龙鳞巷的火烧了一夜。
林九真站在远处的小山坡上,望著那片火光,一动不动。李进忠站在他身后,浑身是血,但都是別人的。
“林奉御,该走了。”李进忠低声说,“那些人还会追来。”
林九真没有动。
他看著那片火光,看著那些在火中崩塌的房子,看著那个他刚刚走出来的巷子。
那个老头还在里面。
他不知道自己为什么这么肯定。可他就是知道,那老头没出来。
“他是故意的。”林九真说。
李进忠愣了一下。
“什么?”
“他故意在那儿等我。把东西给我,然后……”林九真顿了顿,“然后把自己烧了。”
李进忠沉默。
他不知道该说什么。
过了好一会儿,林九真终於转过身。
“走吧。”
回到住处,天已经快亮了。
小柱子一直守在门口,看见他们回来,眼眶都红了。
“奉御!您可回来了!奴婢担心死了……”
林九真拍了拍他的肩,没说话。
他走进屋里,在桌前坐下。
从怀里掏出那张纸,摊开。
东南有龙,鳞在民间。
八个字。
他盯著这八个字,看了很久。
李进忠和小柱子守在旁边,不敢出声。
“李进忠。”林九真忽然开口。
“在。”
“你在东厂那么多年,听过『龙鳞』这个词吗?”
李进忠想了想。
“没有。东厂的密报里,从没有这个词。”
林九真点了点头。
他又看向那张纸。
东南有龙。
东南是哪里?福建?浙江?还是更远的海外?
鳞在民间。
民间……百姓之中?
他想起那个老头最后那句话。
“陛下说,你懂。”
他懂吗?
他不知道。
可他必须懂。
天亮之后,林九真去找孙传。
孙传住在城西的一个小院子里,不大,但收拾得很乾净。他正在院子里打拳,看见林九真进来,收了势。
“林奉御,这么早?”
林九真把那张纸递给他。
孙传接过来,看了一眼,脸色变了。
“这是……”
“龙鳞巷里拿到的。”林九真说,“一个老头给我的。然后龙鳞巷就烧了。”
孙传沉默。
他看著那八个字,看了很久。
“林奉御,”他终於开口,“您知道东南是什么地方吗?”
林九真看著他。
“什么地方?”
孙传一字一字道:
“福建。郑家的地盘。”
林九真的心猛地一跳。
郑家?
“郑芝龙?”
孙传点了点头。
“郑芝龙,海上霸主。他手下有上千条船,几万人马,朝廷都拿他没办法。”
他顿了顿。
“陛下当年想招安他,派人去过几次。可后来……”
他没有说下去。
林九真接过话。
“后来魏忠贤当权,这事就搁下了?”
孙传点了点头。
林九真低头看著那张纸。
东南有龙。
龙,是郑芝龙?
鳞在民间。
民间……郑芝龙不就是从民间起家的吗?
他忽然想起皇帝临死前说的那句话。
“朕在南京,还藏著一批东西。”
那批东西,会不会和郑芝龙有关?
“孙大人,”他开口,“您知道陛下当年派人去招安郑芝龙,派的是谁吗?”
孙传想了想。
“好像是个姓陈的。叫什么……陈……”
“陈鹤年?”
孙传愣了一下,然后点了点头。
“对,就是他。”
林九真的心猛地一跳。
陈鹤年。
又是陈鹤年。
原来他早就知道。
从孙传那里出来,林九真直接去了陈鹤年的宅子。
陈鹤年还躺在床上,但气色比昨天又好了一些。看见林九真进来,他微微坐直了身子。
“林奉御,那张纸……”
林九真在他床边坐下,把那张纸递给他。
陈鹤年接过来,看了一眼,沉默了。
“陈公公,”林九真看著他,“您是不是早就知道?”
陈鹤年沉默了很久。
然后他点了点头。
“知道。”
林九真没有追问。
他只是看著他。
陈鹤年嘆了口气。
“林奉御,不是老奴瞒著您。是这件事,知道的人越少越好。”
他顿了顿。
“陛下当年確实派老奴去招安郑芝龙。那时候郑芝龙刚在海上打出名堂,朝廷想拉拢他,用来牵制倭寇和荷兰人。”
林九真听著。
“老奴去了三次,前两次都没见到人。第三次,郑芝龙终於肯见了。他说,他可以接受朝廷的招安,但他有个条件。”
林九真看著他。
“什么条件?”
陈鹤年一字一字道:
“他要朝廷给他一个保证——不管將来谁当皇帝,都不能动他在福建的根基。”
林九真沉默。
这个条件,太大了。
“陛下答应了吗?”