“奉御,咱们现在怎么办?”小柱子急了,“要不要去跟奉圣夫人说说?或者……告诉魏公公?”
“不。”林九真摇头,“不能告诉他们。”
告诉客氏和魏忠贤,固然能暂时压住谣言,但也会彻底把他绑死在阉党的战车上。而且,这等於承认自己“树大招风,能力不足”,需要靠山庇护。一旦开了这个口子,以后他在客氏和魏忠贤面前,就永远矮了一头。
他必须自己解决。
“小柱子,”林九真沉吟道,“去准备几样东西。第一,把我上次让你收著的那对翡翠耳坠找出来——就是刘采女当初想当诊金的那对。第二,去库房取两匹上好的杭绸。第三……准备一份『安神茶』的方子,要用料普通但配伍讲究的。”
“奉御,这是要……”
“送礼。”林九真淡淡道,“翡翠耳坠和杭绸,你亲自送去给钟粹宫的徐嬤嬤。就说前日珍珠粉送得仓促,这份小礼是补上的,谢她费心。不必提丽妃娘娘,只说给她个人的。”
“给徐嬤嬤?”小柱子不解,“她不过是个管库的……”
“管库的,才是真正管著东西的人。”林九真意味深长,“丽妃娘娘不用咱们的东西,但钟粹宫其他宫女嬤嬤呢?她们的手脸也会干,也会痒。徐嬤嬤收了礼,心里念咱们的好,往后钟粹宫若有人想用点『润手露』、『甘霖膏』,她自然会行个方便。”
他顿了顿:“记住,悄悄送,別让人看见。尤其是那个徐贞姑姑。”
“奴婢明白。”小柱子点头,“那永和宫那边呢?”
“安神茶的方子,你抄一份,送给永和宫小厨房管事的嬤嬤。”林九真道,“就说春日易乏,此茶可寧神,让她自己试著喝喝。顺便……跟她聊聊,问问惠妃娘娘近日饮食起居可好,有没有什么特別的需求。”
小柱子眼睛一亮:“奉御是要……从底下人入手?”
“对。”林九真点头,“谣言止於智者,更止於利益。高位妃嬪或许因为立场不用咱们的东西,但底下的宫人嬤嬤要过日子。一点小恩小惠,一份实用方子,让她们得了实惠,自然会在私下里说咱们的好话。这些好话积少成多,总能冲淡些谣言。”
他走到案前,提笔写下一行字:“另外,从明天起,『鉴查』时增加一项內容。”
“增加什么?”
“问诊赠方。”林九真道,“每位来鉴查的娘娘,除了肤质诊断和『试用露』,我再根据她们的体质,免费赠送一个调理身体的小方子。比如失眠的赠安神方,便秘的赠润肠方,腰酸的赠活血方……方子要简单、安全、有效,药材要普通易得。”
小柱子有些心疼:“奉御,这……这不是又少赚一笔?”
“眼光放长远。”林九真摇头,“这些小方子不值钱,但能让她们觉得,我林九真不只是个卖养顏露的商人,而是真心为她们健康著想的医者。这份『医者仁心』的名声立住了,那些『砒霜』『隱患』的谣言,就不攻自破了。”
“奴婢这就去办。”
小柱子退下后,殿內重归寂静。林九真却未移动,依旧立在窗前。
丽妃的抵制,清流的谣言……这些不仅仅是生意上的阻碍。它们像一面镜子,照出了他此刻真正的处境——一个依附於魏忠贤、看似风光却根基虚浮的“幸进之徒”。一旦皇帝对他的兴趣减弱,一旦魏忠贤觉得他不再有用,或者……一旦那史书中註定要发生的天启驾崩、崇禎即位、阉党倒台的歷史车轮碾过,他现在拥有的一切,顷刻间就会化为齏粉。
他摊开手,掌心似乎还残留著研磨珍珠粉时的滑腻触感。这双手,能救命,也能赚钱,但救不了註定要倾覆的王朝,更挡不住歷史的洪流。
“不能只想著赚钱了……”林九真低声自语,声音几不可闻。一个模糊却更加庞大的念头,开始在心底滋生。赚钱是手段,不是目的。他的目的,是在这艘註定要沉没的大船上,为自己,或许也为身边寥寥几个在意的人(比如忠心的小柱子),找到一块能漂浮的木板,甚至……一艘小小的救生艇。
这救生艇,需要银子来造,但更需要別的东西——真正的人情,过硬的技术,以及……对歷史走向的预判和准备。
几日后,小柱子回报,送给钟粹宫徐嬤嬤的礼和永和宫的方子都送到了,徐嬤嬤私下道了谢,永和宫厨房的嬤嬤也说会试著配那安神茶。谣言似乎没有继续扩大,但也没有消失,只是沉在了水面之下。