秋分时,望舒种的凝魂终于开了。
瓣层层舒展,中心的蕊金黄金黄的,散发着淡淡的清香。小姑娘高兴得围着转了三圈,摘下最大的一朵,用纸小心地包好,塞进信封里:“我要寄给苏奶奶,还要告诉她,玄机子爷爷的药经里夹着望归草呢。”
李念安站在旁边,手里拿着支新做的木剑,是他照着王小虎的剑样式刻的。“等苏奶奶回信了,我们一起去星辰剑宗吧。”他望着凝魂,眼神里满是期待,“耶耶说要教我最后一套剑法,学会了就能保护归心堂了。”
望舒用力点头,把信封交给阿影:“爹爹,你一定要让信使快点送哦。”
阿影笑着应下,心里却有些发酸。他知道,王小虎的身体大不如前了,去年冬天染了场风寒,咳嗽到现在都没好利索,哪还有力气教剑法。只是这些事,孩子们还不懂,就让他们多些盼头吧。
苏轻晚的回信来得很快,信封里除了信纸,还有个小小的布偶,是用凝魂的杆做的,穿着件蓝布小袄,像极了望舒。信里说,星辰剑宗的银杏叶落了,铺得满地都是,像条金毯子;说普惠堂的弟子们种的望归草长得很旺,叶片都朝着青石镇;说王小虎每天都在剑冢旁晒太阳,说看到望归草就想起归心堂的烟火气。
“苏奶奶说,等望舒的凝魂结籽了,就来跟我学收种子。”望舒举着布偶,跑到药圃里给凝魂看,“你看,苏奶奶记得我们的约定呢。”
凝魂的瓣在风中轻轻颤动,像是在回应她的话。
入冬后的第一场雪落下时,王小虎真的来了。
他比上次见面时瘦了些,头发全白了,却依旧精神,由苏轻晚扶着,一步一步走进归心堂。望舒和李念安早在门口等,见到他们就扑上去,一个抱着王小虎的腿,一个拉着苏轻晚的手,叽叽喳喳说个不停。
“耶耶,你的咳嗽好了吗?”李念安摸了摸王小虎的胸口,像个小大人似的。
王小虎笑着点头:“好了,你看,我还能教你剑法呢。”
望舒则把自己做的凝魂干递过去:“苏奶奶,这个泡水喝,能安神。”
苏轻晚接过干,放在鼻尖闻了闻,眼里亮了起来:“真香,比普惠堂的还香。”
晚饭时,炕桌拼得长长的,坐满了人。李狗蛋的背更驼了,却坚持要给王小虎倒酒,说这是最后一次陪他喝酒了;阿影给王小虎盛了碗鸡汤,里面放了不少安神的草药;王姑娘则给苏轻晚夹了块望舒做的桂糕,说孩子练了好久才学会的。
望舒坐在苏轻晚怀里,听大人们说过去的事。说黑沙城的向日葵,说极北雪山的封灵玉,说百药谷的三个少年如今已成了有名的医者,说星辰剑宗的弟子们每年都来青石镇赶集,像走亲戚一样。
“你们知道吗?”王小虎喝了口酒,忽然说,“当年我以为江湖就是打打杀杀,直到遇到你们,才知道江湖是柴米油盐,是药圃里的,是炕头上的暖,是身边这些吵吵闹闹的人。”
苏轻晚握住他的手,眼里的泪光闪了闪:“是啊,是这些人,让江湖有了牵挂,有了归处。”
夜里,望舒躺在苏轻晚身边,听她讲王小虎年轻时的故事。说他如何用七剑劈开黑风谷,说他如何在极北雪山封印寒魇,说他其实最怕虫子,每次采药遇到毛毛虫都要绕着走。
“那耶耶为什么还要学剑呢?”望舒好奇地问。
“为了保护想保护的人啊。”苏轻晚轻轻拍着她的背,“就像你现在想保护你的凝魂,念安想保护归心堂,都是一个道理。”
望舒似懂非懂地点头,小脑袋靠在苏轻晚怀里,渐渐睡着了。窗外的雪还在下,落在归心堂的屋顶上,发出簌簌的声响,像首温柔的催眠曲。
王小虎在归心堂住了一个月,每日清晨教李念安练剑,虽然动作慢了些,却依旧一丝不苟。李念安学得认真,一招一式都透着沉稳,像极了年轻时的王小虎。
临走前,王小虎把镇魔剑的剑穗解下来,系在李念安的木剑上:“这剑穗陪了我几十年,能安神,也能壮胆,以后就交给你了。”
李念安握着木剑,眼眶红红的,用力点头:“我会像耶耶一样,用它守护归心堂。”
望舒则把凝魂的种子包好,塞进苏轻晚手里:“苏奶奶,这个你带回去,种在普惠堂,这样我们就像在一起了。”
苏轻晚接过种子,在她脸上亲了一口:“等开春了,我就把它种下去,等开了,就给你寄信。”
马车驶出青石镇时,望舒和李念安站在镇口,望着马车渐渐远去,直到再也看不见,才恋恋不舍地往回走。望舒忽然拉着李念安的手,往药圃跑:“念安哥,我们再种些凝魂吧,种满整个药圃,这样苏奶奶和小虎耶耶就不会忘了我们了。”
李念安笑着点头,牵着她的小手,在雪地里留下一串小小的脚印。药圃里的望归草在风雪中依旧朝着星辰剑宗的方向,叶片上落着薄薄的雪,像撒了层霜。
第二年春天,普惠堂的凝魂发芽时,王小虎安详地去了。
苏轻晚没有来送信,只是托赵管事带来了王小虎的剑穗——不是李念安那个,是他一直戴在身上的,上面缠着根红绳,是当年苏轻晚给他编的。赵管事说,王小虎走的时候很平静,手里还攥着片望归草叶子,叶片朝着青石镇。