早些年间,淮安曾有过一座绵延二十三里,工匠六千余人的清江造船厂,在当时,清江造船厂能够制造出全国近六成的漕运船。
余朝先祖为求长生仙药,曾七次派人出海寻天心岛,出海时所用的大鹏宝船,便是出自清江造船厂的工匠之手。
山河岁月,如今的造船厂,历经了兴衰战乱之后,早已不复当年的繁华盛景,厂房十不存一。还留在船厂里的工匠,大多是船厂最庞大时聚在此地的工匠后人,世代造船为生,近些年商业繁荣,靠着淮扬运河的往来商贸造漕运用船,日子过得还算不错。
造船厂里的制造设备和工艺并未荒废,一天的时间,船厂里的工匠众人皆被方书带人控制起来,正热火朝天的研究着分发下去的图纸尝试制造。
江秋的手下中有几个在船厂做功的熟脸,散出消息,“该吃吃该喝喝,有大钱拿,干嘛不干,反正出了事也是我们被胁迫,官兵怎么也动不到我们的头上,不如趁这个机会多挣些钱养家。”
工匠们听了都觉得很有道理,非常配合。
又是一夜过去,天将破晓。
方书整整两天两夜没能合眼,身体已经临近疲惫的极限,时间紧迫,他绝不能倒下在又安排完数件事后,等在一侧的人群终于散去忙活,好不容易可以闭眼小憩,一个匆忙声音响起,“找到了,大鹏宝船”
立刻睁眼跟着手下过去,载着数人的一叶小舟直直穿越河道旁的芦苇丛。
芦苇深处,豁然开朗。
北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也;化而为鸟,其名为鹏,鹏之背,不知其几千里也。
大鹏宝船。如同小山一般的巨大身躯映入眼帘,像一只巨兽盘踞在湖畔沉睡。众人轻了呼吸,将小舟渐渐驶近,开阔的视野被逐渐压缩,满眼只能剩下木质船架的灰黄。
来到岸边,登梯而上,走过一段长路,爬上瞭望台。山峰的最高处,已经站着一个人,衣着华贵,身上的金银玉装饰在晨曦下闪闪发光,十方商会魏雪竹。
魏雪竹眺望着远方,那一抹红色在天际腾起,光芒万丈。
方书上前看过一眼,缓缓坐下,合上双眼。
魏雪竹叹气,“可惜。”
这一只大鹏宝船,是由当朝天子余谷丰亲自差遣的能工巧匠百余人来淮安,在此处制造已经整整三年。
余谷丰终究也做上了先祖的长生梦,造这船是为了出海,寻找也许可能被炼成的不老仙丹。
按照工期,起码还要三个月,此船才能下水。
“可惜。”魏雪竹又叹口气,“真不知道你们这帮蠢货在干什么,时间时间苏先生原定的计划一前再前,先是误了这宝船的工期我们带图纸来,又没了时间造兵器”
魏雪竹继续说话,“你们这儿怎么能出这么大的差错现在祝同生知道了消息,白老板和金芝还都不见了”再叹口气,“这场戏,怕是要演不下去了。”
“到底谁是蠢货。”方书冷哼一声,依旧闭着双眼,“你他吗的不知道玉印才是关键玉印怎么会到祝金蟾手里的没有玉印,造反只是我们这帮人的一厢情愿没有东宫党羽的支持,没有这帮权贵的默许,我们刚出淮安就得给人掐死,我们这些散兵游勇就是一块大肥肉,人人都等着取你我的项上人头去邀功”
魏雪竹哑口无言,只得不住叹气,方书又是一声冷哼,“事到如今,江秋已经去拦截求援的兵符,既然消息还没有传开,我们可以拼掉祝同生的一千精兵,杀人夺印。塞翁失马,焉知非福。”
“嗯怎么会”魏雪竹思索一阵,反应过来,“东宫干掉祝同生起义造反,这可是震惊朝野的大事,经此一役壮大声势,事半功倍,这事就算成了。只是拼掉祝同生,杀人夺印,何其难。”
方书话锋一转,“我还有一事不解,展伟豪虽成了个废人,但终究未死,事情传到京城,不就穿帮了吗”
“展先生每天可是醉生梦死,用福寿膏吊着命呢,留他活着是因为他得活到余子柒入京。咱们造反的消息一传开,就会有人送去特制的福寿膏,死无对证。况且余子柒带兵入京,哪怕他不反,天底下的人都会觉着他要反,接下来,就是圣上和镇西王侯之间的事了。”魏雪竹放眼望去,一轮旭日已然升起,“京城有苏先生,不必担心,倒是我们这边难以继续,还是说,你想到办法了”
“我从没觉得杀祝同生是一件很难的事情,既然有时间准备,区别只是付出的代价多少罢了。”方书闭着双眼,语气平淡,“提前在城门和城里的要道上埋下火药和迷烟,假意不敌,四散而逃打巷战,实则在城里放火,让整个城一起炸掉。城门被堵死,我们的人服了解药逃上船,沿着水路,守住几处出口,来一个杀一个,毒火交加,让城里烧上几天,祝同生应该是活不成的。”
“你疯了”魏雪竹惊声大叫,“你知道这样做要死多少人吗”
“淡定,我的意思是,只要不择手段,杀人的方式有很多种。”方书依旧语气平淡,“死那么多人又能怎么样呢,印如果没拿到手,我们只是在单纯的作恶罢了,人人得而诛之,有个屁用。现在重点是那枚在祝金蟾手里的玉印,只要印在,我们做的事再怎么残暴,都会被算在东宫和展伟豪的头上。”
“言之有理,方先生,以你的高见,咱们现在该如何是好。”魏雪竹对此人心生了些惧意,语气也和善起来。
“想法和真正去做,完全是不同的样子,之前白老板非杀祝同生不可,是觉着祝同生此人彪悍善战,起义还未成,就会被他扼杀。”方书突然睁开眼,起身,望向那轮旭日笑了笑,“凭借几个人,几句话,一滴鲜血未流,就拿下来数百人的船厂。在这聊了几句,心思静下来,我突然发现你,我,苏先生,所有这场大戏里自以为聪明的人,都想错了一件事。”
“什么事”
“造反,靠的不是聪明,而是愚蠢。”方书指了指旭日下的那片芦苇丛,芦苇茂盛,随风摇摆,“乱世之中,陈胜吴广的起义,只用了一句话,王侯将相,宁有种乎。我们在盛世起义,扮演的是东宫,一个压迫百姓的,恶的角色,所以一直在想要得到东宫党羽的支持,得到权贵的默许放行。”
“可我们本不需要这么费尽心思的聪明,我们只需要百姓的愚蠢和盲从就够了,乱世之中造反,是因为压迫,王侯将相,宁有种乎。而在盛世之中,需要的,就会更实际一点东西来笼络人心。”方书的眼神亮起来,“给百姓粮,给百姓钱,给百姓,权力。”
“给粮给钱都是小事,咱们背后有十方商会和汇丰银号,要多少粮钱都是一句话的事。”魏雪竹摇摇头,“给权谈何容易,十方商会和汇丰银号,多少大商人都没能用财富换来半分权力,苏先生忙活了大半辈子都做不到的事,你说给就给”
方书哈哈大笑,“咱们都造反了,不就是说给就给吗。首先给百姓的,就是这淮安知州的位置,你记得元宵灯会上选花魁吗咱们在街头巷尾差人发彩布,让百姓们写上自己的名字和自认为配当这淮安知州的人的名字,只要交还彩布,就可以领到粮食和银两。这样人人都有了权力,人人都参与了造反。盛世造反,我们也得想上一句话来用。”
民意,就是天意
魏雪竹被此疯狂想法震惊,“那那彩布上写最多的人就是淮安知州可是万一这个人要除掉我们怎么办”
“你是个商人,这种事都想不到吗。”方书笑笑,“彩布的数量是由计数的人来定,计数的人,是由我来定。”
“魏兄弟,可以恭喜我了,我,就是新上任的淮安知州。”方书的眼睛越来越亮,“所有的官衔都这样分出去,大的官职给自己人,小的官职,无关紧要的官职,甚至还要增设官职,十个人里就要有一个官,这些个官位全部散给百姓,让他们给我们参与造反,让他们给我们卖命。”
魏雪竹已愣在原地,不再回应,方书彻底狂热起来。
“祝同生根本不用杀,由他进城,由他进淮安。他可以杀,可以杀一人,可以杀十人,可以杀百人,可以杀千人,难道他能杀得尽这淮安的百姓吗”
“祝同生带兵进城,连一个人都杀不了,因为他只要敢杀一个人,他就是百姓的敌人,他就是民意的敌人”方书大笑起来,神色癫狂,“根本不用杀人,不用流血,我们背靠民意,民意将把我们托举到更高的位置,拥有和祝同生坐在同一个位置上的资格”
“咱们无需拼死拼活想着怎么杀人夺印,咱们只需要在祝金蟾是祝空空的这件事上做些文章,用民意,就能让祝同生乖乖的,亲手把玉印奉上。”有血顺着方书的鼻腔流下,他的眼皮不断闪烁跳动,双手微微颤抖,无数思绪想法涌入脑海,星星之火,可以燎原淮安,沿河而下的扬州,整个松江府,南京,江南
魏雪竹从震惊中恢复,逐渐冷静下来,打断方书,“方先生,正如你刚才所说,想法,和真的去做,是两个完全不同的样子,我先去扶你休息。”
这个想法可以一试无论如何,它会拖延出足够的时间来。
魏雪竹的到来和白老板的高举义旗只是第一步。
第一枚棋子没能落在合适的地方,不要紧。
还有一个人会到南京,他将是苏先生落下的第二枚棋子。
汇丰银号的大少爷刘灵官。