朱标乃是宁缺亲生父亲,小时候开始便对他疼爱有加,即便他每天都会跟着朱元璋身边,和群臣见面,听断和批阅各衙门报告,但是总会抽空来见宁缺,亲自教他识文断字。
不仅如此,他还带宁缺外出,沿途浏览,教他知道鞍马勤劳,观察老百姓的生业以知衣食艰难,体察民风的好恶以知风俗美恶。
即便宁缺小时候就凸显出了学习的天资,不仅学会了所有老师的知识,还能举一反三,但是因为出宫的事情,朱标还是帮他承担了很多的压力。
可以说,宁缺能在外面潇洒这么多年,不知道被朝中大臣们弹劾了多少次,每次都是朱标一个人顶着压力,帮他化解开脱。
宁缺也很尊敬这个温文儒雅,慈仁殷勤的父亲,这次回京也正好一并解决天命教的事情。
宁缺带着青龙、白虎、玄武、朱雀四人,一行人前往离开了五年多之久的京师。
地拥金陵势,城回江水流。
应天府位于长江下游,东有锺山为屏障,西则有长江天险,气势磅礴,有龙盘虎踞之胜,更握有水陆交通要枢,乃古今兵家争战必取之地。
远在春秋战国时代,吴王夫差派人于此城冶炼青铜器,称之为“冶城”。
越灭吴后,在秦淮河边另起了一座土城,称之为“越城”。
越被楚灭后,楚威王又在清凉山上建立了一座新城,取名“金陵邑”。
金陵的名称始于此。
三国时代,赤壁之战后,东吴的孙权迁都金陵,改称建业,翌年在石头山金陵邑原址城,取名石头城。依山围城,因江为池,形势险要,有“石城虎踞”之称。
此后,东晋:宋、齐、梁、陈,均再此建都,成为南北征战中决定成败的重镇。
当年朱元璋一统天下,在定都问题上,请来群臣商议,众臣纷陈己见,提出洛阳、关中、汴梁等地。
其中虚若无和刘基两人力主仍以元首都北平为都。
两人以元人建都于此后,因其武功之盛,版图之广,早成了天下向往之中心,水陆交通,皆发轫于此。
东出则山海关,只锦州速河;南接涿县,河间,达山东及东南各省;西北出居庸关、通察哈尔、绥远及外蒙;北出古北口、至热河。实乃天下军事交通经济无与匹敌的要塞。
冠盖往来之盛,甲于金陵。
其实为了这南北两大都会的选择,颇有一番争论。
虚若无更提出自古以来,每逢分裂之局,均是北必胜南,偏安南方者最后莫不被北方所灭,屡应不爽。
可是朱元璋久战求安,终不纳两人之议,道:“所言皆善,唯时有不同耳长安、洛阳、汴梁实周、汉、唐故都。但平定之初,民未苏息。若建都于此,供给力役,悉资江南,重劳其民;若就北平,宫室亦不无更作。建业,长江天堑,龙盘虎踞,足以建国。临濠前江后淮,有险可侍,有水可漕,朕欲建为中都,如何”
众臣唯有称善,就此以金陵为都,易名应天府,以示上应天德,成立大明。
北平则改名顺天府,封与军工最大的儿子燕王朱棣,北方遂落于其掌握上。
这掌握着大明命脉的古都应天府,城区面积广阔。
长江横穿城北,名扬天下的秦淮河由城南始,绕城西再北流入江。
秦淮河入江前的河段,两旁青楼林立,大多是历史悠久,国势虽有兴衰,但这段河岸总是热闹非常,以另一种醉生梦死的方式存在着。
江河两岸平原千里,东有宁镇山脉与富饶的长江三角洲相连,房舍连绵,名胜古刹,说不尽的千古风流。
这时官船正在波平如镜的秦淮河上,缓缓靠往岸旁。
几艘京师的水师船布防在河的两岸和前后,阻截着其他船只的接近。
码头外远处是状如伏虎的清凉山,山上是逶迤蜿蜒,昂首挺立的峥嵘石岩和古老墙堡,那就是石头城的遗址了。
宁缺和青龙四人全齐集船旁,等待下船的时刻。
岸上码头旁的空地上,排了十多列甲胄闪闪,怒马鲜衣的御林军,旗帜飘扬,好不威风,若不是见惯场面的人,只看那阵势便要心胆俱寒。
隆隆声中,官船泊到码头去,自有人牵缆系船,降下跳板。
蓦地岸上近千的御林军往前迎来,接着左右穿插,井然有序地变化出不同的阵势,配合着飘扬的旗帜,既威风又好看。
然后分成两组,潮水般往后退去。
两个策着特别高大骏马,装饰华丽的军官,由禁卫军让出来的通道,昂然往登岸处缓驰而至,派势十足。
宁缺神色淡然,从容步下船去。
当他踏足岸上时,一个脸白无须,体型阴柔的人走了上来,此人正是宫中最有权势的大太监司礼监正四品的聂庆童公公,他作揖道:“陛下派小人过来迎接殿下回宫”
他旁边站着的那位身量极高,一对眼神光摄人,显是内外兼修的高手,看上去一点不觉得老,只像个精神奕奕的中年人,只是两鬓稍有花白,姿态英俊威武,一派高手气度,此人正是御林军首领叶素冬。
宁缺点点头,回道:“有劳聂公公和叶统领了。”
聂庆童躬身将宁缺迎往旁边停靠的奢华马车内。
甲胄鲜明的御林军在前后簇拥,沿着大街往皇宫进发。
蹄声滴答,马车摇曳中,宁缺透过车窗,出神地打量着这阔别了接近五年之久的京师古都。
街道至少比武昌的宽了一半,所以当他们的队伍经过时,其他车马行人都可轻易避到一旁去。
虽是宅舍连绵,朱楼夹道,但屋子与屋子间总植有树木,使人一点不感到挤塞杂乱的压迫感。
一些豪宅的大门前都摆设了镇门的石兽:天禄、麒麟、辟邪等传说中神异猛兽,随处可见,形形式式,但都是肥壮健美、张口吐舌、挺身昂首,神态生动之极。
别具特色的是规模宏大的庙刹,尤其是远在清凉山上的古刹,依山而建,金顶与绿树在阳光下互相辉映。
不远的前面,便是非常有气派的宫城,护城河环绕四周。
在御林军的带领下,一行人由南面的午门进入皇宫内。