待诸路魏军肃清城内守军,彻底控制住升州上元城之时,霸府火势好歹也被几拨兵马扑灭。只是烧毁的残垣断壁弥漫着呛人的浓烟,一时难以靠近,直到城内喧嚣的喊杀声、哭嚎声渐渐平息,以浸湿的布条掩住口鼻的士兵,便涌入霸府的废墟中去, 并从当中发现一具焦尸。
虽然那具尸首烧得焦黑,也着实难以辨认。可是根据尸体的身形,被发现时所处的位置,乃至拘来的霸府胥吏亲口供述,基本上也可以确定那具尸首的确是纵火自焚的徐温。
吴国实际上的统治者已死,上元城内吴国文臣武将败馁气沮, 也都不愿再抵抗下去魏军遂又分遣兵马,在城中到处奔走, 告知百姓各安其事,并排查是否有什么城狐社鼠会趁乱做些扰民的勾当。
上元所有吴国官员的名薄,也都已记录在册。经过清理尸骸、整顿兵马,本来因为战事而惶恐不安,生怕遭受兵灾波及的上元城内民众也逐渐稳定了下来。
然而次日一早,大队大队的军卒整装待发,按照各自的部曲迅速列队,骑军将士早已翻身上马,成千上万匹战马扬蹄嘶鸣,无数匹战马四蹄翻飞,敲击得大地都在微微颤抖,由各部军将指挥着,又朝着南面开拨而去。
再攻破宣州宣城,基本上就意味着吴国这一方割据势力也将被魏朝覆灭。
诸路魏军齐头并进,宣城遭受围攻, 也已持续了一段时日,形势也如先前徐温死守的升州上元那般极为险恶, 也随时都有可能被魏军的先登锐士抢占城关。
一次次攻势过后,宣城的城墙肉眼可见的愈发残破,环绕城郭的护城河也几乎都被填平。城墙下方,也有不少散落的攻城器具,周围也难免仍有些来不及收殓的魏军士卒尸骸然而宣城满目疮痍,大片的城墙塌垮,即便有守军士卒与民夫役工面前用沙袋、木栅加以修补,也未必能经受住魏军下一轮的猛攻。
宣城当中大片的房屋也被拆光,石块与木梁都被搜集起来,以当做消耗性的守城用具很多厮杀得精疲力竭的伤兵倚在墙垛后,目光呆滞,愣怔出神;被强拘来协助修补城防的民夫,也只得在监工军校的威逼喝令下来回劳作着,都如行尸走肉一般,不见半点生机与活力。
直到又有大批的魏军兵马向宣城逼近过来,残破的城关上尖叫惊呼,混乱的人头涌动,虽然也会有将官军校厉声喝令麾下兵卒不得惊慌,可就连他们脸上也满是绝望之色
然而这一次魏朝马步军中行进至弓箭射程边缘处,纷纷擎起手的钝头箭矢,旋即又如潮水一般退了回去宣城守军惊魂稍定,也立刻有识得些字的兵卒上前捡起掉落在城墙上的箭矢,取下绑缚在上面的文书,再打开看时,便发现魏军射入宣城的檄文,想要传达的讯息概括起来便是:
升州上元已由我军攻破,吴国权臣徐温也已经纵火自焚。那徐温实乃乱臣贼子,以挟制吴王独揽军政大权然而如今徐温既然自尽,就相当于你们的主子都已经死了,那又何必再负隅顽抗下去
徐温乃至他的亲子义儿挟主不忠,不遵君臣之道,名为吴臣,实为国贼,那你们又何必再为他们效死竭力若是还挂念妻儿老小,也须识得时务,还是早些降了吧我军暂缓攻势,也是容得你们好生斟酌考虑。如若还是冥顽不灵,终究会落得个城破人亡的下场,那可就是你们咎由自取了
魏军把升州失守、徐温身死的消息迅速告知于吴国守军知晓,无疑也是要让他们的士气遭受进一步毁灭性的打击至于上元城内的大多吴军将士觉得魏军兵马射入城应该属实,毕竟眼下形势万般险恶,无论是宣称宣城、还是升州上元,早一时、晚一时无论那座城郭先被敌军攻破,也都在情理当中城中慌乱恐惧的情绪加剧,当然也有不少人已动了归降于魏朝的心思。
谷姷
但是据守宣城的吴军将兵也都很清楚,全盘指挥吴国都城守军,苦苦抵挡魏军猛攻的首脑,毕竟是徐温的义儿徐知诰自己的义父于上元城破时纵火自焚,他与魏朝旧怨未了、又添新仇,恐怕也不会就此轻易放弃抵抗
与此同时,同样隶属于宣州治下,距离吴国国都宣城不过一百来里远的旌德县地界在一处密林边缘,吴军宿将周本遥望北方,双眉紧锁,面色也显得十分沉重。
魏军南征吴国势如破竹,各处州府相继被攻破,周本为了勤王护主,沿途招聚兵马,却万万没有想到尚还未驰援至宣城救应先主杨行密的子嗣,吴国便已是危在旦夕这一路杀来,他所统领的兵马也曾与魏军厮杀过几阵,虽然奋力迎战,得以迫退敌军,可是周本所部军旅也难免付出一定的伤亡代价,又因各种突发因素,而出现了大量的减员
而周本沉思之时,他膝下长子周邺、次子周弘祚匆匆奔到身边。他们二人身上衣甲也都有几处刀砍斧凿的缺口,残破的衣袍上血迹斑斑,根本无暇清洗再加上两日不曾洗漱整理,蓬头垢面,那般模样也都显得十分落魄狼狈。
当中周邺踏前一步,他满面愁容,而向周本禀道:
“阿爹,上元城沦陷,徐公也已自焚身死的消息看来并非魏人捏造,宣州治下其他城郭县坊,也都已降从于魏军,也只剩下国都宣城仍在苦苦死守了”
周本面色如铁,却只是点了点头,并还是言语。
周邺见状,与他的二弟周弘祚对视一眼,旋即愈显为难的说道:
“虽说这一路招聚了不少周围军州的溃兵败卒,可是与魏军厮杀几阵,除了阵亡与重伤而无力再战的将士,这两日又有不少兵卒趁夜潜逃眼下尚还能厮杀的兵马,也不过六千余人。
何况我等执意挥军勤王,与魏军交锋几阵,所幸也都是些偏师别部,并未与魏人主力军旅厮杀但是只怕我军踪迹,魏军也必然知晓,只怕也很难出其不意奇袭敌军,只这些兵马若执意要驰援宣城,只怕也与飞蛾扑火别无分别”
“就算飞蛾扑火,那又如何毕竟大王还在宣城,难道你以为你老子会是弃主求生的鼠辈不成”
周本突然厉声喝道,打断了周邺的言语,旋即转过头去,瞪视向他这两个儿子,又奋声道:
“即便徐温镇守的上元城失守,可我最迫切要保住的,是方今在位的先主子嗣你老子是个粗人,先主长子杨渥小儿打压迫害旧臣,致使我等宿将心灰意冷而后少主年幼无知,便由那徐温专政,我也想不明白,让他监国辅政,会不会对先主打下的这片江山社稷更为有利
所以我只会尽行伍军将的本分,想不明白的事,也不会去多想但眼下吴国正值生死存亡之际,国主危在旦夕,休说眼下兵马只六千余人,纵然只有我一个,也势必要取救”