黑七的山寨在深山里。
跟著他走了两个时辰的山路,林九真总算明白了什么叫“易守难攻”。一路上全是陡坡和密林,岔路口多得让人头晕,要是没人领著,外人根本找不到地方。
郑森走得直喘气,可硬是咬著牙没吭声。这孩子虽然娇生惯养,骨子里倒有股倔劲儿。
小柱子早就累得说不出话了,被李进忠半拖半拽著走。李进忠倒是神色如常,一路上四处打量,把这些路都记在心里。
天黑透的时候,终於到了山寨。
寨子比林九真上次见到时大了不少,柵栏加固了,还多了几间木屋。几个山贼正在空地上烤野兔,看见黑七回来,都站起来打招呼。
“老大回来了!”
“哟,还带客人了?”
黑七摆了摆手。
“去去去,把最大那间屋子收拾出来,今晚招待贵客。”
他回头看向林九真,咧嘴一笑。
“林郎中,上次在你那儿蹭了顿饭,这次该我还你了。”
林九真看著他。
“你倒是会算帐。”
黑七哈哈大笑。
篝火烧得很旺,烤肉的香味飘得到处都是。
黑七让人搬来几坛酒,拍开泥封,给林九真倒了一大碗。
“林郎中,先喝一碗,解解乏。”
林九真接过碗,抿了一口。
酒很烈,辣得嗓子疼。
黑七看著他这样子,又笑了。
“你们这些读书人,喝酒都这么斯文。”
他一仰头,把整碗酒灌下去,抹了抹嘴。
“说吧,你惹上什么人了?”
林九真沉默了一瞬,把南京的事简单说了一遍。
陈鹤年中毒,大壮自杀,周文渊被杀,龙鳞巷的老头,那张写著“东南有龙”的纸条,还有那些死於“瘟疫”的人。
黑七听著,脸色越来越凝重。
等林九真说完,他沉默了很久。
然后他开口。
“林郎中,你知道你惹上的是谁吗?”
林九真看著他。
“谁?”
黑七压低声音。
“东南那边的人。”
林九真心头一动。
“东南?”
黑七点了点头。
“具体是谁我不知道,但我听过一些风声。这两年,有人在东南各地收买人命,专门干些见不得人的勾当。他们有钱,有人,有路子,官府都不敢惹。”
他顿了顿。
“你那个周文渊,我猜就是他们的人。可他为什么会死?要么是任务没完成,要么是知道的太多。”
林九真听著,脑子里飞快地转著。
东南的人。
郑芝龙在东南。
可郑芝龙要杀陈鹤年?要抢龙鳞?那东西本来就是他儿子的,他何必抢?
不是郑芝龙。
那会是谁?
他忽然想起一个人。
郑芝龙招安之后,东南的势力会重新洗牌。有人想上位,有人想分一杯羹,有人想取而代之。
那些人,会不会是想抢龙鳞,用来威胁郑芝龙?
“黑七,”他开口,“你对东南的势力了解多少?”
黑七想了想。
“知道一些。郑家最大,手下有船有人有地盘。郑家下面,还有几家小的,有的依附郑家,有的想取而代之。”
他看向林九真。
“你是怀疑,那些人是衝著郑家去的?”
林九真点了点头。
黑七沉默了一会儿。
“要是这样,你麻烦大了。”
他看著林九真。
“那些人既然敢动郑家的人,就不会在乎多杀一个郎中。你躲到我这儿来,是对的。可我这儿也不是绝对安全。”
林九真没有说话。
他知道黑七说的是实话。
那些人能在南京杀人,能在扬州放毒,就能在徽州找到他。
可他能躲到哪儿去?
天下这么大,能躲的地方,有几个?
正想著,一个山贼忽然从山下跑上来,气喘吁吁。
“老大!不好了!”
黑七站起来。
“什么事?”
那山贼喘著气。
“山下的村子……又死了一个人!跟昨天那几个一样!”
林九真的心猛地一紧。
他站起来。
“我下去看看。”
黑七拦住他。
“林郎中,天黑了,太危险。”
林九真看著他。
“人死了,天亮也不会活过来。”
黑七愣了一下,然后鬆开手。
“我陪你去。”
山下的村子里,一片哭声。
死者是个年轻女人,二十出头,昨天还活蹦乱跳的,今天就没了。她丈夫跪在旁边,哭得撕心裂肺,旁边几个孩子也跟著哭。
林九真走过去,检查了尸体。
一样的症状。
发热、咳嗽、脸色发青、指甲发紫。
他翻开她的耳朵。
红点。
和南京那些人一样。
他站起身,看向那个丈夫。
“她这几天接触过什么人?”
丈夫哭著摇头。
“没有……我们一直在家……哪儿都没去……”
林九真沉默。
没有接触过外人。
那毒是怎么来的?
他忽然想起一件事。
“你们家吃的水,从哪儿打的?”
丈夫指了指外面。
“村头那口井。”
林九真转身往外走。
黑七跟上去。
“井有问题?”
林九真没有回答。
他走到井边,借著手里的火把往下看。
井水很清,看不出什么。
他想了想,从药箱里拿出一根银针,用绳子繫著,慢慢放下去。
提上来的时候,银针的尖上,沾著一点黑色的东西。
他把那点东西凑到鼻尖闻了闻。
没有味道。
可他知道这是什么了。
有人在井里下了毒。
不是瘟疫。
是毒。
“这井,全村人都吃?”林九真问。