,能下地走路了。那个发热的年轻人退了烧,能帮著搬药材了。那个抱著孩子哭的女人,孩子不烧了,能笑了。
沈清荷每天忙进忙出,熬药、换药、照顾病人。她的脸被烟燻得黢黑,手被药汁染得发黄,可她不在意。她蹲在病人床边,轻声细语地问“今天感觉怎么样”,病人说“好多了”,她就笑,笑得眼睛弯成月牙。
郑森也帮忙。他跑前跑后,递药、送水、扫地。有时候病人多,他忙得满头大汗,可一句怨言都没有。阿福跟著他,不说话,可眼里有笑。
李进忠每天进山採药,天不亮就走,天黑才回来。竹篓越来越满,肩上的勒痕越来越深。可他不在意,说山里凉快,比东厂舒服多了。小柱子负责烧火做饭,饭越做越好,病人吃了都说好。他嘿嘿笑,说等回了扬州,要给奉御天天做。
阿敏带著人守在村口,不让外人进来。五虎门的人跑了,可谁知道他们会不会回来。她每天站在柵栏旁边,手里攥著刀,眼睛盯著路,从早到晚。
陈副將时不时来看看,带些粮食和药材。他说郑將军去追五虎门的人了,让他们放心。林九真点了点头,没有多问。他知道郑芝龙不会放过那些人。那是他的地盘,他的规矩。
方一帖又派人送来了药材,还有一封信。信上问林九真什么时候回杭州,说要请他喝酒。林九真把信收好,没有回。他不知道什么时候能回杭州。也许很快,也许很久。
日子一天天过去。病人越来越少,药材越来越多。林九真每天早上起来,先去看那些重病人,然后给轻病人换方子,然后教沈清荷认药。她学得很快,已经能自己开方子了。那天一个咳嗽的病人来,她诊了脉,看了舌苔,开了方子,递给林九真看。
林九真看了一遍,点了点头。“行。”
沈清荷的眼睛亮了。“真的行?”
林九真看著她。“真的。”
沈清荷笑了,笑得眼睛弯成月牙。她把方子递给病人,交代怎么煎药,怎么喝。病人连连点头,拿著药走了。
林九真站在旁边,看著她的背影。她瘦了,黑了,可眼睛亮了。他想起在扬州的时候,她第一次接诊,手都在抖。现在她不抖了,稳了。
“沈姑娘。”他开口。
沈清荷回过头。“嗯?”
“等回了扬州,济世堂就交给你了。”
沈清荷愣住了。“交给我?”
林九真点了点头。“你行。”
沈清荷看著他,眼眶红了。“林郎中……”
“別哭。”林九真打断她,“哭什么?”
沈清荷擦了擦眼睛,笑了。“没哭。高兴。”
林九真没有说话。他转过身,继续看病人。沈清荷站在后面,看著他的背影,笑了。
郑芝龙是七天后回来的。他骑著马,身后跟著几十个亲兵,鎧甲上还有血跡。他跳下马,走到林九真面前。
“林郎中,五虎门的人,跑了。”
林九真看著他。“跑了?”
郑芝龙点了点头。“跑海上去了。我追了三天三夜,没追上。”
林九真沉默。跑了。还会回来。可他没有说。
郑芝龙看著他。“你放心,他们不会再来了。这次我断了他们在岸上的根,没有三五年,缓不过来。”
林九真点了点头。“多谢郑將军。”
郑芝龙摇了摇头。“是我该谢你。你救了我儿子,还救了这么多百姓。”
他顿了顿。“林郎中,你真的不留在福建?”
林九真摇了摇头。“不了。扬州那边,还有事。”
郑芝龙看著他,沉默了一会儿。“行。那我派人送你。”
林九真还是摇了摇头。“不用。我自己走。”
郑芝龙笑了。“你这人,真是。”他转身走了几步,又停下来。“林郎中,以后有什么事,儘管来找我。东南这片海,我说了算。”
林九真点了点头。“多谢郑將军。”
郑芝龙走了。林九真站在村口,看著他的背影。他走得很快,鎧甲在阳光下闪著光。
沈清荷走过来,站在他旁边。“林郎中,咱们什么时候走?”
林九真想了想。“明天。”