丫鬟听从贺二爷的吩咐,去请秦氏时,她正在花厅理事。
因国公爷刚打发人送来了信,回京之后,他先去宫中复命,傍晚时分会回府,所以,这寿辰宴现在就该紧锣密鼓地操办起来了。
前几日,各管事分别领哪几宗事项都已安排得明明白白,今日,秦氏就如这府里真正当家理事的当家人一样,将各管事婆子们指使得团团转。
她端坐在花厅中,唇角噙着傲慢得意的笑。
寿宴大事,江夫人,谢氏,崔氏也没有袖手旁观,都在旁边为她帮衬。
想到二嫂定下的席面,崔氏脸上露出一言难尽的意味,忍了几忍,还是劝道:“二嫂,趁着那熊掌、鹿茸还没买来做菜,还是尽快把这些菜撤了吧,公爹出行在外,都与将士们一起用饭,从不用这些奢侈的菜式,今儿是他老人家寿辰宴,添上这个菜,他老人家未必高兴。”
秦氏瞥了她一眼,道:“弟妹,你怎知他老人家不会高兴?咱们偌大一个公府,又不缺那些吃的用的,别说寿宴用些贵重的食材,就是天天吃都使得。小门小户出身,见识未免短浅了些,把这都当做了不得的东西了。”
崔氏被她噎住,气得脸上红一阵白一阵,索性什么也不劝了。
谢氏听不惯她这样明嘲暗讽崔氏,冷笑道:“这与什么小门小户没什么关系,这是会过日子。咱们虽是公府,也是一大家子人过日子,府里这么多人吃喝用度,哪一项不需要忖度着用?公爹不奢侈浪费,是在树立榜样,也是我们公府的家风,咱们做小辈的也应该学着。”
秦氏淡淡睨她一眼,道:“弟妹你打理过中馈这么多年,还好意思说这个?我这是孝敬公爹!你倒是该反省反省,给公爹过寿宴,连些好的菜都不用,你是真孝顺吗?”
不孝这顶帽子扣下来,一语堵住了谢氏的嘴,她张口结舌半晌,气得咬紧了牙,点头道:“行,我也不劝了,我以后好好反省反省,二嫂你就尽力尽你的孝心吧。”
说罢,她也不再开口多说一句。
看到秦氏这样我行我素,且把妯娌们好心当成驴肝肺,江夫人正色劝道:“她二婶,大家都是好意,孝顺二字,既讲究孝,也要讲究顺,咱们孝敬公爹他老人家,也要顺着他老人家的意思来,你这样万一弄巧成拙,惹得他老人家生气,岂不是不好吗?”
秦氏冷笑了笑,道:“大嫂,你不说这个倒好,一说这个我倒想起来了。这整个国公府里,除了先前老太太有个吃素斋的小厨房,就只有晋远有个小厨房了。他那院子里的厨子都是御厨,每天都能喝上黄芪山药粥,晋睿小时候还常问我,为什么别人院里都没小厨房,就偏只有他有?我就告诉他,晋远聪慧,小小年纪就把《千字文》倒背如流,祖父特意奖赏他的。要是他能有这样的本事,祖父也能奖赏他一个。怎么,依大嫂的意思,晋远能破例,我为公爹办一场寿宴,连破例添上几道好菜都不能了?”
不等江夫人开口,崔氏便急道:“二嫂,晋远用小厨房,那是事出有因的。当年他身体弱,先帝见了他喜欢又心疼,特意吩咐公爹请御厨来给他熬药膳粥调养身体的,这不是破例,是公爹奉先帝口谕办事。你怎么能与晋睿说这样有失偏颇的话?要是孩子心里有了计较,处处要比本事,处处要争强好胜,要是太过了,那岂不是容易偏执?再说,那小厨房的花费,从不走官中的账,都是大嫂自掏银子。你可不要把这个混淆一谈,也不要拿这个破例做比较。”
秦氏意味不明地笑了笑。
她倒不是要与几个妯娌作对,只是以前自己总是最不言不语那个,现如今说话有了分量,总要自己拿主意行事,才能让几个妯娌真正明白,这个国公府里,谁才是以后当家理事的人!
“不管是不是,反正今天我已经定下了这个主意,大嫂,弟妹,你们都不用说什么了。”
江夫人、谢氏、崔氏对视一眼,三人便都没再说什么,也压下了不适的情绪,打起精神帮衬着她操办寿宴的事。
正在这时,青云院的丫鬟来请秦氏,她便先撂下了花厅的事,回了青云院。
到了院里,贺二爷已在院中等她了。
看到她,他便转动轮椅向她走来。
秦氏忙快走几步到他面前,矮身蹲在他腿旁,看到他白皙的额角挂了一层汗,便急忙拿帕子帮他擦了擦。
“二爷,你找我什么事,在屋里等我就是了,怎么出来了?”
贺二爷垂眸深深看着她,道:“先前你说,寿宴上要给父亲准备贡酒,你可准备好了?”
秦氏一笑,道:“你惯会替我操心,这点小事我还能办不好吗?”
贺二爷笑了笑,苍白的额角隐约浮出几道青筋。
“你去拿一坛贡酒过来,待会儿给父亲庆祝寿宴时,我亲自带过去,为父亲斟酒祝寿。”
秦氏笑道:“二爷,还是你想得周到,以前我还常向你抱怨,说我们二房处处都排在后面。现在你是世子,这给父亲祝寿,该是你来第一个斟酒敬酒的。”
贺二爷没说什么,只是沉沉看着她,笑着点了点头。
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傍晚时分,国公爷从宫中回府后,坐在松风堂的厅内,接受府里儿孙、儿媳、孙媳们的磕头祝寿。
先是二爷贺知林、三爷贺知丞磕头,因大爷贺知砚在边境历练、四爷贺知舟在大同领兵,国公爷没让两人回来祝寿。
接着是江夫人、秦氏、谢氏、崔氏四个儿媳们上前磕头祝寿。
之后则是府里的孙子辈,以贺晋远为首,贺晋睿、贺晋承、贺晋川在后,因贺晋衡还在广安任职,国公爷也没有让他回来。
几个孙子一起磕了头。
孙女辈,则是贺嘉月为首,贺嘉舒,贺嘉云,贺嘉莹在后,几人都为国公爷磕了头。