来到这个时代以后,除了在社会体系完全瓦解的四川,邓名都能感觉到缙绅的力量。这些人掌握着民间的舆论和法律,在四川以外的地方邓名想收集粮草、进行宣传、购买物资几乎都离不开这个阶层,缙绅的意见甚至能影响地方官的决策。
不过在明清战争中,缙绅阶层几乎没有发挥任何有助于明军的作用,或者说支持明廷的缙绅力量被支持清廷的缙绅力量所抵消了。曾经有一度,邓名因为意识到缙绅阶层掌握的资源而非常重视他们,但现在邓名也理解了清廷对他们的轻视,因为在邓名看来,这实在是一个太松散的阶层,其中每个个体都在为自己的利益而奔走,还远远没有形成阶层意识,或者说已经在强大的君权前被抹杀。
只要邓名不公开与整个缙绅阶层为敌,不洗劫他们,无论是在长江沿岸还是在山东,他就不用担心这个阶层的人会彻底投向清廷,就像清廷不用担心这个阶层会誓死保卫明朝一样。邓名曾经觉得缙绅阶层拥有大量的人身依附的农民,拥有地方上部分的司法权,应该类似欧洲的贵族阶层,但现在却发现两者完全不一样。缙绅没有天然的政治权利,现在邓名举得科举就类似一种制衡手段,让缙绅阶层去献媚皇权来争抢君王抛出来的那块肉骨头,从而把这个强大的阶层变成一盘散沙。
考虑以考取士的发明人那句“天下英雄尽入吾彀中矣”的言语,再加上现代科举制度的完善就是以强干弱枝手段最为纯熟的宋代完成的,邓名就觉得自己这个猜想更有道理了。邓名毫不怀疑只要自己继续抛出这个诱饵,自己也不愁缙绅阶层中的合作者,不用担心他们效忠清廷或是一定要复辟前明——就给那么可怜巴巴的一点权利,还指望缙绅阶层普遍具有有爱国情操和殉国决心么?他们对皇帝的忠诚恐怕还比不上两汉时期门生故吏对恩主的感情。
虽然放任义军大掠山东会有损山东缙绅对邓名的观感,给他将来光复山东带来一些困难,但邓名在权衡缙绅的恶感和大侠的效忠时,却把前者视为两害中较轻的一种:明明缙绅阶层的实力要比大侠强百倍以上,现在围在邓名身边的这批更是一片散沙,但在邓名心目中,夏捷等缙绅的价值居然还不如山贼大!
“缙绅只在乎他的一点家产,在乎他的后代有没有机会考上科举,把家族的安全延续下去,至于是谁的科举他们并不是很在乎,反正只要不跌落到任人鱼肉的平头百姓就好。真是可怜,控制着这个国家九成以上的人口,在家乡一言九鼎,在父老眼中是知识的传承者、公义的化身,而愿望就只是能够不被官府欺负而已。”邓名和卫队的军官们私下谈起他对山东缙绅的观感,对这些四川的同秀才,邓名从来无意隐瞒自己的观感:“就是我把莱州的缙绅都杀了,只要对登州和青州的缙绅好一点,他们就会自欺欺人地认为莱州的缙绅是自己作死,所谓不作死就不会死,或许他们会在心里支持清廷,盼望清廷打赢,不过只要我军占上风,他们还是会给我们送粮食的,也就是十车还是八车的区别。”
“国公可以考虑下取消科举。”军官中的宋唯慎提议道:“看看他们会不会再少送一车粮食。”
“那他们倒是会和我拼命了,夺去了他们摆脱平头百姓的最后希望,把他们也打入了地狱之中。”邓名微微一笑,几乎完全是移民的四川,加上官府权力直达底层的府亭制,四川的同秀才对缙绅的羡慕心理正在急速消失,他们现在的公民权要比正常的缙绅还要完整:“不过我取消山东的科举不会让福建缙绅与我为敌,就是取消山东,只要答应几年后恢复,他们多半还是会忍耐。”
“那么国公打算无视夏捷的请求么?”又有军官问道。
“当然不会,不过我不是为他们,而是为了帝国,我们要支援江南的战事,需要让山东的义军变得更强,光靠这些江湖好汉是不够的。如果山东的缙绅能和好汉们通力合作,清廷就需要在这里投入更多的兵力,我们就有余力去收拾福建李率泰和三藩王了,别忘了,清廷能打下天下的十分之九,吴、耿、尚、孔都功不可没。”在处理山东问题的时候,邓名甚至不愿意调动沿海地区的闽军,因为闽军的军纪也有问题,上次郑成功围攻南京时张煌言就激烈指责闽军的掳掠问题,而山东和闽军更没有丝毫的交情,邓名可不指望福建明军会无缘无故地对陌生的北方百姓特别厚道。
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