青竹楼坍塌毁灭后不久,国公爷缓缓睁开了眼睛。
石松与南竹将国公爷背出青竹楼后,已一路疾奔将他老人家送回了松风堂。
来给彭老管家诊病的府医,还没上前为国公爷把脉,看到他老人家已经撑着榻沿坐了起来,便拱手请安。
“国公爷,您昏迷沉睡了很久,容在下为您把脉吧。”
自知是饮的酒水与浓茶里放了迷魂药,国公爷并不需要他诊病,挥了挥手道:“你先退下吧。”
府医听命拱手离开。
屋内寂然无声。
国公爷身姿巍峨挺拔地坐在榻上,一双大掌握拳置于膝头,虎目望着青竹楼的方向,素来坚毅沉肃的眉宇间,浮出哀伤心痛之色。
不知过了多久,外面响起几道匆匆的脚步声。
江夫人,谢氏,崔氏先走了进来,贺晋远与姜忆安则紧随其后。
看到国公爷不动如山地坐在里间,剑眉紧紧拧成一团,江夫人鼻子一酸,道:“爹,您怎么样了?可用请太医来瞧一瞧身体?”
国公爷回过神来,略摇了摇头,沉声道:“无妨。”
默了片刻,再开口时,嗓音有几分干哑地道:“竹楼的大火可扑灭了?”
江夫人与谢氏、崔氏彼此对视一眼,三个妯娌还不知晓真相,都因贺二爷大哭了一场,到现在眼圈都还是红的,也不知该怎么开口对公爹说。
国公爷沉沉看了三个儿媳一眼,道:“你们先回去吧。”
之后,又沉声道:“晋远和你媳妇留下。”
待三个儿媳都离开之后,国公爷撑膝缓缓起身。
只是,起身的时候,似乎气血不畅,大脑瞬间空白,竟然身体一歪,踉跄朝前跌倒过去。
贺晋远与姜忆安忙一左一右搀扶住了他。
国公爷摆了摆手,示意自己并无大碍,拖着沉重的步伐,缓步走到外间坐下。
过了许久,似乎平复了胸中沉闷起伏的情绪,哑声开口道:“晋远,你说清楚,这到底是怎么回事?”
贺晋远没有马上回答。
祖父中药之后,身体尚未恢复,他担心他老人家知晓真相后,气愤震痛,郁结于心,伤了身体。
正在他垂眸思忖间,国公爷沉沉看他一眼,道:“不必瞒着我,如实道来。”
贺晋远正色点了点头,撩袍在国公爷面前跪下。
“祖父,先前娘子从温氏口中得知,二叔蓄意谋害秦家姑娘,目的是为了给孙儿造成克妻的名声,孙儿发现端倪,顺藤摸瓜,查出当年问竹楼失火,也是由二叔一手谋划。孙儿已知会府衙,重启调查当年的案件,也已将相关人等拿到刑房。”
“孙儿擅自调查当年的案子,没有提前知会祖父,还望祖父恕罪!”
国公爷大掌置于桌案上,握拳猛地拍了下桌子,虎目泛着泪光与怒火。
“老二做出这样的事来,简直是畜生不如!”他闭眸深叹口气,之后缓缓睁开泛红的眼眸,伸出大掌示意贺晋远起身,“你查清真相,何错之有?莫要跪着。”
姜忆安从衣袋里摸出那封遗令来,道:“祖父,二叔发现事情败露,借给您老人家贺寿之名,引燃竹楼,伪造遗令,想在案件查清定罪之前,让二房的堂弟按照遗令继任爵位。”
国公爷略一颔首,素来沉毅的脸庞,现出痛苦哀伤之色。
老二在青竹楼里所做的疯狂之事,他已经一清二楚,因他体魄强悍,当时虽中了迷药,却还残留着一部分意识,也知晓当时外面所发生的一切。
“府衙那边,可已审讯出结果了?”
贺晋远点了点头,道:“方才刑部已送来消息,刑房审问的嫌犯,已对以前犯下的罪行供认不讳。”
国公爷道:“可是你的同窗秦大人审的案子?让他来见我。”
秦秉正本正在国公府的外书房中等待,听到国公爷传见,不一会儿,便快步来了松风堂。
见了国公爷,没有行参谒之礼,而是撩袍笔直地跪在地上,沉声唤道:“祖父。”
国公爷怔了片刻,才恍然记起来,他是长孙女的未婚夫,因此喊这一声祖父虽是早了点,却也不为过。
眸光沉沉打量几眼这位长孙女婿,国公爷抬了抬手示意他起身,道:“都招供了吗?”
秦秉正看了眼贺晋远,见兄长朝他微微点头示意,他便如实道:“回祖父的话,赵掌柜等人已签字画押,人证物证齐全,孙女婿来此,也是为了传来福等案犯回去受审。”
贺二爷已在大火中殒命,来福等人做为从谋,该受审问罪的,一个也不能落下。
国公爷神色肃然,沉声叮嘱:“按律严惩,不可姑息!”
得了国公爷的指使,来福等人很快被府衙的捕快带走。
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府衙拿人的消息传到如意院时,秦氏失神地坐在椅子上,一双眼早已经哭得红肿。