天色微亮,城门刚开,石松一路马不停蹄入城后,直奔顺天府的衙署。
待说明在寺中遇到毒蛇之事后,因牵涉到国公府,刑房的捕头不敢等闲视之,急忙去向廖知府禀明了详情。
彼时廖知府正与秦秉正在衙署内谈事,听到这桩意外,便命令捕头即刻带着数十个捕快去月照庵查清真相。
“你等速去,将整个月照庵围住了,莫要让一人离开,再者要把毒蛇尽数捉拿了,务必保护公府之人与女尼们的安全!”
直觉事关重大,廖知府吩咐他们骑快马先去,自己也打算亲自去一趟。
他把手头紧要的案件放下,对秦秉正道:“秦大人,失陪失陪,今天的事改日再说吧,我得马上去月照庵。”
秦秉正拂袖起身,沉声道:“廖大人,下官今日没什么要事,陪大人同去吧。”
他是刑部郎中,虽品级比知府低了一级,府衙刑房上报的事却都要经刑部之手,加之年轻有为前途无量,所以廖知府对他分外客气。
闻言,便依着他的意思道:“既然如此,就劳烦秦大人走一趟了,事不宜迟,就请秦大人与本官一同乘车前往吧。”
乘马车太慢,秦秉正没有与廖大人同行。
他扬鞭策马到了月照庵,比顺天府的捕快还快了一步。
到了庵外,只见几个国公府护卫打扮的年轻男子把守着月照庵前后两个大门,不见有人出入。
他下马例行问了几句护卫可曾见到有人离开过月照庵,得到没有的答复后,便迈着沉稳的大步去了国公府等人暂住的客院。
朝阳还未升起,路旁的草尖落着些许露珠。
一路疾步行到寺院后,却见一个身量纤细,面容姣好的女子,身上罩了件淡紫色的斗篷,纤纤素手里捏着只杏色的绣帕,拧着秀眉频频望着远处,一副十分担心的模样。
他的视线在她身上凝了一瞬,随即不动声色地移开,脚下的步子也放慢了一些。
听到轻缓的脚步声,贺嘉月转过头来,才赫然发现秦大人来了。
她未出阁前见过秦秉正几次,那时大哥还在国子监读书,常约了三两好友在藏书阁谈经论道,他常来,她偶尔去书阁取书,一来二去,便难免碰见过几回。
这次看到他,她不觉仔细打量了他几眼。
他身形高大眉眼沉肃,不似以前年少单薄的模样,加之穿了一身青色官袍,本来不苟言笑的脸庞面无表情,更显威严甚重。
“秦大人。”她恭敬地行了个礼。
秦秉正神色极淡,敛眸看着别处,道:“昨晚到底发生了什么事,你一一道来。”
贺嘉月迟疑地看着他,“大人怎么会来这里?”
秦秉正沉声道:“你大哥已差人去府衙报案,我是陪知府大人前来查案的。”
贺嘉月细细想了一下昨晚的事,便将她们为何到了月照庵,何时在客院住下,那些毒蛇又如何潜入了大哥大嫂的院子,都一一说清楚了,末了轻声道:“毒蛇的事实在蹊跷,若是有人蓄意谋害大哥大嫂,还望秦大人查出背后小人,不要姑息。”
秦秉正没有作声,负手向前走去,错身而过的瞬间,贺嘉月想起之前与沈家和离时,亦多亏他相助,便又朝他行了个大礼,道:“秦大人,上次我的事麻烦您了,多谢。”
秦秉正依然没有作声,只是侧眸看了她一眼,默了一瞬后,淡漠地道:“本就是依法行事,有何可谢之处?”
贺嘉月无措得轻抿住唇,不知该再说什么是好。
离开之前,秦秉正突地顿住脚步,沉默片刻后,又道:“你兄长现在在哪里?”
贺嘉月忙指了指客院的方向。
秦秉正顺着她指的方向看了一眼,未再多言,撩袍大步向前走去。
待他走远了,那周身压迫的气势也逐渐消散,贺嘉月方轻轻呼了口气,忙提着木棍去找大嫂。
姜忆安在美人榻上凑合睡了半夜,这半夜睡得自然不怎么踏实。
一早她便醒来,带着夏荷、红莲去外边转了一圈,一来是想趁着天亮把剩下的毒蛇捉了,再者,在府衙的人来之前,看能否发现有人投放毒蛇的蛛丝马迹。
三人都拿了根打蛇的长棍在找蛇,贺嘉月匆匆找来,一看到她,便急忙道:“大嫂,方才我见到秦大人了,他去找兄长去了,你也快回去吧。”
昨晚的事她不在现场,只是与秦秉正大略说了说,其中细节最好再由大嫂讲述一遍。
姜忆安闻言却摇了摇头,道:“不急,那边有你大哥就够了。我先在这里转一转,你们回去吧。”