凉城。
人声鼎沸,热闹异常。
凉城四周环山,东西通商路,东行千里入沙漠,同各国交好,西行水路流入海,商船络绎不绝,且走西行陆路更有古镇十数有余,南北临山,北中山路都被天启将士占据,其中一条陆路直通边关,可谓是运送粮草的重地。
即使是放眼整个天启,能做到如凉城这般,集天时地利人和的富庶城池也屈指可数。
这里多有达官显贵,且大家族盘根错节,是个赚钱经商的好地方,却是重才轻文的,暗地里不仅有黑市,就连暗庄不少生意,大多也要从凉城走往天启各处。
茶楼老板不来的原因,自然是因为他本就代表京城暗庄的势力,若是轻易入了黑市竞争,只会叫人以为京城暗庄有意染指凉城,凉城上下都会有所警惕。
唐婉乘马而来,入目皆是琳琅满目的商品,各国的商人穿着各色的服装,行走于市井之中,也不会显得特别突兀。
“哟,小兄弟是初来咱们凉城吧,要不要买张地图,切莫在这偌大的城池里走迷失了眼,还买不到想要的东西。”
路边陡然窜来个混混打扮的人,捏着一张牛皮卷,笑嘻嘻的仰脸看唐婉。
唐婉拽紧了缰绳,不禁汗颜。
她本以为自己凌晨便能入凉城,谁知山路曲折杂乱,她生生等到天光乍现,眼前的路都明亮起来,才勉强摸到了凉城。
而入了城,满眼花花世界,偏偏这里小巷多,长街上多是些来去的大车,她绕了路的确就找不到黑市所在,只问:“地图怎么卖”
混混眼睛一亮:“不贵不贵,三两银子买不了吃亏,买不了上当,给你指一条光明大道。”
“三两”
有点贵。
唐婉摸了摸自己的小钱袋,想自己出门在外,事态紧急,还是咬牙花了三两银子换地图。
“小兄弟有钱又爽快,地图独此一份,可收好了。”混混接了银子,将牛皮纸的地图扔到她的怀里,就一溜烟小跑走了。
唐婉将牛皮纸展开,嘴角一抽。
“这画技,未免也太差了点。”
和幼童胡乱画的似乎没什么太大区别。
不过银子都花出去了,唐婉也不准备就这么把牛皮纸扔了,边走边问路,边借着火折子的灰烬,在牛皮纸上修修改改,倒也能看懂几分。
黑市
她目光四扫,都没从匾额上看到黑市挂着的阴阳图。
“小兄弟”
一道声音陡然从巷子里窜出来。
唐婉拽紧缰绳,眼看着刚才的小混混此刻鼻青脸肿,直挺挺的冲到她面前磕了个响头:“都是小的有眼不识泰山,这是您的三两银子,这里还有真的地图还请您高抬贵手,饶小的一条命吧。”
“”
唐婉不解的歪了歪头。
她甚至没准备对这小混混兴师问罪呢。
陡然,她余光瞥见了角落里的转瞬即逝的人影,可那人影消失的太快,她并未看清,只略一沉思,将自己的三两银子拿了回来,又将真正的地图送入掌心,看地上还磕头的混混。
“起来吧。”
“大人这是饶过小的了”
“算是吧。”唐婉翻身下马,见这混混看见自己如此害怕,当即将手里的马匹交到他的手里,“去帮我找个马厩,再同我说说,这凉城里有哪些见不得人的地方。”
混混见她凑近,吓得不敢抬头,战战兢兢的接过马儿,四处寻找马厩,边谄媚道:“这里的天仙阁可是”
“谁说烟花之地了”唐婉抬手就给他脑袋来了一下,“我说的那些买东西的地儿。”
混混捂着脑袋,嗷嗷叫了两声,这才反应过来。
“原来您是说那地方啊,等会儿我直接送您去,正巧那里也有养马的地方。”
“嗯。”唐婉满意的点点头,问他,“话说,你怎么突然对我这么毕恭毕敬的,这脸上的伤是被谁打的呀”
“那人上来就揍了我一顿,只说让我听大人您的话。”
唐婉睁大了眼,对着空气挥了挥拳头:“谁啊,一言不合,上来就打人,太不讲道理了”
混混也揉揉发疼的脑袋:“就是,太不讲道理了哎哟”
唐婉又给他脑袋后面来了一下:“你这混混又怎么回事,他打你就是不讲道理,怎么我打你,你就不说我不讲道理了”
“”
这都哪儿跟哪儿啊
混混叫苦不迭,跟着唐婉说话也被揍,跟她对着干,也挨打,索性耷拉着个肩膀,不说话了。
唐婉在一旁闷闷的笑。
等来到暗庄门口,才踮起脚尖,狠狠揉了一把混混的脑袋,将怀里的三两银子又扔给了他。
“这一路上谢谢你哄我开心,这三两拿去买酒喝。”
“”
混混茫然的看着她的背影,这个小兄弟,是不是有什么大病
他正丈二和尚摸不着头脑,转身欲走,大片的阴影瞬间笼罩了他。
脸色冰冷的男人紧盯着他:“拿来。”
靠,这不是刚才揍他的大爷么
混混双腿一软,直接给他跪下,双手奉上了三两银子:“请大人别打我”
“钱袋子。”男人冷眼而视。
混混身子狠狠抖了一下,合着这位爷跟了一路,他连连叹气,乖乖的从口袋掏出个钱袋子,正要讨饶,男人已经拿着钱袋子跟着去了黑市。
混混拿着手里的三两银子,直摸脑袋。
“本来能净赚三两,我找打干嘛呢真是被那个混蛋打傻了”
封北寒踏入所谓的黑市。
凉城的黑市不过是赌庄的后院,后院里零散着几间屋子,屋子里都有暗道去往附近的几个宅院。
买东西的、卖东西的,做生意的,甚至是做见不得人勾当或者是单独见老板的,都由着赌庄的人分门别类,走不同的地道,去不同的宅院,基本不走宅院大门,仔细的很。
唐婉走在地道里,隐约能听见背后传来了脚步声。
只是一片黑暗里,伸手不见五指,幸好这路很窄,背后的人越不过她,只是慢慢接近,脚步声声,仍是叫她心如擂鼓,问:“后面的这位小兄弟,是打算买什么”
背后的人不语,只是突然拽住了她的手腕,将钱袋子还给她。
唐婉赶紧摸了摸腰间,讶然:“我还以为那小混混是个好玩的,竟然偷我钱袋子”