西苑的宫殿中,咸德帝揉着额角坐在殿中的龙椅上,眉眼之间全是不耐。
层层软纱遮掩的龙榻上,衣着轻薄的女子若隐若现。
他皱眉挥了挥手,高太监便快走几步走到龙榻旁,吩咐道:“都下去吧。”
“喏。”几人拢好了衣衫,躬身退了出去。
殿中寂然无声,高太监觑着咸德帝变幻莫测的神色,道:“皇上,前儿还从江南采选了美人,您还没见过呢,奴才让她们来伺候您?”
咸德帝转了转拇指上的凉玉扳指,意味深长地看着他,唇边挤出一丝冷笑。
“还用看吗?让你采选美人,挑选来的都是什么模样,有几个能入得了朕的眼的?”
听到这话,高太监头皮一紧,讪讪笑了笑。
暗中奉皇上之命,左林卫的巨额军费,他都挪用来采选美人充实西苑了,可皇上阅美无数,如今等闲美人入不了眼,他也是无计可施啊。
“奴才差事办的不好,请皇上恕罪。”
咸德帝重重哼了一声,负手走下龙榻,赤足踩在金石铺就的地面上,神色不耐地来回踱步。
行走间,衣袍荡起不悦的弧度。
“朕做太子时,有贺晋远这个楷模在旁,每天只能早起读书习武,不沾女色不好奢侈,这是父皇对朕的期待与要求,朕只能拼尽全力,才能不被他落下,才能得到父皇的赞赏,身为太子,朕还不如一个普通皇子自在!”咸德帝顿住脚步,苍白的面孔上,一双狭长的眸子似隐隐盛着怒火,“如今朕做了皇帝,还要处处受掣肘,内阁那帮老头子动不动劝诫罢了,朕当他们是耳旁风,不过来这西苑放松放松,却连个看得过去的女人都没有!”
高太监忙道:“皇上消消气。奴才何尝不知皇上以前辛苦,如今您是一国之主,想要什么样的女子,奴才就是上天入地,也会给您找出来!”
咸德帝睨了他一眼,拂袖在龙榻上坐下。
他想了一会儿,突然冷笑道:“朕就不明白了,贺晋远那个时候不是瞎了吗?他一个瞎子娶的妻子,竟比朕几十万两银子选进宫的美人还要出众,他的运气为什么这么好?”
高太监想了想,道:“皇上,奴才这就让人照着那贺夫人的模样去采选美人,一定给皇上挑到更好的美人送来!”
咸德帝靠在椅背上回忆着那惊鸿一瞥的身影,出神地转动着掌中的凉玉扳指,喉结急促地滚动几下。
“照着画像去找,找来的终究差了几分......”
听到皇上的感叹,高太监面露愁色,不过想了一想,顿时计上心来。
“皇上,听说那贺夫人是在乡下杀猪长大的,依奴才之见,她也只是样貌好了些,毕竟是乡野长大的,没读过什么书,也不会有什么见识。而贺大人自幼饱读诗书,先前他的未婚妻昭华郡主可是琴棋书画样样精通的才女,两相对比,他与那杀猪夫人勉强凑在一块儿过日子,能有什么话说?”
提到昭华郡主,咸德帝眉头一皱,下意识捻动几下扳指。
不过,他很快恢复了神色,饶有兴致地坐直了身子,道:“你是什么意思?”
高太监知晓咸德帝看重皮相,无所谓出身学识,便压低声音,附耳与他出起了主意。
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从酒坊回府的路上,姜忆安坐在马车上,看见路边的糕点铺子,便叩了叩车壁让车停下。
铺子里有松子糖,也有刚出炉的桂花糕、八珍糕、山楂糕,看起来卖相不错,她各样买了一些,打算带回府去,让祖父、婆母和婶子们都尝尝。
伙计包好了糕点,她提着要走时,旁边走过来了一男一女。
他们很年轻,姑娘大约十七八岁的模样,行走姿态娴雅端庄,男子看上去也不过及冠之年,身高腿长,眼神睥睨,意气风发。
两人身上穿的都是绫罗绸缎,看上去像是富贵之家的公子小姐,在看到糕点铺子时,两人不约而同地停下了脚步。
姜忆安好奇,便多打量了他们一眼。
那姑娘虽保持着得体的姿态,眼睛却忍不住一个劲地盯着铺子里的糕点看,而男子则摸了摸自己的肚子,还咽了几下口水。
两人对视一眼,小声说了几句什么,男子点了点头,大步流星地走进铺子,屈指敲了敲柜台,大声道:“喂,伙计,能不能先赊我们一点儿糕点,过后有钱了再还给你?”
伙计面无表情地看了他一眼,抬手指了指旁边的四个大字——概不赊账。
男子不甘心,继续道:“商量一下,破个例吧,需要多少铜板,回头我加倍送上,这样,我给你立个字据行不行?”
看到铺子里的伙计摇头拒绝,姑娘便扯了扯他的衣袖,道:“走吧,别再问了。”
男子眉头一皱,低声道:“大小姐,你肚子不饿吗?”
姑娘轻轻摇了摇头,转身往前走去,男子便大步追了过去,道:“大小姐,要不我今晚去街头卖艺吧,铁头功,铁砂掌,胸口碎大石,要不我去说书也成......”