济世堂开张那天,是个大晴天。
铺子在扬州城东的柳巷,不大,只有两间门面。一间坐诊,一间抓药。门口掛著一块新做的匾,黑底金字,写著“济世堂”三个大字。字是林九真自己写的,不算好看,但端正有力。
开张没什么仪式,就放了一掛鞭炮,噼里啪啦响了一阵,引来些看热闹的人。林九真站在门口,对著那些好奇的目光,只说了一句话:
“有病来看,没钱也看。”
然后就转身进了铺子。
小柱子站在门口,急得直跺脚。
“奉御!您这……这也太简单了吧?好歹说几句好听的,拉拢拉拢人……”
林九真头也没回。
“不用。”
小柱子还想说什么,李进忠在旁边拽了他一把。
“別说了。他那脾气,你又不是不知道。”
小柱子瘪了瘪嘴,不说话了。
第一天,没几个人来。
偶尔进来一两个,看看,问问,就走了。有的是嫌药贵,有的是不信这么年轻的郎中能有什么本事。林九真也不急,坐在诊桌后面,翻著一本借来的《本草纲目》,慢慢看。
第二天,来了一个老太太,捂著肚子,脸色蜡黄。林九真诊了脉,开了药,没收钱。老太太千恩万谢地走了。
第三天,老太太又来了,带著她的儿媳妇。儿媳妇咳嗽了半个月,吃了好多药都不见好。林九真诊了脉,开了药,还是没收钱。
第四天,来了三个人。第五天,来了五个。
到了第十天,铺子门口开始排队了。
那天傍晚,送走最后一个病人,林九真正在收拾诊桌,门口忽然暗了一下。
他抬起头。
一个人站在门口,逆著光,看不清脸。只能看见一个轮廓,中等个子,穿著一身粗布衣裳,风尘僕僕的,像走了很远的路。
那人往里走了一步,光线照在他脸上。
三十来岁的男人,皮肤黝黑,满脸倦容,眼睛却很亮。他看著林九真,嘴唇动了动,却没说出话来。
林九真看著他。
不认识。
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“你是……”
那人的声音有些沙哑。
“林奉御?”
林九真的心猛地一跳。
这个称呼,他已经很久没听过了。
在扬州,他是林郎中,不是林奉御。
“你是谁?”
那人忽然跪了下来。
“小的姓周,在南京守备府当差。陈公公让小的来找您。”
林九真愣住了。
陈公公。
陈鹤年。
南京。
“起来说话。”他走过去,把那人扶起来,“陈公公让你来的?皇后娘娘呢?”
那人抬起头,眼眶有些红。
“皇后娘娘……到了。”
林九真心头一松。
到了。
她安全了。
“她怎么样?”
“娘娘很好。”那人说,“陈公公把她安置在一个安全的地方,有人伺候著。娘娘让小的带句话给林奉御。”
林九真看著他。
“什么话?”
那人一字一字道:
“娘娘说,不急。你慢慢来。”
林九真沉默了很久。
然后他点了点头。
“好。”
那天夜里,林九真没有睡。
他坐在窗前,望著南京的方向,脑子里乱糟糟的。
皇后安全了。
她到了南京,陈鹤年把她安置好了。她让人带话,说“不急,你慢慢来”。
她是怕他急著赶路出事。
她是想让他安心在扬州待著。
可她有没有想过,他想去南京,不只是为了见她?
他想知道京城的事。
丽妃怎么样了?张景岳怎么样了?穗儿呢?还有惠妃……
那些他欠了人情的人,那些他再也见不到的人。
他不知道。
他只能等。
等陈鹤年的人带来消息。
可如果等来的,是坏消息呢?
小柱子推门进来,手里端著一碗热汤。
“奉御,您一天没吃东西了,喝点汤吧。”
林九真接过汤,喝了一口。
小柱子站在旁边,欲言又止。
林九真看了他一眼。
“有话就说。”
小柱子低下头。
“那个周大哥,他跟奴婢说了些事。”
林九真的手顿了顿。
“什么事?”
小柱子的声音有些发抖。
“他说……京城那边,出事了。”