翌日,林九真照常去乾清宫教导引术。
朱由校今日精神不错,三十六式导引术练了十二式,额上微微见汗,却不肯停。
“陛下今日兴致颇高。”林九真在一旁道。
“嗯。”朱由校一边做动作,一边隨口道,“朕昨日去看了新造的水车模型,比上回那架顺滑多了。你那个『滑润之气』的说法,还真有用。”
林九真垂首:“臣不过略知皮毛,是陛下天资聪颖,一点即透。”
朱由校笑了一声。
“林奉御,”他说,“你这张嘴,也是天赋。”
林九真不敢接话。
练完导引术,朱由校在榻上坐下,接过茶盏,忽然问:
“听说你昨日出宫了?”
林九真的心猛地一紧。
他稳住呼吸,面上不动声色。
“回陛下,臣昨日去了一趟城东药铺,採买些炼丹用的材料。”
“哦。”朱由校点点头,没有再问。
林九真垂首侍立,后背却已沁出冷汗。
皇帝知道。
他怎么知道的?
自己明明换了衣服,走了小路,角门那边也打点过……
除非——
有人盯著他。
从懋勤殿出来,到他出宫,再到他回来,一直都有人盯著。
魏忠贤的人?还是……皇帝自己的人?
他不知道。
但他知道,从今往后,必须更加小心。
回到懋勤殿,小柱子迎上来,脸色有些古怪。
“奉御,钟粹宫那边送东西来了。”
林九真一愣。
“什么东西?”
小柱子递过一个锦盒。
林九真打开,里面是一封信,和一小包东西。
他先拆开信。
信是丽妃亲笔,只有几行字:
“昨日之事,本宫已知。那人可信,亦不可尽信。玉牌可收,但慎用。附赠之物,乃本宫珍藏,或於炼丹有益。”
林九真打开那包东西。
是一块琥珀色的东西,半透明,散发著淡淡的松香味。
——琥珀。
不,不是普通的琥珀。这块琥珀里,封著一只完整的蚊子,连翅膀的纹路都清晰可见。
林九真心头猛地一跳。
丽妃知道他在做什么。
知道他在“炼丹”,知道他在提取那些“精华”,知道他在做这个时代没人做过的事。
她说“或於炼丹有益”——这块琥珀,是在暗示什么?
还是……只是巧合?
他不知道。
但他知道,丽妃这个人,远比她表面看起来深得多。
他將信折起,和那块玉牌收在一起。
接下来两日,风平浪静。
林九真照常去乾清宫教导引术,照常给后妃们“鉴查”,照常去永和宫后殿看刘采女。
日子倒是充实忙碌。
刘采女的病情稳定了些,不再呕血,热也退了。只是人依旧虚弱,躺在床上,连说话都没力气。穗儿日夜守著,眼眶熬得通红,却一句怨言都没有。
“奉御,采女她……能好起来吗?”穗儿问。
林九真沉默了一瞬。
“好好吃药,好好养著。”他说,“会的。”
他没有说真话。