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陆宅后院。
树上, 日头透过浓重白云,被滤成极淡的颜色,落在地上,照出枝头雪白花影。
树下, 传来一阵清冽酒香。
云芹绑着襻膊, 简单挽了个堕马髻, 身上穿一件青色竹纹袄子和灰褐色百迭裙。
因是在自家, 她穿得随意, 光下,眼眸清澈如泉,双颊莹润。
一旁,小甘蔗和卫徽蹲着, 紧张地盯着她的铁锹头。
小甘蔗穿得更随意,小孩儿头发长了, 沈奶妈给扎的双环髻,她眉眼像云芹, 但清隽骨相和薄嘴唇却像陆挚。
也因此,她虽还没完全长开,已是又俊又俏, 十分可爱。
每次云芹和她出去,总有夫人娘子们拉着她不松手的。
此时, 小甘蔗声音带着小孩儿的清甜,说:“娘亲这回要轻点了。”
云芹:“很轻了。”
小甘蔗:“娘亲刚刚也这么说的。”
云芹:“哈哈,失误。”
去年夏, 一家人在梅树下埋下三坛酒,刚刚陆挚去会见段砚,云芹接过挖酒的重任。
可她铁锹使得太利索, 一个不留神,打碎一坛酒,酒水白白养了土地。
“吭吭”几声挖土声后,小甘蔗和卫徽都紧张地屏住呼吸。
突然,铁锹头碰到什么。
云芹一笑,说:“没破。”
小甘蔗和卫徽高兴地围着坑欢呼。
几双手扒拉冰冻的泥土地,不一会儿,第二坛梅子酒成功被挖出来,上面贴的红字,颜色还没消退。
云芹拍拍坛身泥土,打开了封泥,满意地点头。
小甘蔗:“我要喝!”
云芹:“一小口。”
她微微倾斜坛子,小甘蔗仰起脖子喝到了一点,可才刚润湿嘴唇,云芹后退一步,小甘蔗和小鸡追米一样,追着酒喝。
云芹实在好笑,收起坛子,说:“够了。”
小甘蔗双手抱着她的腰,眨着晶亮的大眼睛:“娘亲,再来一点嘛,我都没尝出滋味。”
这撒娇的办法,也不知道跟谁学的。
好在,云芹没被蛊惑。
她捏小甘蔗的小脸蛋,好笑:“你该不会和你爹似的能喝酒吧?”
小甘蔗被云芹捏得嘴巴嘟嘟:“爹爹不会喝酒啊。”
每次陆挚外面有应酬,回来一身酒味,就是醉了,只与云芹关房里,轻易打扰不得。
次数多了,小甘蔗就知陆挚不会喝酒。
云芹但笑不语。
她看向卫徽:“阿蛇要喝一口吗?”
卫徽赶紧摇头,他看陆蔗喝就好了。
正说着,陆挚打门外进来,他眉宇有些沉重,摸摸两个小孩的脑袋:“你们段伯伯买了糕点,去厨房看看吧。”
小甘蔗发现父母有话,她叫卫徽,说:“走,我们去找吃的。”
卫徽:“是,小姐。”
云芹搁下酒,眼里询问陆挚怎么了。
陆挚替云芹解着襻膊,只短短四个字:“衡王薨逝。”
云芹讶然,最近,宝珍一直在府内侍疾,她也几次听宝珍说起父亲的病。
怎么也没想到,王爷大限这么快到。
却不知宝珍此时如何。
…
进京头几年,衡王身体康健,从未有过不好,是到前两年,他感染过一次风寒后,就经常咳嗽,脸色苍白。
太医说是血气亏损,可是越补越没用。
最开始,府上怀疑过是不是中毒,对饮食格外小心,甚至衡王吃什么,他身边贴身太监就吃什么。
可太监一直没事,反而衡王病得更严重。
紧接着就是关于“中邪”的传说,坊间传闻衡王在西南时拆了“神女庙”,这才遭了报应。
甚至有说他中蛊的。
王妃与世子无可奈何,偷偷请人来驱邪,也没用。
宝珍是坚定认为父亲从未中邪。
不管家人如何想,衡王自己最是郁闷,本来储君之位唾手可得,可几场病下来,磨掉他不少心气。
最近天气冷了,几场雪下来,衡王扛不住了。
这一日,天上出了会儿太阳,衡王久病,躺得不舒服,叫宝珍和几个兄弟扶着出去看看阳光。
不一会儿,日光隐匿。
王府内爆出一阵哭声后,归于死寂。
仆婢纷纷换上白衣,门口的红灯笼被摘了下来,换成白灯笼。
衡王薨逝的消息像冬风,吹进盛京各户,也吹到榆林街昌王府中。
昌王府大门紧闭,仆役一个个更不敢说话。
昌王却不在府上。
外城城东,一处破旧的酒楼上,昌王摔了杯盏盘子,脸色黑得能滴墨。
赖矮子爬上楼,叫飞溅的碎屑吓一跳,他躬身谄媚地笑:“王爷大喜,小的……”