楚国右丞相许德勋,也是早年追随马殷打天下的元勋宿臣,现在于楚军内部,也相当于顶梁柱一般的存在按说即便形势险恶,他也仍会为楚国效死竭力才是。
可是李天衢却清楚的记得,按史载许德勋大败吴国水师,俘虏敌军主将,而迫使徐温不得已又转而与楚国议和之后,他放还擒俘的吴军将领时,却意味深长的说过一段话:
“楚国虽小,旧臣宿将犹在,愿吴朝勿以措怀。必俟众驹争皂栈,然后可图也。”
做为楚国臣子,却告知吴国军将现在你们不便与我国为敌,等到马殷膝下诸子自相残杀时,你吴国再图谋攻打楚国吧这又何止是居心叵测如此言论,简直可以说是要里通卖国了。
然而后来许德勋一直仍为楚国效力,直至七十多岁时寿终正寝,而后取代杨吴政权的南唐,果然趁着楚国“众驹争槽”的内乱,灭了由马殷打下的江山社稷。到了那个时候,许德勋的坟头草都已长得老高了所以他虽然告知外敌什么时候更适合攻打楚国,但也的确未曾有过发动实质性谋反叛乱的举动。
李天衢也不由推敲许德勋提前预测到楚国以后将会爆发“众驹争槽”内乱,却告知吴国的居心何在,思前想后一番, 便得出了一个结论:
只有楚国开国君王马殷,才是许德勋死心塌地所认同的主公。可是马家那些子嗣, 无论谁做了楚国国主, 他连一个看得上眼的都没有。
许德勋的心思也完全能够理解, 楚国第二代国主马希声贪猥残暴;第三代国主马希范穷奢极欲;第四代国主马希广温顺迂懦;第五代国主马希萼杀弟弑君,荒淫狠毒还都是一家子同辈兄弟, 在许德勋看来,这不就是一群只会败坏他们老子基业的小兔崽子
身为楚国开国元勋,许德勋职责所在, 眼下楚国有难,当然要尽己所能的力挽危局。只是他很清楚,马殷逝世之后,楚国的形势必然会急转直下, 先主的这些不肖子,也根本不可能守住他马家的江山社稷。我在世的时候心力憔悴,更管不了死后的事。真到了那一天,楚国灭就灭了吧
然而如今马希范、马希声这两只马驹, 较之史载轨迹已经提前反目决裂。李天衢心想许德勋只会对马氏子嗣更为失望, 表面上他仍在死撑,只是念在先主马殷的情分但许德勋对于方今在位的楚国国主, 已经没有忠心可言。
所以李天衢事先已经下诏, 指示南征楚国的诸路军旅, 对于镇守朗州的许德勋所部军旅施压、招降、再施压、再招降而促使他能够更快的认清乃至接受现实。现在的楚国,你便已经保不住了为马殷的不肖子心不甘、情不愿的卖命, 这仗打得还有什么意义
至于意图利用魏朝推翻马希声下台, 而篡夺楚国国主之位的马希范李天衢心说他纵情声乐,好色奢遮, 不断加重赋税横征暴敛,致使他父亲在位时期本来富足安乐的楚国百姓生计困苦,残害忠良、盘剥黎民, 甚至比起他那二哥马希声有过之而无不及。
这厮又格外的好大喜功, 对外虽然表面上对中原正朔服服帖帖,可是关起门来修筑九龙殿, 以真龙自居。江山易改、本性难移, 古往今来, 多少曾经权倾朝野的公卿显贵, 都是死在了“逾制僭越”这条罪责上,李天衢心想我只消稍微查出些眉目,反手就把你给废了,这不还是分分钟的事
虽然现在马希范还有被土家族诸部推举为首领的彭家可以倚仗,可彭彦晞袭父职兼掌溪州与众部土家族之后,也将起兵背反,公然与他那堂妹夫为敌走史载线楚国、土家族打了两年的仗,最终双方各退一步,彭彦晞献印信、舆图与楚国议和,双方划江而治, 以酉水之南归楚,酉水之北由土家族诸部自治,彭家世袭统治那片土地, 楚军不得擅自犯境, 而于溪州会溪坪立下铜柱为誓。
李天衢则心说除了汉家儿女,对于其他同样属于中华民族的族裔,由于这个时代的背景, 仍需要去打的仗,当然不得不采取武力征服的方式。但是以现在的形势而言,也根本没有必要对土家族用兵本来我就打算按照设置云南宣慰使司的制度,以土司之法许以彭家世袭统治溪州的权力。
那么彭家对于马希范的不满终将会爆发,魏朝则介入争端,承认土家族诸部在其栖息繁衍的土地上可以当家做主。彭家不需要以先打仗、后谈判的方式争取楚国妥协,便将赢得中原王朝的支持那么他们是会转而效忠于魏朝,还是会继续力挺马希范那个便宜女婿
马希范又违背了他父亲马殷兄终弟及的遗命,就算由得他做几日的国主,诸如许德勋等宿臣旧将也只会对其更为鄙夷,谁还肯为他效死卖命魏朝再借机兴师问罪,一举兼并湘楚之地,便已是易如反掌, 而根本没有大动干戈的必要。
李天衢寻思一番,目光又落平铺在桌案正中,那张标注楚国武安军藩镇治下州府的舆图之上:
“镇守朗州的许德勋想必不会一直顽抗死守下去,那么攻破楚国国都长沙府, 应该也已是指日可待了”
朗州治所武陵城,以北三十里的一处旷野间。
南、北两个方向都有大批士卒迅速集结,排列成阵。身强体健、剽悍骁勇的精锐步卒,手持较之寻常制式,似乎也更长了几分的长枪直指苍穹,伴随着隆隆衣甲铿锵声,密麻麻犹如向前涌动的森林一般诸般旌旗猎猎卷动,行伍间透出的那股肃杀之气,也似压迫得人喘不过气来。
而南面集结列阵的军旅,诸部将官号令时则显得更为慌乱一些。因为从战局上而言极为被动,楚国将兵惶惶不安,也很难激起与强敌死磕下去的战意可是即便他们的主帅许德勋心中也在暗骂马希声、马希范这些先主的不肖子,但是却又不能坐以待毙下去。
毕竟兔子尚且咬人,许德勋虽然对楚国的前景已感到十分心寒,可至少眼下而言,他还是要博一番的
而奉许德勋帅令,率部主动出击的楚将吕师周策马感到阵前,浑铁兜鍪之下,那对深沉的招子朝着对面军阵眺望过去,面对强大的敌人,他面色也显得十分凝重。
吕师周本为吴国将领,还曾做过杨行密帐下精锐亲军黑云都的指挥使,只是境遇同转投魏朝的王景仁相似,他于杨渥继位,迫害吴军旧臣宿将之际叛逃出走投靠马殷之后,吕师周屡建功勋,成了楚军当中论战功与名望屈指可数的军将,也足以证明他带兵打仗的本事。
然而正因为吕师周久经沙场,又曾统领过黑云都那一支于五代十国时节,以善战而闻名于后世的精锐之师他观望对面敌军阵列,便立刻觉察到所将交锋的对手,也绝对是训练有素的强军。吕师周凝视片刻,又听前方游走的轻骑回来禀说那一路魏军行伍中打出的旗号,便喃喃念道:
“统领这一路魏军的敌将名为刘词,我却从来未曾听说过这号人物。而他司掌的这一拨兵马唤作银枪效节军”