月色如洗,南宫皖站在金蟾商会后院的一株老槐树后,目光紧紧锁定前方那道敏捷的身影。柳青霜一袭夜行衣,如同融入了夜色般,轻盈地穿梭在商会错综复杂的建筑群中。她的步伐极有规律,时而停顿,时而疾走,似乎在刻意避开某些看不见的机关陷井。
“果然有问题。“南宫皖低声自语,手指轻轻摩挲着腰间的铜钱串。作为商会新聘请的机关顾问,她早已注意到这位表面温婉的女账房在教授机关术时偶尔流露出的异常——那些理论太过精深,甚至有些手法与金蟾商会传承的技艺截然不同。
柳青霜在一处看似普通的仓库前停下,左右环顾后,迅速在门锁上拨弄了几下。咔哒一声轻响,厚重的木门应声而开。南宫皖眯起眼睛——那分明是墨家机关术中的“无钥启扉“手法,已经失传近百年。
南宫皖等了片刻,确认四下无人后,悄然跟了进去。仓库内部远比外表看起来要宽敞,堆满了各式各样的古董器物和木箱。月光从高处的气窗斜射进来,在地上勾勒出一道道光痕。她屏住呼吸,循着微弱的脚步声向内走去。
在最里间的一个隐蔽角落,一道暗门半开着,昏黄的光线从门缝中渗出。南宫皖贴墙靠近,从门缝中窥见了一幕令她心跳加速的场景——
柳青霜背对着门口,站在一张宽大的工作台前,台面上摆满了各种零件和工具。最引人注目的是台中央那块残缺的金属令牌,在油灯下泛着古朴的青铜光泽。柳青霜正专注地将一块新找到的碎片小心翼翼地拼接到令牌上。
“墨家矩子令“南宫皖瞳孔微缩。作为机关世家出身,她当然认得这象征着墨家最高权力的信物。传说中完整的矩子令能够开启墨家秘藏的所有机关宝库,但早已在百年前的动乱中散佚。
就在此时,一块木板在她脚下发出细微的吱呀声。
柳青霜猛然转身,右手已从腰间抽出一柄薄如蝉翼的短刀。“谁?“她的声音冷冽如冰,与平日温婉的形象判若两人。
南宫皖知道隐藏已无意义,索性推门而入,同时手中铜钱已结成五行困阵。“夜深人静,柳账房在这里做什么?“
两人目光在半空中交锋,空气仿佛凝固了一瞬。
柳青霜的眼神从震惊到戒备,最后归于一种决然的平静。“南宫姑娘深夜跟踪,又是为何?“她并未放下短刀,反而将身体微微侧转,摆出攻守兼备的姿态。
“作为商会客卿,见到可疑行径自然要探查清楚。“南宫皖缓步向前,铜钱串在她的指间流转,随时可能发动。“你手中的东西,可不是寻常账房该有的物件。“
柳青霜的目光闪动,嘴角扯出一丝苦笑:“看来瞒不过南宫家的大小姐。“她右手微动,短刀收回袖中,左手却仍按在工作台上,离那块残缺的令牌只有寸许。
“你知道我的身份?“南宫皖挑眉。
“南宫世家百年来唯一的女继承人,十八岁就破解了'千机锁'的天才。“柳青霜轻声道,“我既然潜入金蟾商会,自然会对重要人物做足功课。“
南宫皖心中一凛,对方不仅知道她的底细,还直言“潜入“二字,显然已经不再伪装。“那么,你究竟是谁?那块墨家矩子令又从何而来?“
柳青霜沉默片刻,转身从工作台下方取出一个小木匣。她打开匣子,取出一幅已经泛黄的画像,上面是一位面容严肃的中年男子,身边站着年幼的柳青霜,背景隐约可见墨家特有的机关图腾。
“我父亲柳元宗,墨家最后一名执事。“柳青霜的声音低沉下来,带着压抑的痛楚,“十五年前,金蟾商会以重金邀请他出山修复一件上古机关。但当他发现那竟是失落的墨家至宝'天工匣'时,拒绝交出开启方法.“
南宫皖注意到柳青霜的手指在微微颤抖。
“三天后,他们发现父亲的尸体漂浮在城外的河面上,手中紧握着这块残缺的矩子令。“柳青霜眼中闪烁着仇恨的火光,“商会对外宣称是意外落水,但我知道,他们是为了得到天工匣的开启方法!“
南宫皖皱眉:“天工匣传说中能够自动制造任何机关的墨家至宝?我以为那只是神话。“
“神话?“柳青霜冷笑一声,从怀中取出一张泛黄的羊皮纸展开,“看看这个。“
南宫皖凑近一看,不由得倒吸一口凉气。那是一张精细得不可思议的机关设计图,标注着密密麻麻的墨家密文,中央绘着一个精巧的多面体结构,正是传说中的天工匣。
“这是.“
“父亲生前留下的线索。“柳青霜轻抚图纸,“他临死前将矩子令和这张图纸藏在了只有我知道的地方。我了十年时间追查,终于确定天工匣就在金蟾商会的秘库中。“
南宫皖的视线在图纸和残缺的令牌之间游移,心中天人交战。她原以为只是发现了一个窃取商会机密的奸细,没想到牵扯出如此复杂的恩怨。作为商会客卿,她理应立刻将此事上报;但作为机关师,她又无法对墨家遗宝和这段血仇无动于衷。
“你潜入商会多久了?“南宫皖最终问道。
“三年。“柳青霜收起图纸,“用了两年时间取得信任,最近一年才开始搜寻矩子令的碎片和天工匣的下落。“她顿了顿,“我需要完整的矩子令才能安全开启天工匣,否则机关自毁,一切都将化为乌有。“
南宫皖想起商会密室中那些精妙的机关布置,突然明白了其中某些设计为何会带有墨家的特征。“商会中可有人知道你的真实身份?“
柳青霜摇头:“除了你,没有人知道。“她的眼神突然变得锐利,“南宫姑娘打算如何处置我?若你要告发,我理解,但请给我三天时间处理一些事情。“
南宫皖看着眼前这个为父报仇不惜隐姓埋名多年的女子,心中升起一丝敬意。她思索片刻,手中铜钱串悄然散开,重新挂回腰间。
“今晚我什么都没看见。“南宫皖转身向门口走去,“但我需要时间考虑。在此期间,傅少平会'偶然'被安排协助你整理账目——不要误会,这是监视。“
柳青霜眼中闪过惊讶,随即会意地点头:“多谢。“
南宫皖在门口停顿了一下:“矩子令还差几块碎片?“
“最后一块。“柳青霜的声音从身后传来,“就在商会藏宝阁的'千机盒'中。“