国公府的议事厅里,娄管家得了谢氏的指使,正在给几个男管事训话。
因年节快到了,公府要采买祭祖过年要用的东西,这些去外头采买的事都是由几个男管事分管。
训话后管事们散了,其中一个管事留了下来,向娄管家请示。
“管家,那锦翠园好些亭子里的木头柱子都朽了,要不要赶在年节前换了?”
娄管家思量几瞬,满意地看了他一眼。
年节时候,老太太、太太们喜欢去锦翠园听戏,若是有亲友来国公府拜年,这锦翠园也是必去之处,那些亭台栏杆若是朽坏了,该得及时更换下来。
这项工程不小,可得花费不少银子。
娄管家拍了拍管事的肩膀,笑道:“你倒是提醒了我,回头我先向三太太请示了,再来办这件事。”
管事咧嘴笑了笑。
给主子办事,主子们吃肉剩下的汤,也足够他们这些下人用了,他当然要多琢磨这些事了。
“都是管家和太太教导有方,小的们懂什么,以后还得管家和太太多多指点,小的们才能有长进呢。”
说罢,笑着拱手行了个礼退下。
天气寒冷,娄管家紧了紧身上的银鼠皮袄子,正打算去锦绣院向谢氏回话,账房里专管记账的小厮匆匆忙忙走了过来。
小厮到他面前先是一拜,“管家,大少爷与大少奶奶在账房呢,让我请您过去一趟。”
娄管家愣了愣,神色微微变了,“他们去账房做什么?”
小厮说:“小的也不清楚,只是听到大少爷说了几句太湖石的账,还让吕账房去查四年前的那笔账。”
娄管家眉头一拧,神色有几分慌乱,赶去账房的步子加快了许多。
一路飞快走到了账房,看到贺晋远与姜忆安正在账房的厅内坐着,他的心不禁提了起来。
“大少爷,大少奶奶,”娄管家拱手拜了一拜,脸上挂着笑意问,“刚小厮说要我过来,不知有什么事吩咐?”
贺晋远温声说明了来意,“娄管家,昨日出府,我们遇到一个到国公府讨债不成的人。他说公府欠了他太湖石的款项未还,我来问问,是否确有此事?”
闻言,娄管家额角突突跳了几下,面上却没显出什么来,依然笑着道:“少爷,临近年底,府内事务繁忙,我还真不记得是否有这么件事,先容我问一问,过后再给少爷回话。”
似是早已料到他会这么说,贺晋远抬手止住他的话头,道:“不用,我已让吕账房去查账了。”
说话间,吕账房抱着一摞旧账本子走了进来。
他看了眼娄管家,暗暗递了个请示的眼神。
娄管家看他一眼,隐晦地朝他点了点头,清清嗓子咳了一声,道:“少爷让你查账,你查到了没有?”
吕账房会意,忙道:“小的查到了。”
说着,他自那摞账册中抽出一本来,翻开来看了几眼,指着其中一笔记录,说:“四年前,往锦翠园添置了太湖石若干,购自太湖许家,这一笔采买的银子是......二百六十两。”
姜忆安猛地抬眼看向他,“你确定是二百六十两?为何那人说是三百两?”
吕账房忙改了口,连声道:“是三百两,是我刚才看错了。”
说完,他便急忙将账册合上,下意识抹了把额头的冷汗,没再说话。
娄管家似是忽然想起了什么,蓦地一拍掌,笑着道:“大少爷,大少奶奶,这么一说,我还真想起来了,是有这笔账。都怪我记性不好,一个月前有个人拦住我,说是要要旧年的账,那不过是四年前的一笔小账,我哪里还记得清楚?我还以为他是诓骗银子的,便让人把他打发了出去。”
贺晋远没说什么,只是略一点头,道:“既然有这笔账,就不该忘了,他今天午时还会来公府要账,该当尽快把银子还给他。”
娄管家忙点了点头,道:“少爷说得是,这是我的疏忽。我这就让人把银子准备好,等那人来了如数还给他。”
他话音方落,姜忆安便微微一笑,道:“忘了就忘了,又不是多大的事,谁还没有个疏忽的时候?”
说话间,她手里拿着根半尺长的铜筷,随手拨弄着手炉里的炭火,似乎对那些账目丝毫不感兴趣。
贺晋远负手起身,也温声道:“娄管家理事辛苦,偶然忘记也不必自责。”
他们夫妻话里话外没有再苛责追究的意思,娄管家不由松了口气,道:“天气寒冷,这屋里也没炉子,不如大少爷和大少奶奶移步去旁边的暖房里坐一坐?”
贺晋远道:“不必了。我与娘子不过是恰巧碰见了那个要账的人,又闲来无事,便到这里与你说一声。既然如此,我们便回去了。”