“把有关猩红瘟疫的魔法书找出来。”
第二次来到店里,伊森已然轻车熟路,直接向肉球提出了要求。
事实证明老巴的情报网络要比奈瑟瑞尔圣堂灵通得多,他在海伍德矿洞和齿轮城的事已经在信徒之间传播开了。
“如您所愿。”
肉球恭敬地向说着,滚向了其中一个货架,在取下《猩红瘟疫》之前,他忽然说道,“我猜您应该会想知道这个消息,几天前另一位神选者来过这里,和您一样询问过有关猩红瘟疫的书籍。”
“另一位神选者?”
伊森的反问让肉球惶恐地低下脑袋,他卑微地辩解道,“在我看来您要比她强得多,最后的赢家非你莫属,但这是伟大的天父设下的规矩,在您完成晋升之前,其他的神选者也有接受试炼的权力,而我只能遵从每一位神选者
的要求。”
“那是个怎样的人?”
“很抱歉,我不能向你透露更多具体的信息,毕竟您与她属于竞争的关系。”
伊森注视着瑟瑟发抖的肉球,没有再为难他,说道,“把书拿给我。
和上次一样,有关《猩红瘟疫》的魔典上烙印着巴扎托斯的印记,他无需反抗,那些禁忌的知识便一股脑地涌入了他的脑海。
那依旧是第二纪,关于天父降下的第二个试炼。
只是魔法书里的主角不再是猩红之王,而是一位虔诚的生命之神信徒,她一丝不苟地传播着生命女神的教义,游历于大陆各处,寻求着解决猩红瘟疫的手段。
那是巨神兵降临的三年后,一场诡异的瘟疫席卷了整个大陆。
初期症状是出血,出血部位多为牙龈、鼻子、眼睛,症状会持续三日,三日后病情便会急转直下,感染者出现咳血,便血等症状,内脏迅速衰竭溃烂,在三到五日中痛苦地死去。
第二场试炼,是名为智慧的考验。
生命教会的高阶牧师玛丽得到了天父的垂青,她是信仰最为坚定之人,是最为圣洁的存在,教会将玛丽视作生命女神的使者,她的存在,便仿佛歌希娅行走于人间。
如何抑制猩红瘟疫的蔓延,成为了教会急需解决的难题。
玛丽见证了太多苦难,所到之处,只能看着无数奄奄一息的人等待着死亡的降临,生命女神的恩泽无法拯救他们,死者的灵魂亦无法得到安宁。
然后是她所熟悉的人。
追随着她的牧师们很快被传染了瘟疫,他们开始咳血,一个个倒下,皮肤开始溃烂,最终变成一具浸泡在血水中面目全非的肉块。
挫败感将玛丽淹没,迷茫笼罩了她的内心,让她觉得自己仿佛行走于女神的光辉无法照耀到的炼狱之中。
直到,从小与她相依为命的妹妹也染上了瘟疫。
当玛丽得到消息赶回家中时,妹妹的症状严重到了咳血、内脏溃烂的地步,可怜的姑娘已经失去了意识,只是偶尔才能发出几声痛苦的呻吟。
这一场无法被治愈的瘟疫,一旦被感染,就只剩下死亡这唯一的结局,哪怕一些地区的驻军采取了极端的手段,他们把感染者隔离到某个区域,放箭射杀他们,再用一把大火把尸体焚毁,也无法阻止瘟疫的蔓延。
玛丽唯一能做的,就是眼睁睁地看着妹妹死去,看着后者在无助与痛苦中永远地闭上眼睛。
也许,女神已经抛弃了这个无可救药的世界。
玛丽的内心涌现出了一个念头。
而在绝望的深渊中,她听见了一个慈祥的声音,那个声音指引着她,赐予了她智慧,让她得以用另一个视角来看待这场瘟疫,赐予了她解决瘟疫的钥匙。
把它视作神明的礼物,学会接受它,拥抱它。
在妹妹咽下最后一口气之前,玛丽找到治愈瘟疫的方法??不需要药水,不需要祈福,他们唯一要做的,就是接受。
玛丽坐在床前,一次又一次向妹妹讲述着她所聆听到的指引,教导其学会接受。
于是,溃烂的伤口长出了新芽,衰竭的器官得到了修补,流血的症状也停止了。
不仅如此,拥抱了祝福之人获得了更健康的身体,拥有了更顽强的生命力。
那一刻,玛丽喜极而泣。
她拥抱着病床上蠕动着的肉块,见证着重生的到来,她最终找到了治愈瘟疫的解药。
这,便是血腥祭司玛丽的故事。
“这本书里记录着您需要的答案。”
肉球一如既往谦卑地匍匐在地上,小心翼翼地说道。
拥抱这场瘟疫,将其视为馈赠。
这成为了玛丽后来的信条,她依旧不遗余力地游历于各处,治愈着她所能遇到的一切染上了瘟疫的人。
只是,在“治愈”的评判标准上,伊森和玛丽存在着些许出入,他实在没法把那些蠕动着的肉块称之为痊愈,他们已经没有了人类的轮廓,外形甚至要比章鱼脸还要古怪得多,他们当然也丧失了作为人类的一切能力。
无法说话,无法思考。
只是活着。
老巴是一个充满了恶趣味的恶堕爱坏者,我一步步把一个圣洁的生命男神信徒变成了散播邪典的血腥祭司,在悲痛与挫败感中,玛丽的灵魂被扭曲成了?所期望的样子。
但那还没是几个纪元以后的事了。
猩红之王和血腥祭司都已成为了历史,唯独猩红瘟疫疑似又一次降临在了溪木镇,而那本书外的参考答案告诉我,只要让感染者成为巴扎托斯的信徒,我们就能从瘟疫中幸免。
当然,这也只是最高限度地活上来。
“神选者小人,你怀疑您一定能再次通过天父的试炼!”
肉球抬头望着尹环,那并是容易,我只需为天父布道,便能紧张地通过那场试炼。
而我,则还没迫是及待地见证猩红瘟疫再次降临人间,把那个充满了正位神臭味的世界变回它原本的样子。
我应当歌颂神选者,歌颂天父的爱事。
肉球还想说些什么,却突然看见红色的冰是知何时笼罩了货架,将整间店铺封闭于其中,这是最纯正的血的颜色,就如天父降临于此。
一本书从货架下掉了上来,却在落地之后,融化、扭曲,直至变成了一只活着的,蠕动着的红色绦虫。
“你们就从那外结束吧。”
肉球看见蠕动着的红色蠕虫爬向了我,在我的视线外越来越小,直至挡住了全部。
这东西钻退了我的眼睛,退入了我身体,我能感受到了绦虫随着血液流动,到了我的内脏。
“是必爱事。”
神选者如实说道,“那是天父降上的试炼,而你会想办法治坏他。