闲日客少,松林斋中,身穿蓝色长袍的掌柜坐在柜台后头打瞌睡,忽地,一道沉稳的脚步声传来。
他睁开眼睛一看。
只见一个相貌俊美气质出众的年轻男子走了进来。
他身着普通的白色长袍,看上去像个书生,身边的小厮则背了个竹筐,筐子里还装了几卷画轴。
猜测两人是来铺中寄卖字画的,掌柜起身拱了拱手,客气地笑道:“公子,请问您是来买画,还是卖画的?”
贺晋远道:“掌柜,在下有幅画想要出售,麻烦您给估个价。”
说完,他自竹筐里拿出那幅山景图来,掌柜双手接过,在柜台上摊开细观。
他看了几眼,又看了下画上的署名,突然眉头一皱,道:“公子,这画从何而来?”
贺晋远沉默片刻,道:“友人所赠。”
掌柜若有所思地捋了几把胡须,道:“怪不得呢,我看到这上面的署名,突然想起来了,四年前,你这位友人也在本斋中卖给画。”
贺晋远道:“掌柜,可还记得当时卖价多少?现在再出售的话,又能卖多少?”
“公子,实不相瞒,若是四年前,这幅画定然能卖个好价钱,因为有个买家尤其喜欢这位画者的大作,曾经为了买下他之前的画,花了五百两银子,但现在嘛......”
掌柜遗憾地摊了摊手,“那位买家早就不在本斋买画了,公子在这里寄卖的话,估计也只能这个数了......”
他说着,伸出两根手指头比划了一下。
贺晋远沉默了一会儿,似是对这个卖价不满。
“二十两,掌柜你莫不是骗我不懂行情?”
听他这样质疑,掌柜生气地道:“我在这里做了多少年生意了,岂能骗你这么个年轻的读书人?”
贺晋远道:“掌柜莫要生气,在下手头紧,才想要把画卖个高一些的价钱,能否麻烦您再联系一下之前那位买家,让他看看我这幅画。”
掌柜摆了摆手,道:“年轻人,不是我不帮你,是那位买家早就不来本铺买画了,我根本联系不上他。”
贺晋远微微蹙起眉头,道:“那你可知他住在哪里,姓甚名谁?”
掌柜捋着胡须回想了一会儿,道:“说来奇怪,那买家根本没来过本店,你这样一问,我好像连那买家真实的名字住处倒也不清楚,只记得有个小厮替他跑腿来着。至于那小厮生得什么模样,都四年了,我早就不记得了。”
贺晋远默然片刻,沉声道:“那买家的名号可是山中居士?”
听他提到这个名号,掌柜顿时眼神一亮,道:“对,对,我想起来了,小厮好像提过他主子这个名号来着。”
饶是已有了猜测,听到掌柜笃定的语气,贺晋远面色丝毫未变,眸底却闪过沉痛悲愤之色。
他默然深吸一口气平复情绪,带着侥幸的期待问:“掌柜可记得,对方除了在你这里买过我友人的画以外,可还买过其他人的画?”
也许,一切都是误会,二叔并没有在背后这样暗算谋划......
掌柜摇了摇头,笃定地道:“我记得很清楚,他只买过那一幅五百两银子的,那跑腿的小厮还说过,那幅画若是别人出售的,他们根本不会买,只有那位林公子的画,才值那个价钱。”
最后一丝希冀落空。
贺晋远的视线落在那幅画上,略点了点头,便将画收了起来,道:“多谢,打扰了,这画的卖价太便宜了,容在下回去先想一想。”
掌柜想赚银子,却也无奈,眼巴巴看他将画卷了起来,叹气道:“我也盼着那大主顾再来,不过,公子我劝你不要抱太大的希望,要是你想卖画,再来找我。”
从松林斋中出来,石松回望了一眼那看上去平平无奇的书画铺子,压低声音道:“主子,那掌柜并不知情,当初买走林公子画作的,确定是贺二爷吗?”
贺晋远沉沉深吸一口气,蹙眉点了点头。
买家行事谨慎,将自己隐藏得很好,但有一点,已经确定无疑了——他是个懂书画的人,且曾用过山中居士的名号。
而整个国公府中,平时喜好书画,且用过山中居士名号的,只有二叔一个人。
也许连他自己都忘了,在许多年前,他曾毫无避讳地在年幼的侄子面前提到过这个隐秘的名号。
但他过目不忘,记性极好,直到如今,依然记得。
想到因双腿残疾不便出行,平日爱在书房中挥墨作画的二叔,贺晋远用力闭了闭眸子,复又睁开。
买了林文修的画后,想必二叔早已料到,身为挚友,林文修一定会庆贺自己高中状元,所以,他们在问竹楼饮酒的那晚,早已在谋划之中......
贺晋睿与他年岁相近,当年问竹楼失火时,他也不过十七八岁,还在泾川书院读书,能悄然密谋这件事,且从头到尾不让人发觉的,主谋定然是二叔无疑。
天色将晚时,姜忆安在院子里频频向外张望,直到暮色四合时,贺晋远才从外面回来。